Misrah Ghar il-Kbir (conocido informalmente como Clapham Junction ) es un yacimiento prehistórico en Siġġiewi , en el sur de la isla de Malta , cerca de los acantilados de Dingli . Es más conocido por sus " surcos de carros ", una red compleja de huellas talladas en la roca. La edad y el propósito de las huellas son inciertos, y las estimaciones de sus orígenes van desde el Neolítico hasta la época medieval y todos los puntos intermedios. Varios investigadores han sugerido que pueden haber sido utilizados en diferentes períodos, tal vez incluso para diferentes actividades. [1] Parece que los surcos solo podrían haberse hecho no más tarde de c. 700 a. C. con varios ejemplos que apuntan a una fecha del Período de los Templos de c. 3800-2500 a. C. [2]
Se informa que el apodo de "Clapham Junction" fue dado por el arqueólogo David H. Trump , quien informó que le recordaba a la concurrida estación de tren Clapham Junction en Londres .
Se pueden encontrar senderos similares (conocidos y señalizados en Malta como "Cart Ruts") en varios lugares de las dos islas principales. Busewdien en St Paul's Bay , Naxxar , San Ġwann y Bidnija son buenos ejemplos en la isla principal. Los mejores de Gozo están en la meseta de Ta' Ċenċ, Sannat .
Los de Misraћ Gћar il-Kbir tienen una profundidad de hasta 60 centímetros y una distancia media entre ellos de 110 a 140 cm. Algunos se cruzan mientras que otros forman uniones, creando la ilusión de un gran patio de maniobras .
En algunos lugares de Malta, como en la bahía de San Jorge en Birżebbuġa , las huellas se adentran en el mar y continúan bajo el agua, lo que ha dado lugar a especulaciones mediáticas por parte de pseudocientíficos sobre que se formaron durante la última Edad de Hielo, cuando el nivel del mar era más bajo. [ cita requerida ] (La evidencia más antigua conocida de habitación humana en Malta data de alrededor de 5900 a. C.). [3]
Una investigación publicada en 2008 describe que las huellas de los carros con ruedas de madera erosionaron la piedra caliza blanda . Se realizó un análisis de las tensiones que habría causado un carro que se adaptara a las roderas. El profesor Mottershead de la Universidad de Portsmouth dijo: "La roca subyacente en Malta es débil y cuando está mojada pierde aproximadamente el 80 por ciento de su resistencia. Los carros primero habrían dejado huellas en el suelo, pero cuando este se erosionó, las ruedas de los carros rodaron directamente sobre el lecho de roca, lo que facilitó que otros carros siguieran las mismas huellas". [4] [5]
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