Dora Thacher Clarke , más tarde Dora Middleton , (1895-1989) fue una escultora y talladora de madera británica que también escribió sobre el arte africano y lo promovió.
Clarke nació en Harrow, en Middlesex . [1] Su padre, Joseph Thacher Clarke, era un arquitecto estadounidense. [2] Clarke ganó una beca que le permitió asistir a la Slade School of Fine Art . A los quince años, Clarke inicialmente estudió en la Slade a tiempo parcial durante tres días a la semana durante 1910 y 1911, pero durante 1915 y 1916 estudió escultura allí como estudiante de tiempo completo. [3] Clarke expuso por primera vez en la Royal Academy en 1923 y continuó haciéndolo hasta 1959. [4] A principios de la década de 1930 fue una expositora habitual en exposiciones colectivas en la Goupil Gallery y en marzo de 1937 tuvo su primera exposición individual en la French Gallery. [2] También expuso en el Salón de París y con la Royal Society of British Artists . [1]
Las obras de Clarke incluían fundiciones de bronce, monumentos y esculturas de madera, a menudo de cabezas africanas. Por ejemplo, se le encargó esculpir el busto póstumo de Sir Walter Morley Fletcher . [5] El más notable de sus monumentos es el panel y medallón en homenaje a Joseph Conrad en Bishopsbourne en Kent, que se inauguró en 1927. [2] Clarke también escribió sobre el arte africano y lo promovió y pasó un año, entre 1927 y 1928, en Kenia, donde hizo muchos dibujos que, cuando regresó a Londres, utilizó como base para tallas de madera y bronces de figuras tribales. [6] [7] [1] La talla de madera se convirtió en su técnica preferida, a menudo trabajando con maderas duras y, en ocasiones, dientes de cachalote. [4]
Clarke se casó con el almirante Gervase B. Middleton en 1938, pero rara vez exhibió obras con su nombre de casada. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, el Comité Asesor de Artistas de Guerra encargó a Clarke que produjera un medallón con retrato de un militar que había sido galardonado con la Cruz de Jorge . [8] Este resultó ser el único medallón con retrato adquirido para la colección de WAAC. [9]
Las esculturas de Clarke se conservan en varios museos, incluido el Museo Ashmolean , que también tiene un retrato de ella de 1936 realizado por Orovida Camille Pissarro . [10]