El sistema de paracaídas de fuselaje de Cirrus ( CAP ) es un sistema de recuperación de paracaídas balísticos para todo el avión diseñado específicamente para la línea de aviones ligeros de aviación general de Cirrus Aircraft, incluidos el SR20 , el SR22 y el SF50 . El diseño se convirtió en el primero de su tipo en obtener la certificación de la FAA , logrando la certificación en octubre de 1998, y a partir de 2022 fue el único paracaídas balístico de aeronave utilizado como equipo estándar por una empresa de aviación. [N 1] [2] [3]
Desarrollado como una colaboración entre Cirrus y Ballistic Recovery Systems (BRS), [3] fue adaptado del GARD (General Aviation Recovery Device) lanzado inicialmente para el Cessna 150. [ 4] Al igual que en otros sistemas BRS, se utiliza un pequeño cohete de combustible sólido alojado en el fuselaje de popa para sacar el paracaídas de su alojamiento y desplegar la cubierta por completo en cuestión de segundos. El objetivo de emplear este sistema es la supervivencia de la tripulación y los pasajeros y no necesariamente la prevención de daños a la estructura del avión .
Dado que el tren de aterrizaje y el cortafuegos son parte de la estructura diseñada para aplastarse para absorber energía durante el impacto después del despliegue del paracaídas, Cirrus originalmente pensó que la estructura del avión sufriría daños irreparables en caso de impacto contra el suelo, pero el primer avión en desplegarse (N1223S) [5] aterrizó en Mesquite y no sufrió daños graves. Cirrus compró la estructura del avión, la reparó y la utilizó como avión de demostración. [6]
Desde la primera concepción del Cirrus SR20 a principios de la década de 1990, la aeronave estaba destinada a venir equipada con CAPS. [7] Debido a esto, Cirrus diseñó un tipo especial de ala "resistente al giro" (o manguito de borde de ataque ) para el SR20, un concepto desarrollado originalmente en NASA Langley , que hace que sea más difícil para el avión entrar en barrena . [ 8] Sin embargo, aumentar la dificultad de entrar en barrena inherentemente hace que sea más difícil recuperarse de una si se produce una barrena. [7] [9] La FAA aceptó el paracaídas como un modo suficiente de recuperación de barrena y no se requirió una prueba de barrena completa. No obstante, en 2004 Cirrus completó una serie limitada de pruebas de recuperación de barrena para cumplir con los requisitos de la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) y no se encontraron características inusuales. [10] [11]
El primer avión a reacción con paracaídas balístico, el avión monomotor Cirrus Vision SF50, fue certificado en octubre de 2016 con CAPS (donde se despliega desde el morro del avión en lugar de la cabina trasera). [12] A pesar de que la FAA no exigió a Cirrus que probara el dispositivo, ya que no era necesario para la certificación, Business Insider publicó un video en mayo de 2017 que mostraba cómo se probaba el CAPS en vuelo con un prototipo SF50 pilotado. [13]
En 2018, Cirrus ganó el Trofeo Collier por el Vision Jet, en parte gracias a la incorporación del CAPS en la aeronave. El premio se otorga anualmente por "el mayor logro en aeronáutica o astronáutica en Estados Unidos, con respecto a la mejora del rendimiento, la eficiencia y la seguridad de los vehículos aéreos o espaciales". [14]
Los hermanos fundadores de Cirrus, Alan y Dale Klapmeier, se propusieron implementar CAPS en todos sus futuros modelos Cirrus después de que Alan sobreviviera a una colisión en el aire en 1985, donde su avión perdió más de un metro de ala, incluida la mitad del alerón ; el piloto del otro avión se desplomó contra el suelo y murió. [7] [8] [15] [16] Estos esfuerzos contribuyeron a la inducción de los hermanos Klapmeier al Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 2014. [17]
El equipo de ingeniería y diseño de Cirrus, dirigido por el ingeniero jefe Paul Johnston, comenzó a desarrollar CAPS en el SR20 en Duluth, Minnesota , a mediados de la década de 1990. Fue probado por primera vez en 1998 sobre el alto desierto del sur de California por el piloto del F-16 de la Guardia Nacional Aérea y piloto de pruebas jefe de Cirrus, Scott D. Anderson . [18] [19] En el momento de la prueba, Cirrus solo tenía dos prototipos del SR20, por lo que para probar el paracaídas repetidamente, Anderson reiniciaba el motor en el aire mientras descendía bajo el paracaídas, soltaba el paracaídas y aterrizaba el avión para que se probara nuevamente (las pruebas de impacto en tierra se llevaron a cabo con una maqueta que se dejaría caer a la velocidad de descenso calculada y se mediría en función del daño sostenido al tren de aterrizaje , el fuselaje y los maniquíes de prueba de choque ). [8] [18] Anderson completó los ocho despliegues de prueba en vuelo de CAPS para el desarrollo y la certificación del SR20. [19] [20] [21]
El primer despliegue de emergencia ocurrió en 2002 sobre Lewisville, Texas ; un piloto de un Cirrus SR22 resultó ileso. [22] [23] El primer despliegue de emergencia en un Vision Jet ocurrió en 2022 cerca de Kissimmee, Florida ; dos ocupantes resultaron ilesos mientras que un tercero tuvo "lesiones que no pusieron en peligro su vida". [24] [25] [26]
Hasta el 21 de septiembre de 2021, el CAPS se había activado 126 veces, 107 de las cuales se desplegaron con éxito. En esos despliegues exitosos, hubo 220 sobrevivientes y una muerte. No se habían producido muertes cuando el paracaídas se desplegó dentro de los parámetros de velocidad y altitud certificados, y se habían producido dos despliegues anómalos fallidos dentro de esos parámetros. Se informaron otros despliegues accidentales, causados por impactos en el suelo o incendios posteriores al impacto. [27] Hasta el 24 de octubre de 2019, 21 de las aeronaves que habían desplegado el CAPS habían sido reparadas y puestas nuevamente en servicio. [28]
Desde 2011, cuando se produjeron 16 accidentes mortales de aeronaves de la serie SR, la serie ha visto más despliegues de CAPS y cada vez menos accidentes mortales, lo que le ha otorgado uno de los mejores registros de seguridad de la industria. Esto se atribuyó a un nuevo enfoque de la capacitación, particularmente en cuándo y cómo desplegar el sistema de paracaídas. [29] [30] [31]