Detroit Softball City fue un equipo de softbol profesional que jugó durante la temporada de 1982 en la United Professional Softball League (UPSPL) . [1] Detroit Softball City jugó y recibió su nombre de un gran complejo de softbol recreativo en los terrenos de la Feria Estatal de Michigan en Detroit . [2] [3]
Softball City abrió en 1976, arrendando tierras del Departamento de Recursos Naturales de Michigan en el Recinto Ferial del Estado de Michigan. [4] [5] [6] [7] Softball City fue el primer complejo de sóftbol operado de forma privada en los EE. UU. [8] Su arrendamiento de tierras en el recinto ferial no se renovó en 1996 cuando el gobernador John Engler decidió seguir un plan para el regreso de las carreras de autos en el terreno. El recinto ferial había sido anteriormente el hogar del Michigan State Fairgrounds Speedway . [9] Esos planes nunca se hicieron realidad. [10] En 2009, la gobernadora Jennifer Granholm vetó la legislación para proporcionar fondos a la Feria Estatal de Michigan, poniendo fin a los 160 años de historia de la feria. [11]
En 1977, Mike Ilitch formó a los Detroit Caesars en la primera liga profesional, la Liga Americana de Softbol Profesional (APSPL), que jugaba en el Memorial Field en East Detroit . Ese equipo ganó dos Series Mundiales antes de disolverse al final de la temporada de 1979. [12]
Ted Stepien , dueño de la franquicia Cleveland APSPL, creó una liga rival en 1980, la North American Softball League (NASL), y fundó los Detroit Auto Kings . [13] Los Auto Kings, que también jugaban en el Memorial Field en East Detroit, avanzaron a la Serie Mundial de la NASL, pero perdieron 5-2 ante los Milwaukee Schlitz . El equipo y la liga se disolvieron al final de la temporada. [14] Muchos de los jugadores de softbol de élite del área de Detroit fueron al equipo Snyder's-Stroh's de la National Slo-Pitch Conference (NSPC), una competencia de softbol amateur que estaba atrayendo un importante patrocinio del equipo y talento del juego profesional. [15] Stepien presentó al equipo Nationwide Advertising en la competencia de 1981, manteniendo unido a gran parte del equipo del equipo NASL Cleveland Stepien's Competitors de 1980 . Snyder's-Stroh's, con sede en Detroit, contó con la participación de ex Detroit Caesars Rick Trudeau, Gary Geister, Chuck Drewicz y el destacado local Braxton Speller, y terminó tercero detrás de Cleveland y el campeón del NSPC Howard's Western Steer de Carolina del Norte en el NSPC de 1981. [16] [17] [18] [19]
La APSPL y la NASL se habían fusionado para formar la United Professional Softball League en 1981, aunque solo Milwaukee llegó a la nueva liga desde la NASL. [20] Ningún equipo de Detroit jugó en 1981 en la UPSL. [21] En 1982, el ex ejecutivo de Detroit Caesars, ex comisionado de la NASL y comisionado de la NSPC de 1981, Robert Brown, armó un equipo financiado por Stepien una vez más en Motor City, Detroit Softball City, que jugó en la UPSL en 1982. [22] El equipo estaba dirigido por Charlie Mitchell y Braxton Speller, junto con los ex Caesars Rick Trudeau, Doug Gerdes, Chuck Drewicz, George Birch, Gary Geister y el gerente Gary Vitto, junto con los ex Auto Kings Matt Partridge y Mike Turk. [23] [24] [25] Detroit Softball City terminó segundo en la división detrás de Cleveland Competitors con un récord de 36-20 (.661), avanzando a los playoffs contra South Jersey Athletics , ganando la serie 3-0 (18-11, 16-15, 18-14) en la primera ronda, y luego derrotando a Cleveland 3-2 en las semifinales 3-2 (14-7, 6-11, 9-7, 0-11, 17-10). [26] Detroit perdería en la UPSL World Series ante Milwaukee 5-1 (9-8, 8-3, 7-10, 13-11, 12-7, 39-6) con los Schlitz liderados por el MVP de la Serie Mundial Dick Laba (.667 BA). [27]
Dana Andry de Cleveland fue el MVP de la UPSL (.618, 65 HR, 128 RBI, 125 carreras, 46-17 pitcheo) y Charles Mitchell (59 HR, 133 RBI) de Detroit formó parte del equipo All-UPSL. Gary Gesiter (39 HR, 86 RBI) y Braxton Speller (29 HR, 74 RBIS) contribuyeron a la causa. Detroit Softball City y la USPL se disolvieron al final de la temporada, lo que marcó el final del softbol profesional masculino en los EE. UU., ya que los jugadores regresaron una vez más a las ligas amateurs. [28]
Braxton Speller, Jr., exalumno de Softball City, es miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Softbol de Lanzamiento Lento de los Estados Unidos (USSSA) . [29] [30]
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