Clarence Norman Jr. (nacido el 25 de agosto de 1951) es un ex político estadounidense del estado de Nueva York . [1] Fue el ex presidente del Partido Demócrata del Condado de Kings y miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York del Distrito 43 de la Asamblea en el centro de Brooklyn , que incluye Crown Heights y partes de Flatbush y Prospect Heights .
Fue declarado culpable de tres delitos graves por aceptar contribuciones ilegales a campañas durante sus campañas de reelección de 2000 y 2002 para su escaño en la Asamblea del Estado de Nueva York y cumplió condena en prisión. [2] [3]
Norman fue uno de los cinco hijos del reverendo Clarence Norman Sr., un pastor principal políticamente influyente de la Primera Iglesia Bautista de Crown Heights , y su esposa, Ellen.
Después de obtener títulos de la Universidad Howard y la Facultad de Derecho de St. John, ingresó a la política, primero sirviendo como asesor general del Subcomité de Libertad Condicional y Libertad Condicional de la Asamblea del Estado de Nueva York . Posteriormente trabajó en la oficina del fiscal de distrito del condado de Kings durante cinco años como asistente del fiscal de distrito en la oficina de delitos graves.
En noviembre de 1982, Norman fue elegido miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York por primera vez, en representación del Distrito 43 en el centro de Brooklyn , que incluía Crown Heights y partes de Flatbush y Prospect Heights . Fue miembro de la Asamblea de 1983 a 2005, ocupando las legislaturas 185.ª , 186.ª , 187.ª , 188.ª , 189.ª , 190.ª , 191.ª , 192.ª , 193.ª , 194.ª , 195.ª y 196.ª del estado de Nueva York .
Después de ser reelegido fácilmente varias veces en un distrito abrumadoramente demócrata, el primer desafío importante a la base de poder político de Norman en Brooklyn se produjo en 1998, cuando el oficial de policía de la ciudad de Nueva York , ministro y futuro concejal de la ciudad, James E. Davis, se postuló contra él en una primaria demócrata. Aunque Norman salió victorioso en esa carrera, fue reelegido por sólo 580 votos, un margen relativamente estrecho del 55% al 45%, lo que señaló las primeras grietas en su armadura política previamente inexpugnable .
Se desempeñó como líder de distrito de 1986 a 1993. En 1990, Norman se convirtió en el primer afroamericano y el demócrata más joven en ser elegido presidente del Comité Ejecutivo del Comité Demócrata del Condado de Kings. Al dirigir la organización demócrata del condado más grande del país, Norman se convirtió en un influyente agente de poder a nivel municipal, estatal y nacional.
Además de ser miembro de la Asamblea durante 23 años y jefe del Partido Demócrata del Condado de Kings durante 15, Norman también ocupó otros cargos dentro del Partido Demócrata municipal, estatal y nacional, incluido el de delegado a la Convención Nacional Demócrata en 2000 y 2004, elector presidencial de Nueva York en 2000, miembro del Comité Nacional Demócrata de Nueva York en 2004 y líder adjunto de la mayoría de la Asamblea del Estado de Nueva York a partir de 2001.
La investigación sobre las prácticas de campaña de Norman surgió de una investigación realizada en 2003 por el fiscal de distrito del condado de Kings, Charles "Joe" Hynes, que originalmente se centró en la corrupción judicial y desvió hacia numerosas acusaciones de judicaturas en el condado de Kings vendidas a donantes de campaña adinerados dentro del Partido Demócrata. [5]
Un juez de Brooklyn, Gerald P. Garson , fue acusado de soborno al aceptar dinero de un abogado para manipular el resultado de los casos de divorcio y custodia de los hijos que estaba escuchando. Informó a los investigadores que tenía conocimiento de un plan mucho más amplio mediante el cual los posibles candidatos compraban sus asientos en el tribunal. En un intento por obtener pruebas que respalden su acusación y reducir su sentencia, Garson acordó actuar encubierto para capturar a Norman y a otros en cinta. El juez estuvo vigilado durante casi un año sin obtener pruebas incriminatorias contra Norman. [5]
Mientras el caso de soborno de Garson estaba en curso, apareció un informe en el New York Post de que a una ex jueza de Brooklyn supuestamente se le pidió que pagara más de 100.000 dólares para permanecer en el estrado, y luego perdió su asiento después de que ella se negó. "El congresista Ed Towns y un abogado que manejó sus asuntos electorales en 2000, Bernard "Mitch" Alter, supuestamente pidieron a la jueza Maxine Archer 160.000 dólares". Cuando se le acercó, Alter no negó el reclamo, pero afirmó que se trataba de 140.000 dólares para gastos de campaña. Alter confirmó que presentó un estimado solicitando $56,000 para peticiones, envío por correo y operaciones del día de las elecciones, más $54,000 en honorarios de consultoría. El Post continuó diciendo que "la Oficina del Fiscal de Distrito de Brooklyn estaba interesada en hablar con Archer como parte de una investigación en curso del gran jurado sobre las ventas reportadas de puestos de juez en el condado de Kings". [6]
