51°31′52″N 0°05′50″O / 51.531140, -0.097321La cuenca de City Road es una cuenca de canal inglesa y parte del Regent's Canal en el centro de Londres , propiedad del Canal & River Trust . Se inauguró en 1820 y contribuyó en gran medida a la prosperidad del Regent's Canal. En la década de 1950, sus alrededores estaban en gran parte abandonados, pero en 2004 se inició un programa de regeneración que incluyó varios desarrollos residenciales a gran escala y, en 2009, se brindó acceso público a la cuenca por primera vez. El Islington Boat Club utiliza la cuenca para practicar piragüismo.
Tras la finalización del ramal del Grand Junction Canal hasta Paddington Basin en 1801, se sugirieron varios planes para unirlo con el río Támesis más al este. Finalmente se acordó un plan para construir un canal hasta el Támesis en Limehouse, y el 13 de julio de 1812 se obtuvo una ley del Parlamento para autorizar el Regents Canal. [1] El canal se inauguró desde Paddington hasta Camden Town en 1816, y se había comenzado a trabajar en el túnel de Islington , pero la empresa sufría una escasez crónica de dinero, ya que no había logrado reunir el capital original, y se preveía que el costo de la construcción sería mucho mayor que la primera estimación de £400.000. Una tercera ley del Parlamento (hubo una segunda en 1813 para autorizar la construcción de Cumberland Basin) aumentó el capital autorizado a £600.000, pero la compañía sólo había recaudado £254.100 del monto original y no logró recaudar más. [2]
Un encuentro casual entre Charles Munro, presidente del Regents Canal antes de 1816, y el Comité de la Sociedad para el alivio de los pobres industriales, que llevaba su nombre desde hacía mucho tiempo, dio lugar a conversaciones sobre préstamos gubernamentales y se creó la Comisión de préstamos del Tesoro en virtud de las disposiciones de la Ley de préstamos para obras públicas de 1817 ( 57 Geo. 3. c. 34), con poderes para prestar dinero a proyectos públicos que crearan empleo para los desempleados. Acordaron prestar a la compañía del canal 200.000 libras si podían encontrar otras 100.000, lo que consiguieron, y en diciembre de 1817 se reanudó el trabajo en el canal. En 1819 se obtuvo una cuarta ley, que preveía la construcción de la cuenca de City Road y eliminaba los poderes para construir un corte hasta Shoreditch . Se recaudaron otras 105.000 libras y el canal se inauguró el 1 de agosto de 1820. Las celebraciones de apertura incluyeron la llegada de barcos de Manchester , que descargaron sus cargamentos en la cuenca y comenzaron su viaje de regreso al norte el mismo día. [3]
La cuenca de City Road, cerca del extremo oriental del túnel de Islington, contribuyó enormemente a la prosperidad de la empresa, ya que era más conveniente que Paddington y pronto actuó como centro de distribución de mercancías hacia Londres. Varias empresas que se habían establecido en Paddington se trasladaron a City Road Basin, incluidas las transportistas Pickfords . Se desarrolló rápidamente un comercio lucrativo y, aunque la mayor parte de la carga del canal Grand Junction solo viajaba hasta City Road Basin, hubo un creciente tráfico de carbón, madera, ladrillos, arena y otros materiales de construcción desde el extremo oriental del canal hasta lugares al oeste de la cuenca, donde el desarrollo de la construcción estaba floreciendo. [4] La cuenca privada Wenlock se inauguró en 1826, junto a City Road Basin, y el paso por el túnel se aceleró con la provisión de un barco remolcador en 1830. Este permaneció en uso hasta la década de 1930 y utilizaba una cadena en el fondo del canal, a lo largo del cual serpenteaba. [5]
Se transportaban grandes volúmenes de mercancías a nivel local, en contraste con el propósito original del canal de transbordar importaciones a las Midlands. La inauguración del ferrocarril de Londres y Birmingham en 1838 de hecho aumentó el tonelaje de carbón transportado por el canal. Sin embargo, en 1929, cuando el comercio de las Midlands se perdió a manos de los ferrocarriles y se hicieron más entregas por carretera, el canal –y esta cuenca– entraron en una larga decadencia. [6]
La cuenca siempre fue privada, sin acceso público, y en la década de 1950 se había deteriorado y abandonado. En 2004, el Ayuntamiento de Islington adoptó el Plan Maestro de la Cuenca de City Road como política oficial y se comenzó a trabajar en la regeneración del área. Se construyeron grandes edificios de gran altura en partes del área circundante y, en cada caso, las obligaciones de planificación de la Sección 106 garantizaron que hubiera fondos disponibles para llevar a cabo mejoras ambientales en el área de la cuenca. Esto ha permitido que el público acceda a la cuenca por primera vez en su historia. El trabajo, que se completó en 2009, ha incluido la provisión de espacio público abierto en la cabecera de la cuenca, un parque ajardinado y nuevas instalaciones para el Islington Boat Club, [7] [8] que ha estado proporcionando instalaciones de canoa para escuelas en la cuenca de 3 acres (1,2 ha) desde 1972. [9]
