La ciudad de Vijayanagara fue el núcleo urbano de la ciudad imperial y de los principados circundantes de la capital del imperio de Vijayanagara durante el siglo XIV al XVI d. C. Las notas de viajeros extranjeros como Abdur Razzak , el persa que visitó Vijayanagara en 1440, mencionan siete fortificaciones ante las puertas del palacio real. La gran zona entre la primera y la tercera fortificación contenía campos agrícolas, jardines y residencias. Las notas de Robert Sewell describen innumerables tiendas y bazares (mercados) llenos de gente de diferentes nacionalidades entre esta fortificación y el palacio.
La capital del Imperio Vijayanagara fue fundada a orillas del río Tungabhadra por Harihara I y Bukka Raya I a principios del siglo XIV. La capital creció con extraordinaria rapidez en las primeras décadas del gobierno de Sangama y se convirtió en una de las ciudades más grandes del mundo en los siglos XV y XVI. [1] [2] La capital tenía un diseño espléndido con fortalezas, palacios, jardines y templos. [3] La construcción de importantes obras de irrigación durante el siglo XV bajo el emperador Deva Raya y bajo el emperador Krishna Deva Raya a principios del siglo XVI fue una de las principales razones por las que la ciudad floreció y se expandió. [2] Varios viajeros extranjeros visitaron la ciudad en los siglos XV y XVI y quedaron impresionados por la magnificencia de la ciudad. El viajero persa Abdur Razzak, que visitó la capital en el siglo XV, la describió con las siguientes palabras: «La ciudad de Vijayanagar es tal que la pupila del ojo nunca ha visto un lugar como éste, y el oído de la inteligencia nunca ha sido informado de que existiera algo que se le igualara en el mundo». [4] El viajero portugués Domingo Paes dice de la ciudad: «Esta es la ciudad mejor provista del mundo». [5] Domingo Paes quedó abrumado por la ciudad y afirmó: «La gente de la ciudad es incontable en número, tanto que no deseo escribirlo por miedo a que se considere fabuloso. Lo que vi parecía tan grande como Roma y muy hermoso a la vista; hay muchos bosques de árboles dentro de ella, muchos huertos y jardines de árboles frutales y muchos conductos de agua que fluyen en medio de ella, y en algunos lugares hay lagos». [6] El viajero italiano Nicolo Conti, que visitó la ciudad en 1420 d. C., estimó que la circunferencia de la ciudad era de sesenta millas y quedó impresionado por la fortaleza de sus fortificaciones. [7]
Las excavaciones recientes han desenterrado artefactos arqueológicos que datan desde el siglo III a. C. hasta principios del segundo milenio, y que documentan evidencias de más de setecientos sitios importantes. Estos sitios incluyen montículos de ceniza , asentamientos antiguos, cementerios megalíticos , templos y arte rupestre . Estos hallazgos muestran que el área de Vijayanagar estuvo densamente poblada durante un largo período antes de la creación del imperio.
El principado de Vijayanagar, que comienza en sus fortificaciones más externas y se extiende desde Anegondi en el norte hasta Hosapete en el sur, cubre un área total de 650 km². [8] [9] El núcleo de Vijayanagara, un área de 25 km², incluye el río Tungabhadra que fluye a través de un terreno rocoso con enormes rocas apiladas en formaciones masivas. Además de este paisaje naturalmente desalentador, los constructores construyeron fortificaciones que rodeaban la ciudad real en varias capas. [10] Los montículos rocosos eran excelentes puntos de centinela para las torres de vigilancia y las rocas de granito proporcionaban la materia prima para la construcción de templos. Al sur del río, el paisaje rocoso desaparece, reemplazado por tierras cultivables planas donde se construyeron complejos de templos grandes y pequeños. Las poblaciones humanas más grandes se ubicaban al sur de las tierras irrigadas que eran regadas por un sistema de ingeniosos conductos y anecut (presas) que canalizaban el agua a la capital desde el río. [11] En su apogeo, Vijayanagara puede haber tenido hasta un millón de residentes.