No salió nada de las acusaciones formuladas contra Alter y el congresista Towns. Cuando se supo que Hynes iba a abandonar la investigación contra Norman, dos juezas, Karen Yellen y Marcia Sikowitz, enojadas por los resultados de sus campañas de 2001, se quejaron a Hynes de que Norman les había dicho que aportaran 100.000 dólares o perderían el visto bueno del partido. [7] [8] La implicación era que Norman los había intimidado para que usaran una impresora preferida y les extorsionara. Las quejas hicieron que la oficina de Hynes pasara de investigar la corrupción judicial a concentrarse en la venta de puestos judiciales. Hynes finalmente limitó su investigación a las prácticas de campaña de Norman. [ cita necesaria ]
En abril de 2003, Hynes alegó que el sistema mediante el cual se seleccionaban los candidatos a jueces de la Corte Suprema del Estado de Nueva York no era democrático y esencialmente implicaba un intercambio de escaños a cambio de contribuciones de campaña a destacados funcionarios y agentes de poder del Partido Demócrata. [5]
El 9 de octubre de 2003, Norman fue acusado de malversación de fondos de campaña y de reclamar indebidamente más de 5.000 dólares en gastos de viaje que fueron reembolsados por los contribuyentes. Norman dijo que la investigación de Hynes fue el resultado de una investigación fallida en otras áreas y que no tenía planes de renunciar a su puesto demócrata en el condado ni a su escaño en la Asamblea. [9] Sin embargo, varias semanas después, se presentó contra Norman una acusación adicional con cargos relacionados con la venta de los cargos de juez en el condado de Kings. [7]
Después de que se retiraron varios de los cargos y de numerosas demoras, Norman fue a juicio y fue declarado culpable de dos delitos graves por violar las leyes de campaña del estado de Nueva York al solicitar contribuciones ilegales en sus campañas primarias de 2000 y 2002, y un delito grave y un delito menor de falsificar registros comerciales de esas contribuciones. [10]
Varios meses después, en juicio por una segunda serie de cargos, Norman fue condenado nuevamente, esta vez por hurto por depositar en una cuenta personal un cheque de 5.000 dólares a nombre de su campaña de asamblea. [11] Fue sentenciado a una pena de prisión de 2 a 6 años por las condenas en ambos juicios. [12]
Todavía quedaban varios cargos pendientes. El 24 de marzo de 2006, Norman fue absuelto de robar más de 5.000 dólares al reclamar el reembolso de los gastos de viaje entre la capital del estado (Albany) y Brooklyn, que involucraban un vehículo de motor que había pagado el Partido Demócrata del Condado de Kings. Esta fue su primera absolución en tres juicios. [13]
Norman todavía enfrentaba un procesamiento por un cuarto cargo de la investigación inicial: acusaciones de extorsión que involucraban a posibles candidatos judiciales. El 23 de febrero de 2007, Norman fue condenado por tercera vez en sus cuatro juicios penales, esta vez por hurto mayor y extorsión. [1] Los fiscales dijeron que había obligado a las dos candidatas a jueza del tribunal civil a pagar miles de dólares a ciertos consultores de campaña y a un impresor específico de materiales de campaña con vínculos con Norman, o perder el apoyo del Partido Demócrata en las primarias de 2002. Fue absuelto de otros cinco cargos de la acusación original. [1] [14] Fue sentenciado a entre 1 y 3 años por este cargo, que se cumplirá después de la primera sentencia. [15]
Como resultado de sus condenas, Norman se vio obligado a dimitir como presidente del Partido Demócrata del condado de Kings, fue expulsado de la Asamblea del Estado de Nueva York y fue inhabilitado. Comenzó a cumplir condena en prisión el 5 de junio de 2007, [2] y fue liberado a la División de Libertad Condicional del Centro Correccional Lincoln de Manhattan el 14 de marzo de 2011. Fue puesto en libertad condicional un año después. [dieciséis]
A pesar de sus condenas penales, Norman todavía cobra una pensión anual de 43.000 dólares del estado de Nueva York. [17]
Después de su condena, se llevó a cabo una elección especial para determinar el sucesor de Norman como asambleísta. Karim Camara , miembro de la iglesia donde Clarence Norman Sr. era pastor, ganó abrumadoramente, derrotando a dos oponentes, uno de los cuales era el hermano del ex concejal de la ciudad y rival de Norman, James E. Davis . [18] [19]
El asambleísta Vito López finalmente reemplazó a Norman como líder del Partido Demócrata del Condado de Kings. [20] López finalmente renunció tanto a su escaño en la asamblea como a su posición de liderazgo en el Partido Demócrata del condado de Kings después de ser censurado por la Asamblea por acoso sexual y recibir una multa de 330.000 dólares. [21] [22]