Clarina Irene Howard Nichols (25 de enero de 1810 - 11 de enero de 1885) fue una periodista, lobista y oradora pública que participó en los tres principales movimientos reformistas de mediados del siglo XIX: la abstinencia , la abolición y el movimiento de la mujer que surgió en gran medida de las filas de los dos primeros. Aunque fue lo suficientemente prominente en su época como para merecer su propio capítulo en la Historia del sufragio femenino de Anthony , Nichols ha sido ignorada desde 1900 y solo recientemente sus contribuciones a la igualdad de derechos han sido objeto de una reevaluación.
Nacida en West Townshend, Vermont , en 1810, en el seno de una próspera familia de Nueva Inglaterra , Clarina Nichols atravesó momentos difíciles tras un matrimonio precoz desastroso. Para mantenerse a sí misma y a sus hijos con "salarios de mujer" (entre la mitad y la tercera parte de lo que recibían los hombres por un trabajo similar), comenzó a escribir para un periódico de Brattleboro, Vermont , el Windham County Democrat, en 1845. Se casó con el editor y director George Nichols; cuando él quedó inválido, ella silenciosamente se hizo cargo de sus funciones en el periódico. A través de su nueva profesión, conoció varios movimientos reformistas de la época (abstinencia, derechos de la mujer, antiesclavitud , reforma de la vestimenta y la dieta) y abrazó muchos de ellos.
Ayudó a organizar el incipiente movimiento de mujeres en el Este. En octubre de 1852, ayudó a organizar la primera de varias peticiones presentadas a la legislatura de Vermont para otorgar a las mujeres el derecho a votar en las reuniones escolares. [1]
Cuando la Ley Kansas-Nebraska de 1854 amenazó con establecer la esclavitud fuera del Sur, Clarina Nichols desarraigó a su familia para convertirse en pionera y activista en Kansas . Sus esfuerzos ayudaron a catapultar a su estado adoptivo a la vanguardia de los derechos de las mujeres, ganándose el respeto y el apoyo de mujeres como Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton . Durante el transcurso de una vida siempre ocupada, Clarina Nichols sirvió como maestra, conferenciante, editora, escritora, granjera, médica laica y abogada, empleada del gobierno, matrona en un hogar para niños y viudas negras indigentes y conductora del Ferrocarril Subterráneo. Murió en 1885 en California, donde fue pionera y activista hasta el final.
Fue una activa maestra y conductora de la estación del ferrocarril subterráneo mientras vivía en Quindaro, Kansas . Dejó una carta en la que contaba cómo una vez una buscadora de la libertad llamada Caroline fue llevada a su casa. El amo de esclavos de Caroline y otros cazadores de esclavos estaban acampados en las afueras de la ciudad y la buscaban. Clarina cuenta que escondió a Caroline en una cisterna vacía durante la noche y luego la envió por el camino hacia el norte tan pronto como fue seguro. [2]