Para simplificar, los arqueólogos han dividido la zona de la capital en varias zonas. De ellas, las dos más importantes son el Centro Sagrado y el Centro Real. El primero, que se extiende generalmente a lo largo de la orilla sur, se caracteriza por la mayor concentración de estructuras religiosas. El Centro Real es notable por sus majestuosas estructuras, tanto civiles como militares. La propia sede del poder del imperio se encontraba en el centro de esta zona.
El Barrio Islámico, también llamado a veces Barrio Morisco, se encuentra entre la ladera norte de la colina Malyavanta y la Puerta Talarigatta. Según los arqueólogos, en esta zona se alojaban oficiales musulmanes de alto rango de la corte real y oficiales militares. [12]
Dos leyendas importantes asociadas con Hampi, el área central de Vijayanagar, tuvieron un papel importante en convertirla en un destino de peregrinación durante varios siglos antes de la era Vijayanagara. Una leyenda describe a una diosa, Pampa, que se casó con Virupaksha (el señor Shiva) en la colina Hemakuta y, a partir de entonces, se la consideró una encarnación de Parvati . De Pampa proviene el nombre Pampe o (en kannada) Hampe . La otra leyenda se basa en la epopeya hindú Ramayana en la que el señor Rama y su hermano, Lakshmana, buscaron a Sita en las cercanías de la antigua capital de Kishkindha y se encontraron con Hanuman en la colina Rishyamuka. Sugreeva , el rey mono en el exilio, y Rama hicieron un pacto para ayudarse mutuamente a encontrar a Sita y deshacerse del malvado rey Vali . Este acuerdo se celebra con la presencia de un templo en el que se encuentran íconos del señor Rama, Lakshmana y Sugreeva. Se dice que Hanuman, el devoto seguidor de Rama, nació en la colina Anjenadri, cerca del río Tungabhadra, frente a Hampi. De ahí su nombre Anjaneya . [13] La arqueología rastrea la historia de Hampi hasta los asentamientos neolíticos , mientras que la evidencia inscripta confirma que en tiempos más recientes la zona estuvo bajo el dominio de los Chalukyas , Rashtrakutas , Hoysalas y, finalmente, el pequeño reino de Kampili.
La legendaria asociación de esta zona con el Señor Virupaksha (Harihara y Bukka Raya siendo de fe Shaiva) y el Señor Rama (la personificación del rey perfecto) no pasó desapercibida para los fundadores del imperio. Su natural rudeza e inaccesibilidad deben haber sido razones adicionales para elegir esta ubicación para la capital del nuevo imperio. [14] Durante el gobierno del imperio, Vijayanagara era conocida como una de las ciudades más hermosas de la India. [15] Una inscripción en placa de cobre ( Tamarashasana ) de Marappa (uno de los hermanos Sangama) está fechada en 1346 y traza la genealogía Sangama, identificando a la deidad de la familia Sangama ( gotradhidaivam ) como el Señor Virupaksha de Hampi. [16] Se han encontrado inscripciones que dan fe de la elevación del Señor Virupaksha a Rashtra devata (Dios del Reino). En la época de Bukka I, la capital ya se había convertido en una gran capital y las inscripciones la llaman gran Nagari llamada Vijaya situada en Hemakuta . [17]
_of_Mallikarjuna_temple_in_Mallappanagudi_near_Hospet.jpg/1280px-Gopura_(tower)_of_Mallikarjuna_temple_in_Mallappanagudi_near_Hospet.jpg)
El imperio Vijayanagar creó sus ciudades principalmente para protegerse de las invasiones. La ciudad en sí era una fortaleza y estaba diseñada como tal en todos los sentidos posibles. Estaba construida con enormes muros de piedra y tierra, con fortalezas en la cima de las colinas y torres de vigilancia esparcidas a lo largo y ancho. Los visitantes de la ciudad, independientemente de su gremio e intención, tenían que atravesar una zona fuertemente fortificada y protegida antes de llegar al núcleo urbano principal, que les ofrecía una amplia vista del poder que protegía al imperio. En cada posible entrada a la metrópoli principal y en otros lugares cruciales se alzaban fortificaciones masivas. Otras características defensivas eran los puestos de vigilancia y los bastiones ubicados a lo largo de las carreteras, las puertas y las cimas de las colinas que proporcionaban la máxima visibilidad. [18]
