Pruntytown es una comunidad no incorporada en el cruce de la autopista Northwestern Turnpike ( ruta 50 de EE. UU. ) y la ruta 250 de EE. UU . en el condado de Taylor , Virginia Occidental , EE. UU. Anteriormente era la sede del condado y actualmente es el sitio del Centro Correccional de Pruntytown (anteriormente Hogar Industrial para Niños de Virginia Occidental ).
El primer asentamiento en Pruntytown —el asentamiento blanco más antiguo con nombre en lo que ahora es el condado de Taylor— se realizó alrededor de 1798 con la llegada de los pioneros John Prunty, Sr. (1745-1823) y su hijo David (1768-1841). [2] (Ambos Pruntys eran delegados del condado de Harrison a la Asamblea de Virginia que ya habían vivido en otras partes de la región durante un cuarto de siglo). El nuevo asentamiento inicialmente se conoció como Cross Roads, por la intersección allí de la antigua Clarksburg Pike y la antigua Beverly y Fairmont Road . El 1 de enero de 1801, Cross Roads pasó a llamarse Williamsport en honor a Abraham Williams, un residente local.
El nombre "Prunty Town" aparece en un diccionario geográfico de 1835, que describe el estado de la ciudad en ese momento:
Contiene 18 casas de vivienda, 1 casa de culto metodista y 1 bautista, 1 escuela común, 3 tiendas misceláneas, 1 taberna, 1 curtiduría, 2 talabarterías, 2 fábricas de botas y zapatos, 1 sombrerero, 1 sastre, 2 herrerías, 1 armero y 1 ebanista. Población: 110 habitantes. El terreno circundante es algo accidentado, pero el suelo es bueno y está bien adaptado al pastoreo de ganado y al cultivo de toda especie de cereales pequeños. [3]
Esa "casa de culto bautista" era la Iglesia Bautista de Beulah, organizada en 1818. (El edificio de la iglesia actual se construyó en 1848). Era la congregación bautista más influyente de la región, con la membresía más grande y más rica. El 17 de mayo de 1839, el élder Joshua Bradley (1773-1855), agente general de la Sociedad Educativa de Virginia Occidental (una asociación bautista), se reunió con el reverendo Enoch Rector (1804-1898), un predicador bautista adinerado, en Marietta, Ohio . Este último acordó financiar una nueva universidad y seminario en Pruntytown en colaboración con la congregación de Beulah. El resultado fue el Rector College and Girls' Seminary, que se estableció más tarde ese año y recibió su carta constitutiva en 1842. Bajo la presidencia de Bradley, y más tarde la del reverendo Charles AM Wheeler (1784-1851), la universidad floreció durante varios años con un cuerpo estudiantil de cientos de personas. (Tanto Bradley como Wheeler eran ministros e intelectuales consumados de Nueva Inglaterra). El Rector College comenzó a decaer después de la muerte de Wheeler y, después de un devastador incendio en 1855, la institución se disolvió. [4]
El cambio de nombre a "Pruntytown" se hizo oficial el 23 de enero de 1845 en honor a los Prunty. Esta ciudad sirvió como sede del condado de Taylor desde su fundación en 1844 hasta que una elección del condado en 1878 la trasladó aproximadamente a tres millas de distancia, a Grafton . En ese momento, la oficina de correos principal también se trasladó a Grafton y, a partir de entonces, la comunidad entró en una pronunciada decadencia.
En 1891, se estableció en Pruntytown el Centro Industrial para Niños de Virginia Occidental (West Virginia Industrial Home for Boys ), el centro de detención juvenil estatal para delincuentes varones. Según The West Virginia Encyclopedia ( e-WV ), "para generaciones de jóvenes de Virginia Occidental, el nombre Pruntytown era sinónimo de reformatorio". [5] La instalación cerró en 1983. El Centro Correccional de Pruntytown (PCC), una prisión estatal de mínima seguridad para delincuentes adultos de ambos sexos, abrió en 1985 en los antiguos terrenos.