El Clan Crusader es un automóvil deportivo británico monocasco de fibra de vidrio basado en el tren de rodaje del Hillman Imp Sport, incluido su motor de 875 cc montado en la parte trasera inspirado en el Coventry Climax . Se fabricó por primera vez en Washington, Co Durham , Inglaterra, entre 1971 y 1974, pero desde entonces se han hecho varios esfuerzos para que el automóvil vuelva a la producción. [2] Martin Phaff (de la anterior fama de Ginetta ) hizo planes para resucitar el Clan en 2009, pero hasta ahora no parece que el proyecto haya dado ningún resultado.
El coche fue diseñado por un grupo de ex ingenieros de Lotus liderados por Paul Haussauer con el estilo de John Frayling. La empresa se creó en 1969 y la producción a pequeña escala comenzó en julio de 1971. A partir de septiembre, la producción oficial comenzó en una nueva fábrica en Washington creada con la ayuda de una subvención del gobierno. [3] El ingeniero Brian Luff, uno de los cerebros detrás del conquistador Lotus 72 , creó "un monocasco notablemente fuerte, pero ultraligero". [4] Aparte del motor, las suspensiones delantera y trasera también se tomaron del Imp donante. El manejo se describió como ágil y tenaz, y más potencia no habría sido un problema. [2] [4] El diseño era distintivo en lugar de bonito, con faros delanteros salientes discutibles y lados en forma de losa. La tapa del motor de plástico negro se abría lateralmente, hacia la izquierda.
El coche estaba disponible en versiones en kit o totalmente construidas. Con el motor Imp Sport de 51 hp (38 kW) a 6100 rpm y transmisión manual de cuatro velocidades, la velocidad máxima era de 99 mph (159 km/h) [1] [4] Aunque el pequeño coche recibió buenas críticas y logró cierto éxito en la competición, era caro (1400 libras esterlinas [1123 libras esterlinas en forma de kit]) en comparación con sus rivales. Con poco respaldo financiero, la huelga industrial constante, la crisis del combustible y la imposición del IVA a los coches en kit en 1973 significaron que Clan pronto conoció su fin a pesar de pasar las pruebas de choque MIRA en 1972. [3] Particularmente problemático fue cuando Chrysler se declaró en huelga y las entregas de tren de rodaje se estancaron. La empresa cerró en noviembre de 1973. La producción total en esta primera fase fue de 315, [2] aunque varios se terminaron más tarde a partir de coches incompletos vendidos por los receptores.
Tras el cierre, los moldes de carrocería fueron comprados por Andreas Kaisis, un empresario de Chipre y propietario de la Kaisis Motor Company . Justo cuando la producción estaba a punto de comenzar, Turquía invadió Chipre y los planes se archivaron. Estos moldes permanecieron en secreto hasta que fueron devueltos a Gran Bretaña unos años más tarde. Mientras tanto, Brian Luff vendió alrededor de una docena de réplicas de carrocerías hechas a partir de un automóvil existente. En 1982, Peter McCandless, fanático del Clan, compró estos moldes y tenía la intención de revivir el automóvil. Al mismo tiempo, el fundador original Haussauer tuvo la misma idea y se produjo un período de recriminaciones. [5]
En 1982, Peter McCandless compró algunos moldes de carrocería "no oficiales" y fundó una nueva empresa, Clan Cars Ltd, en Newtownards ( Irlanda del Norte) , y construyó unos 120 coches de carretera y 10 de competición durante los cuatro años siguientes. [6] El nombre Crusader no se utilizó para estos coches. Los anuncios de la época dan un rango de precios sorprendente, desde 1.200 libras esterlinas por un kit básico hasta 10.000 libras esterlinas por un coche completo listo para circular con un motor nuevo. El coche, con un motor Imp de 998 cc, se mejoró con frenos de disco (del MGB ). Otras diferencias eran sus luces emergentes, parachoques más pesados, alerón de mentón, ruedas de 13 pulgadas y un salpicadero del Ford Fiesta . El Clan también tenía frenos de disco delanteros de serie y neumáticos Pirelli P6. [7]
El coche estaba disponible en dos especificaciones, Clan E y Clan S. El E tiene 68 CV (51 kW) mientras que el más potente S tiene 78 CV (58 kW), suficiente para una velocidad máxima de unos 180 km/h (110 mph). [7] Según el propio Clan, solo se necesitarían 30 horas para montar un kit. Después de que los coches Clan cerraran, los miembros del Club de Propietarios del Clan compraron los moldes de la carrocería para usarlos para hacer paneles de repuesto.
En 1985, Clan Cars desarrolló una nueva versión con motor central llamada Clan Clover. Utilizaba un motor Alfa Romeo Flat-4 de 1490 cc y 105 CV (77 kW) y una caja de cambios. También recibió nuevos cristales, un alerón trasero y arcos de protección. Se cree que se fabricaron aproximadamente 26 coches (veinte coches de carretera y seis versiones de competición). Después de unos problemas de calidad muy publicitados, Clan Cars atravesó dificultades financieras y se declaró en quiebra, cesando su actividad en junio de 1987. [6]
El McCoy era una versión del Clan basada en el Mini , desarrollada en 1984 por Arthur Birchall, otro de los fundadores originales de la compañía Clan. El coche utilizaba un motor Mini y otras piezas, por lo que tenía motor delantero y tracción delantera . La carrocería también sufrió algunos cambios, con diferentes cristales y una parte trasera rediseñada.
El alto motor de la serie A del Mini también requirió un frontal modificado y más voluminoso. Se perdió gran parte de la elegancia del Clan original, pero el McCoy seguía teniendo un aspecto menos extraño que muchos otros modelos especiales basados en el Mini. El McCoy significa que los Clan y sus automóviles derivados se han comercializado con el motor montado en la parte trasera, delantera y central.
A partir de 2024, está activo el Club del Clan, donde se pueden adquirir carrocerías y paneles. [ cita requerida ]