El Whitney Classic es una carrera de resistencia en bicicleta de montaña de 219 km (136 millas) que se lleva a cabo a fines de septiembre u octubre de cada año. El recorrido se extiende desde Badwater Basin en Death Valley hasta Whitney Portal . Badwater, a 85 m (279 pies) por debajo del nivel del mar, [1] es el lugar más bajo en América del Norte y Whitney Portal a 2550 m (8360 pies) es el comienzo del sendero que conduce al Monte Whitney , el pico más alto en los Estados Unidos contiguos con una elevación de 4421 m (14 505 pies).
El recorrido tiene una longitud de 219 km (136 millas) y un desnivel de 4800 m (15 800 pies). Hay tres colinas principales: Townes Pass, que sube desde Stovepipe Wells; Hillcrest, que sube desde Panamint Springs; y Whitney Portal Road, que sale de la ciudad de Lone Pine, California, para subir al Portal.
Además de las grandes distancias y la altitud, la temperatura puede ser un factor importante. Al principio, en Badwater, las temperaturas pueden alcanzar habitualmente los 54 °C, pero la temperatura desciende rápidamente a mayor altitud. Cerca del Portal se pueden encontrar temperaturas bajo cero por la noche, lo que hace que las oscilaciones de temperatura sean de más de 38 °C en un solo día.
La carrera es un evento pequeño, con un promedio de 50 participantes. Los participantes pueden participar individualmente o en equipo. Debido al calor, el frío, la longitud, las colinas, la oscuridad y otros factores, no es inusual que entre el 25 y el 50 % de los participantes no termine la carrera.
La Whitney Classic comenzó en 1981 como una recaudación de fondos para Summit Adventure, [2] un ministerio de vida silvestre sin fines de lucro en Bass Lake, California , y todavía sirve como una importante recaudación de fondos para la organización. Hay múltiples carreras y recorridos que recorren el mismo recorrido, incluido el Ultramaratón Badwater , que se lleva a cabo en julio de cada año.
El recorrido se concibió originalmente como un evento de caminata en bicicleta desde Badwater hasta la cima del monte Whitney, lo que lo convierte en el de menor a mayor altitud. En años posteriores, como el Servicio Forestal de los Estados Unidos exigió permisos para escalar el monte Whitney, el recorrido oficial se acortó para finalizar en Whitney Portal. Las regulaciones del Servicio Forestal no permiten eventos competitivos en John Muir Wilderness ; sin embargo, muchos ciclistas eligen continuar con la tradición y completar el ascenso a la cima del monte Whitney por su cuenta.
