Clair Elroy George (3 de agosto de 1930 - 11 de agosto de 2011) fue un veterano del servicio clandestino de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) que supervisó todas las actividades de espionaje global para la agencia a mediados de la década de 1980. [1] Según The New York Times , George era "un consumado maestro del espionaje que movía las piezas de ajedrez en los juegos clandestinos de intriga de la CIA". [2]
Después de servir en Corea y Japón como soldado raso en la Inteligencia del Ejército, George fue uno de los primeros reclutas de la CIA. Como tal, George desafió la imagen tradicional de los primeros reclutas de la CIA. No era un hijo de un privilegiado y carecía de pedigrí de la Ivy League. Según muchos relatos, se ganó una base de seguidores leales por su actitud entusiasta y su coraje al trabajar en algunas de las regiones más volátiles del mundo. [1]
Después de una carrera altamente condecorada que duró casi treinta años, incluyendo misiones peligrosas en Beirut y Atenas , George sirvió durante tres años en la administración Reagan como subdirector de operaciones . [1] Fue el tercer funcionario de mayor rango en la CIA bajo el mando de William Casey .
George fue noticia cuando se convirtió en el objetivo de mayor rango de la investigación y el procesamiento en el caso Irán-Contra . Después de un primer juicio nulo, George fue finalmente declarado culpable por un jurado de dos cargos de hacer declaraciones falsas a los comités del Congreso que investigaban el caso Irán-Contra. Fue indultado por el presidente George HW Bush dos semanas después junto con otros involucrados. Inmediatamente después, el fiscal especial solicitó la anulación total de las acusaciones contra George.
Después de su retiro de la CIA, George continuó manteniendo su estatus de héroe legendario en la comunidad de inteligencia y fue un exitoso consultor en asuntos internacionales. [3] Murió en Bethesda a los 81 años de un paro cardíaco. [1] Su esposa de 45 años, Mary Atkinson George, había muerto en 2008. [4] Ella había abandonado su carrera en la CIA cuando se casaron.
Clair Elroy George nació el 3 de agosto de 1930 en Pittsburgh , Pensilvania . Su familia se mudó varias veces y terminó en Beaver Falls , una ciudad siderúrgica del oeste de Pensilvania , cuando él tenía 9 años.
Su padre era un químico lechero que trabajaba para el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
George, apodado "Red" por el color de su pelo, fue un destacado académico, músico (baterista) y presidente del consejo estudiantil. Trabajaba en una fábrica de acero.
Más tarde se especializó en ciencias políticas y debatió en la Universidad Estatal de Pensilvania , donde se graduó en 1952. Tenía previsto matricularse en la Facultad de Derecho de Columbia , pero en lugar de ello se unió al ejército en medio de la Guerra de Corea . Aprendió chino y trabajó en contrainteligencia. Se unió a la CIA después de quedar impresionado por los oficiales de la agencia que conoció en el Lejano Oriente.
En 1960, George se casó con una secretaria de la CIA, Mary Atkinson; ella murió en 2008. [1] [5] Tuvieron dos hijas, ambas nacidas en París mientras George estaba asignado a Bamako, Mali.
Como subdirector de operaciones de la CIA durante tres años de la administración Reagan, el tercer puesto más alto en la agencia de espionaje, George fue responsable de actividades de espionaje en todo el mundo. Alcanzó esta cima después de tres décadas de trabajar como espía en todo el mundo, especializándose en reclutar agentes extranjeros para espiar a sus propios países para los Estados Unidos.
Después de la Guerra de Corea , George se unió a la CIA en 1955. Con astucia y coraje, fue ascendiendo en los rangos del servicio clandestino, trabajando en zonas de influencia de la Guerra Fría en Asia, África, Oriente Medio y Europa. Fue de Hong Kong a París, de Mali a Nueva Delhi.
En 1992, la revista The Washington Post citó a un colega que calificó a George de "un hombre callejero de primera" que operaba en lo que los espías llaman el "circuito de excrementos nocturnos": los puestos menos deseables del mundo.
George se desempeñaba como jefe de la estación de la CIA en Beirut cuando estalló la guerra civil allí en 1975. Su sucesor sería secuestrado y asesinado. Al año siguiente se ofreció como voluntario para reemplazar al jefe de la estación de Atenas , quien acababa de ser asesinado por la Organización Revolucionaria 17 de Noviembre debido al apoyo de los Estados Unidos al Régimen de los Coroneles . [6] Este gesto, quizás más que cualquier otra cosa, le valió el reconocimiento como un oficial dedicado dispuesto a hacer de su seguridad algo secundario ante las necesidades de la agencia. [1]
George regresó definitivamente a Washington en 1979. Ocupó el primer puesto entre 100 candidatos en una clasificación de ascensos y fue puesto a cargo de la división africana de la agencia. William J. Casey , a quien Reagan había nombrado director de la CIA, nombró a George para puestos sucesivamente más altos, entre ellos el de enlace de la CIA con el Congreso. Posteriormente se desempeñó como subdirector desde 1984 hasta su jubilación en 1987.
George recibió tres Medallas de Inteligencia Distinguida entre 1983 y 1988 y fue galardonado con la Medalla al Mérito de Inteligencia.
George fue el funcionario de más alto rango de la CIA en ser juzgado por el mayor escándalo de la Casa Blanca desde Watergate: una operación dirigida por la Casa Blanca para vender armas de forma encubierta a Irán y desviar las ganancias a los rebeldes nicaragüenses de derecha conocidos como los Contras . La operación había sido diseñada desde la Casa Blanca por el teniente coronel de la Marina Oliver North , que sirvió en el personal del Consejo de Seguridad Nacional . North fue ayudado entonces por el director de la CIA, William Casey .
En septiembre de 1991, George fue acusado de nueve cargos, entre ellos el de hacer declaraciones falsas al Congreso. Después de que el primer proceso judicial terminara en un juicio nulo, George fue juzgado nuevamente en el otoño de 1992 por siete cargos, y fue declarado culpable de dos cargos de declaraciones falsas al personal del Congreso. Antes de que George fuera sentenciado, el presidente Bush lo indultó el 24 de diciembre de 1992. [7] junto con varios otros ex funcionarios de la administración, incluido el ex secretario de defensa Caspar W. Weinberger .
En el libro y la posterior adaptación cinematográfica de La guerra de Charlie Wilson , se hace referencia a Clair George en una discusión entre el oficial de caso de la CIA Gust Avrakotos y el director de operaciones europeas Henry Cravely, interpretados en la pantalla por Philip Seymour Hoffman y John Slattery respectivamente.