La capital era el centro político del imperio, así como un centro de comercio y peregrinación. Enviados de otros reinos, comerciantes, peregrinos, soldados y gente común viajaban por la gran ciudad a través de su extensa red de caminos. Las investigaciones han demostrado que había más de 80 sitios relacionados con el transporte conectados por varios caminos anchos de unos 30 a 60 m de ancho que eran las principales rutas de transporte hacia el núcleo de la ciudad. Caminos más pequeños, de menos de 10 m de ancho, conducían a templos, asentamientos y campos de irrigación. Todos los caminos principales podían ser monitoreados desde torres de vigilancia, puertas y casas de descanso. [19]
La gran región metropolitana de la ciudad estaba habitada por la realeza, oficiales imperiales, soldados, agricultores, artesanos, comerciantes, trabajadores, entre otros. Las fuentes literarias de esta época dan testimonio de la presencia de grandes campamentos militares en las afueras de la ciudad. Fuera de la metrópoli, las ciudades y aldeas amuralladas estaban dispersas por el campo. Algunos asentamientos pueden haber estado poblados por solo unos pocos miles de personas, mientras que otros eran lo suficientemente grandes como para albergar de diez a quince mil residentes. Cada asentamiento tenía múltiples santuarios y templos. Numerosas reliquias del período Vijayanagar se han perdido debido a la ocupación de estos asentamientos por colonos modernos. [19]
Aunque hoy el paisaje de la ciudad parece estéril, hay evidencia registrada de una extensa deforestación y numerosas actividades agrícolas. Esto sugiere que el paisaje ha cambiado drásticamente. Prácticamente toda la tierra cultivable disponible se irrigaba utilizando una variedad de métodos innovadores. Un porcentaje significativo de la población estaba involucrada en la agricultura, lo que hizo que la ciudad fuera autosuficiente en materia de alimentos. Esto le permitió soportar largos asedios, de los cuales hubo muchos durante los tres siglos de existencia del imperio. Se cavaron numerosos canales para proporcionar un suministro de agua perenne a la estrecha franja de tierra fértil que bordea el río Tungabhadra . Muchos de estos canales todavía están en uso hoy en día, aunque generalmente se han modificado para cumplir con los requisitos actuales. Muchos de los tanques ( diques ) creados para fines de almacenamiento de agua, como el tanque de Kamalapura, todavía están en uso. La excavación del Área de Estudio Intensivo ha demostrado la presencia de sesenta terraplenes de depósito de agua. [20] Se han registrado numerosas otras características agrícolas, como presas de control, muros de control de erosión y pozos. El resultado neto de estos sistemas fue un paisaje agrícola complejo caracterizado por una multitud de regímenes agrícolas apropiados para la topografía compleja, los recursos, las necesidades y las diferentes poblaciones. [21]
Sandur, que formaba el límite sur de la gran región metropolitana, todavía es conocida hoy en día por sus minerales de hierro y hematita. Se han documentado escorias de hierro y otros desechos metalúrgicos en más de treinta yacimientos. De ellos, cinco yacimientos datan del período Vijayanagar y contienen talleres de fundición de hierro. [21]
Además de ser un bullicioso campamento comercial y militar, el área metropolitana tenía más de ciento cuarenta lugares sagrados, lo que la convertía en un importante centro de religión y peregrinación religiosa. Junto con los templos, se han registrado numerosas imágenes y estructuras sagradas en sitios residenciales y defensivos. Los sitios sagrados incluyen grandes templos con imponentes gopuras , como el templo Mallikarjuna en la ciudad de Mallappanagudi, ubicado en la carretera principal que conecta la moderna Hosapete y Vijayanagara y construido en el período de Deva Raya I. [ 22] Hay muchos templos y santuarios más pequeños. Aún más numerosas son las imágenes de deidades talladas en superficies de cantos rodados y losas, así como piedras de héroes ( virgal ) que también se consideraban sagradas. También se ven con frecuencia íconos esculpidos de Hanuman , Bhairava , Virabhadra y diosas en varias formas, así como imágenes de tradiciones populares como piedras naga (piedras de serpiente ) vinculadas con las actividades rituales de la mujer. También están presentes tumbas asociadas con los habitantes musulmanes de la ciudad. [22]
