Spanish City es un centro de ocio y restauración en Whitley Bay , una ciudad costera en North Tyneside , Tyne & Wear , Inglaterra . Construido como una versión más pequeña del Pleasure Beach de Blackpool, abrió sus puertas en 1910 como sala de conciertos, restaurante, jardín en la azotea y salón de té. En 1920 se añadió un salón de baile y, más tarde, un parque de atracciones permanente . [2]
Ubicada cerca del paseo marítimo, la Ciudad Española tiene una fachada de estilo renacentista de 54,8 m de largo y se hizo famosa por su distintiva cúpula, [3] ahora un edificio catalogado de Grado II. [4] Hay torres a ambos lados de la entrada, cada una de las cuales lleva una figura femenina de cobre de tamaño medio natural , una sosteniendo platillos, la otra una pandereta. Los arquitectos del edificio fueron Robert Burns Dick , Charles T. Marshall y James Cackett. [5]
La banda Dire Straits mencionó la ciudad española en su sencillo de 1980, " Tunnel of Love ", que a partir de entonces sonó todas las mañanas cuando abrió. [6] A finales de la década de 1990, el edificio se había deteriorado y, a principios de la década de 2000, se cerró al público. [7] En 2011 se anunció un proyecto de regeneración. [6] El edificio reabrió como centro de restauración y ocio a finales de julio de 2018. [8]
La Ciudad Española se encuentra frente al mar, con un frente de 55 m de largo y una profundidad de 84 m. La cúpula se eleva 23 m por encima de los cimientos y tiene un diámetro de 15 m, sostenida por columnas de hormigón de 14 m de alto. Está formada por una carcasa de hormigón armado de 12,5 cm de espesor, que se apoya sobre 12 nervaduras internas de 25,4 x 45,7 cm. [2]
Los arquitectos fueron Robert Burns Dick , Charles T. Marshall y James Cackett [5] de Cackett and Burns Dick. J. Coulson fue consultor de diseño y LG Mouchel fue consultor estructural. Davidson y Miller fueron los contratistas. [2]
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Charles Elderton, del Teatro Real de Hebburn, originalmente estableció una sala de juegos y baile en el sitio. Su Toreadors Concert Party había entretenido a los visitantes con un teatro al aire libre en Whitley Park todos los veranos desde 1907, con toldos decorados al estilo español. Para proporcionar un lugar permanente, fundó Whitley Amusements Ltd. [10]
La cúpula fue erigida en 1910. [2] El edificio fue inaugurado formalmente por Robert Mason, presidente del consejo local, la tarde del sábado 14 de mayo de 1910, como The Spanish City and Whitley Bay Pleasure Gardens. [11] Había tiendas y cafés en el interior, un jardín en la azotea, [11] y el Teatro Empress, con asientos para 1.400 en el suelo y 400 en el balcón. [12] El teatro se convirtió en el Empress Ballroom en 1920, y se insertó un primer piso en la cúpula, que se conoció como Rotunda. En 1979, la Rotunda se convirtió en Starlight Rooms para entretenimiento en vivo.
La cúpula se utilizó como aula para los alumnos de Whitley Bay High School durante una huelga de conserjes en la década de 1980, y más tarde se convirtió en un lugar de música en vivo, albergando a varias bandas, incluida Ash en 2001. [13]
El compositor de Dire Straits, Mark Knopfler, y el músico Sting hablaron sobre sus recuerdos de la Spanish City. Knopfler, que nació en Glasgow pero creció en Blyth, Northumberland, a pocos kilómetros de la Spanish City, dijo que era el primer lugar en el que había escuchado rock and roll a un volumen realmente alto . [6] Sting, nacido cerca de Newcastle, pasaba sus tardes y noches en la Spanish City cuando debería haber estado estudiando para sus exámenes de nivel A. [14]
El domingo 27 de julio de 2014, el artista Chris Cross, que vive en Newcastle , se convirtió en la última persona en actuar en la cúpula original de Spanish City, antes de que los desarrolladores entraran en el edificio el 28 de julio de 2014. Cross realizó acrobacias mágicas con el apoyo del Doctor Diablo. Hubo un espectáculo de fuego en la plaza a cargo de un artista local, Charlie Burns. [15]
En 1909 se formó la Whitley Pleasure Gardens Company Ltd. y construyó un gran recinto ferial. El parque de atracciones era extremadamente popular, con juegos mecánicos y diversiones, incluida una montaña rusa en forma de "sacacorchos" (que estuvo en Flamingoland en Yorkshire de 1983 a 2011, luego en Luna Park en Francia) , un tren fantasma y valses , la casa que Jack construyó, la Joy Wheel, el Social Whirl, el Great Aerial Flight, el Virginia Reel, Hall of Laughter y Fun House. [11] Un paseo en una cueva fluvial llamado Ye Olde Mill presentaba botes flotantes que viajaban a través de un túnel con paisajes como un valle suizo, una jungla india y un castillo de hadas. Desde 1909 hasta 1974 se podía encontrar un ferrocarril en forma de 8 en el recinto ferial.
En junio de 1914 se incorporó a la feria una nueva atracción, llamada Rainbow Pleasure Wheel, importada de Estados Unidos y que alcanzaba velocidades máximas de alrededor de 64 km/h.
El Spanish City Dome albergó una sala de juegos y, más tarde, un estadio de Laser Tag Laser Quest .
A mediados de la década de 1990, el Pleasure Gardens se encontraba en mal estado de conservación y fue cerrado en 1998. En diciembre de 1998 se anunció la demolición del recinto ferial. [16]
Y ahora estoy buscando en
estos carruseles y galerías de juegos de carnaval
Buscando en todas partes
desde Steeplechase hasta Palisades
Y cualquier galería de tiro
donde se hacen promesas
A Rockaway , Rockaway
Rockaway, Rockaway
Desde Cullercoats y Whitley Bay
Hasta Rockaway.
Y chica, se ve tan bonito para mí
Como siempre lo fue
Como la ciudad española para mí
Cuando éramos niños.
— Dire Straits , 1980 [17]
En junio de 2011, el estudio de arquitectura ADP ganó un encargo para regenerar la ciudad española con un plan que incluía un hotel boutique de cuatro estrellas con 50 camas, 20 apartamentos, un restaurante de los años 50 y un jardín de recreo. [6] [1] La fecha de finalización se anunció como 2014, pero el trabajo se detuvo en 2013 debido a la falta de fondos. El proyecto recibió una subvención de 3,7 millones de libras del Heritage Lottery Fund en noviembre de 2013. [18] El edificio reabrió sus puertas en julio de 2018. [19] [20] [8]
Dire Straits hace referencia a la ciudad española en su canción de 1980 " Tunnel of Love ", que se convirtió en la canción temática no oficial del recinto ferial, que se tocaba todas las mañanas cuando se inauguró. [6] La ciudad mencionada en la canción, Cullercoats , es una parada en la línea de tren (ahora parte del metro de Tyne y Wear ) a lo largo de la costa desde Whitley Bay.
Otras referencias a la cultura pop incluyen Spanish City (2002), una novela de Sarah May ambientada en la ciudad ficticia de Setton, al noreste del país, donde se encuentra un parque de atracciones llamado Spanish City. Spanish City también aparece en el video que acompaña a la canción de Tina Cousins " Pray " (1998). [21]
En la serie de televisión británica Vera , la ciudad española aparece varias veces en el episodio "Protected" (Temporada 4, Episodio 2, 2014). En particular, Vera menciona la ciudad española a Joe con respecto a un recuerdo de su infancia al final del episodio. [22]
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