Clarence Edwin Ayres (6 de mayo de 1891 – 24 de julio de 1972) fue el principal pensador de la escuela de economía institucional de Texas a mediados del siglo XX.
Ayres nació en Lowell, Massachusetts , hijo de un ministro bautista . Se graduó en la Universidad Brown en 1912 y recibió un doctorado en filosofía en la Universidad de Chicago en 1917. Enseñó en Chicago desde 1917 hasta 1920, y luego se trasladó al Amherst College , en Massachusetts, donde enseñó hasta 1923. Después de un año en el Reed College en Portland, Oregón , Ayres se convirtió en editor asociado de New Republic , donde trabajó hasta 1927. En ese año, Ayres se unió a la facultad de la Universidad de Texas en Austin , donde permaneció hasta su jubilación en 1968. Uno de los estudiantes de Ayres durante el tiempo que Ayres estuvo en el Amherst College fue Talcott Parsons , el más famoso de todos los sociólogos estadounidenses, que escribió dos trabajos finales para la clase de Filosofía III de Ayres. Otro estudiante notable de Ayres fue C. Wright Mills . Ayres murió el 24 de julio de 1972 en Alamogordo, Nuevo México . [1]
Ayres es más conocido por desarrollar una filosofía económica derivada de las obras de Thorstein Veblen y John Dewey . De Veblen, tomó la noción de la lucha con la llamada sociedad capitalista como una lucha (darwinista) entre la tecnología y la estructura ceremonial. Veblen había propuesto una dicotomía analítica entre los aspectos "instrumentales" y "ceremoniales" de la cultura. Ayres sustituyó el término "institucional" por el término "ceremonial" (aunque continuó usando el término "ceremonial" para algunos propósitos). De Dewey tomó el concepto de " instrumentalismo ", y particularmente adoptó como propia la teoría de los valores de Dewey, que utilizó para atacar la noción de dualismo filosófico [ cita requerida ] . El ataque de Ayres al dualismo y los "valores superiores" [ cita requerida ] fue la razón clave por la que su estudiante Talcott Parsons rechazó sus ideas.