William Bell Clark (26 de septiembre de 1889 - 31 de octubre de 1968) fue un ejecutivo de publicidad estadounidense e historiador naval autodidacta, especializado en el período de la Revolución Americana , 1775-1783.
Nacido en Mechanicsburg, Pensilvania , [1] William Bell Clark era hijo de William Patterson Bell y Kate Stees Bell. Se graduó en la Escuela Técnica de Harrisburg (Pensilvania) en 1907 y se casó con Grace Mildred Wrigley el 5 de noviembre de 1915, con quien tuvo dos hijos: William Bell Clark, Jr. y Donald Wrigley Clark.
De 1907 a 1919 trabajó en el negocio de los periódicos en Harrisburg y Filadelfia . Se desempeñó como Subsecretario de la Comisión de Historia de la Guerra de Pensilvania, 1919-1921. En 1921, se mudó a Evanston, Illinois , y se unió a la agencia de publicidad NW Ayer & Son , llegando a ser vicepresidente en 1939 y más tarde presidente.
Aunque su primer libro fue sobre historia militar, su trabajo con la Comisión de Guerra de Pensilvania desde 1919 despertó su interés inicial por los asuntos navales. Escribió varias biografías de capitanes navales estadounidenses, incluidos John Barry , Nicholas Biddle , Lambert Wickes y John Young durante la Revolución Americana, que fueron publicadas por destacadas editoriales académicas, como Yale University Press y Louisiana State University Press . En el proceso de esta investigación y redacción, Clark desarrolló un profundo conocimiento de los recursos de archivo de este período general de la historia naval e hizo numerosas transcripciones cuidadosas de documentos. Como resultado de esto, a finales de la década de 1950, el trabajo de Clark llamó la atención del Director de Historia Naval, el Contralmirante Ernest M. Eller en la División de Historia Naval del Departamento de la Marina (ahora el Centro Histórico Naval ) y el jefe del Rama de Historia Temprana en esa oficina, Dr. William J. Morgan . Con el asesoramiento del subcomité asesor sobre historia naval del Secretario de la Marina , Clark fue nombrado primer editor de la serie documental de varios volúmenes de la Marina de los EE. UU. sobre Documentos navales de la Revolución Americana, con la ayuda de Morgan y su personal en el Rama de Historia Temprana. Clark murió mientras se publicaba el cuarto volumen, pero dejó borradores de los primeros diez volúmenes. Fue sucedido como editor y su trabajo continuó por el Dr. William J. Morgan , quien a su vez fue sucedido por el Dr. William S. Dudley , y luego por el Dr. Michael J. Crawford.
Republicano y presbiteriano, Clark también fue miembro de la Fundación Histórica Naval , la Sociedad Histórica de Pensilvania , la Sociedad Genealógica de Pensilvania y se desempeñó como vicepresidente del capítulo de Illinois de los Hijos de la Revolución Americana . La pequeña colección personal de Clark de 170 documentos de material manuscrito original, la mayor parte relacionada con el período 1770-1794, con algunos documentos de 1950, se encuentra en la División de Manuscritos de la Biblioteca del Congreso .