Clénet era un fabricante de automóviles neoclásicos con un estilo retro antiguo mezclado con tecnología moderna. Cada modelo de producción limitada fue concebido, diseñado y producido por un pequeño equipo en el condado de Santa Bárbara, California , en las décadas de 1970 y 1980. El estilo distintivo del automóvil se basaba en los automóviles de alta gama de la década de 1930. A pesar de su aspecto retro, los Clénets utilizaban sistemas de suspensión y transmisión modernos.
Clénet Coachworks, Inc., comenzó en un garaje, con inversores en 1975. Originalmente, la empresa se trasladó a un hangar de aviones donde comenzó una producción estilo cadena de montaje, para luego renacer en una instalación de "alta tecnología" en Goleta, California , donde la producción de la Serie II continuó hasta que la empresa tuvo dificultades financieras en 1980, cesó la producción y Alain Clénet se declaró en quiebra. Las carrocerías, herramientas y equipos restantes se subastaron. Poco después de la quiebra, Alfred J. DiMora, propietario de Classic Clénet Club y uno de los primeros empleados de Clénet, compró los activos y el nombre (Clenet) de Clénet Coachworks, Inc.
El primer coche de Clénet se llamó Serie I. Era un roadster diseñado al estilo de los años 30. En 1979 fue reemplazado por el Serie II, de aspecto más pesado.
Clénet Coachworks, Inc. fabricó un total de 250 automóviles Clénet Serie I, 187 Serie II, 65 Serie III y 15 Serie IV autorizados de fábrica. Los Clénet se vendieron por alrededor de 105.000 dólares estadounidenses en la década de 1970. Recientemente, los Clénet en excelentes condiciones o nuevos y sin kilometraje se han vendido por entre 100.000 y 150.000 dólares estadounidenses. [ cita requerida ]
Alfred J. DiMora compró los activos de Clénet Coachworks, Inc., revivió Clénet y trasladó la empresa a una nueva fábrica de producción en Carpinteria, California . Restableció la producción del automóvil con los mismos estándares del original, empleando a muchos de los artesanos originales de la primera empresa Clénet. La producción reanudó las dos series de Clénets iniciadas en las instalaciones de Goleta. Más tarde, la Serie IV y la Serie V diseñadas por Alfred J. DiMora se agregaron a la línea de automóviles Clénet. Los automóviles Clénet Coachworks ofrecían características tales como tableros de instrumentos de nogal italiano y vidrio grabado acentuado por ceniceros de cristal de Waterford que llevaron a muchos modelos Clénet a más de $ 100,000. Entre los compradores se encontraban Farrah Fawcett , Rod Stewart , Ken Norton , Sylvester Stallone y el rey Hussein de Jordania [ cita requerida ] . Los Clénets fueron llamados "Driven Art" por Automotive Age y "American Rolls-Royce" por Fortune . [ cita requerida ] Los Clenets todavía se construyen a partir de 2023 en Palm Springs, California, donde reside Sir Alfred J. DiMora.
El Clénet de DiMora fue seleccionado como el "Automóvil Oficial del Centenario" en 1986, cuando el presidente Ronald Reagan declaró el Año del Centenario del Automóvil a Gasolina, lo que resultó en honores tanto para DiMora como para el Clénet en el Salón de la Fama del Automóvil en Michigan.
Clénet apareció en los medios durante la década de 1980 como un símbolo de riqueza y sofisticación. En la película SOB de Blake Edward de 1981 , el personaje de Robert Vaughn, David Blackman, conducía un Clénet. La joven heredera malcriada Fallon Carrington condujo un Clénet durante las dos primeras temporadas de la telenovela Dynasty en 1981-1982. Un vehículo apareció en el video musical de 1983 de Public Image Ltd " This Is Not a Love Song ".
Entre los compradores de automóviles Clénet se incluyen el actor Julio Iglesias , el productor Dan Enright , el productor Aaron Spelling , la actriz Farrah Fawcett , el actor Rod Stewart , el boxeador Ken Norton , el actor Sylvester Stallone , el actor Wayne Newton , Vince McMahon y el rey Hussein de Jordania .