Clarissa Britain (1816-1895) fue una inventora estadounidense del siglo XIX que recibió siete patentes en un lapso de 18 meses desde principios de 1863 hasta 1864. [1] Profesionalmente, se formó como maestra de escuela y fue la fundadora y directora del Seminario Femenino Niles en Niles, Michigan . [2]
Clarissa nació en Brownville, Nueva York , en el seno de una familia prominente de clase media . Su padre, Calvin Britain, fue general de división en la Guerra de 1812. [ 2] Su hermano , Calvin Britain , fue uno de los colonos originales de St. Joseph, Michigan, quien trazó el plano del pueblo original y se convirtió en un político destacado en Michigan. [3] [4]
Por su posición socioeconómica, Clarissa recibió una buena educación y pudo tener una carrera como maestra. Enseñó durante varios años en escuelas del distrito cerca de su casa en Brownville. De 1838 a 1839 asistió al Seminario Femenino de Troy de Emma Willard . [2] Después de su año en Troy , Nueva York, Clarissa aceptó un puesto como asistente en una escuela de seminario en Washington, Pensilvania . [2]
Este fue el comienzo del viaje de Clarissa por los Estados Unidos. Vivió en al menos siete estados diferentes durante su vida, algo inusual para una mujer de su época. [5] Su familia fue la razón principal de su estilo de vida transitorio. [6]
En 1841, Clarissa se mudó a Niles, Michigan, para estar más cerca de su hermano Calvin y también para establecer su propia escuela, el Seminario Femenino Niles, del que fue directora hasta 1848, cuando vendió la escuela. [6] Clarissa regresó a Troy y enseñó durante tres años en el Seminario de Troy. [2] Luego se mudó a Beaufort, Carolina del Sur, para estar más cerca de su hermana, Martha Johnston. No se sabe dónde enseñó mientras vivió en Carolina del Sur, pero parece que dejó Beaufort y pasó varios años como subdirectora en una escuela en Wheeling, Virginia Occidental, antes de regresar a Beaufort. [7] [2]
Fue mientras aún estaba en Beaufort la segunda vez que el Sur se separó del Norte en 1860. Clarissa vivía a solo seis millas de la Batalla de Port Royal en 1861. [5] En 1862, su hermano, Calvin, murió y ella viajó de regreso a St. Joseph, Michigan, para liquidar su patrimonio. No está claro cómo regresó a Michigan, pero lo más probable es que haya estado en estrecho contacto con los combates durante la Guerra Civil estadounidense .
En 1863, después de arreglar los asuntos de su hermano, la vida profesional de Clarissa pasó de la docencia a la invención. No se sabe por qué lo hizo. Se puede suponer que tal vez lo que vio en su viaje al norte la inspiró a crear algunos de sus inventos o tal vez estaba buscando otra forma de ganarse la vida. [3] [1] De todos modos, en el breve lapso de un año y medio, Clarissa solicitó y recibió siete patentes. Una de sus patentes era para una mejora de la ambulancia para ayudar con la retirada de los heridos y los cuerpos del campo de batalla. [8] Varias otras eran para mejoras en la cocina y una para un balde de comida para mineros (Patente No. US41,274) que incluía una luz, un mecanismo para calentar alimentos y utensilios para comer. [9]
Después de probar suerte en el mundo de la invención, Clarissa se mudó a Kenosha, Wisconsin , donde trabajó como directora de Kemper Hall durante un año [2] en 1866 antes de regresar a Carolina del Sur para cuidar de los siete hijos de su hermana después de que su madre muriera. Luego se mudó a Chicago en 1870 con los niños y su padre para centrarse en la crianza de los hijos de su hermana. [2] Parece que vivió en Chicago durante varios años, antes de regresar a St. Joseph, Michigan, para vivir con su hermana, Isabella. Según el censo de 1880, declaró su ocupación como maestra jubilada. [10]
Clarissa se mudó una vez más a Baton Rouge, Luisiana, por razones que no se mencionan. Murió en Baton Rouge en 1895 a la edad de 80 años.
No parece que Clarissa haya podido vender los derechos de ninguno de sus inventos y su obituario nunca menciona su carrera como inventora. [11]