The Bozo Show fue un programa de televisión infantil producido localmente que se emitió en WGN-TV en Chicago y a nivel nacional en su señal de superestación (ahora NewsNation ). Se basó en una serie de libros de discos para niños, Bozo the Clown de Capitol Records . La serie es una versión local del formato internacionalmente franquiciado Bozo the Clown y también es la de mayor duración de la franquicia. Reconocido como el programa infantil producido localmente más popular y exitoso en la historia de la televisión, [3] solo se emitió bajo este título durante 14 de sus más de 40 años: también se emitió bajo los títulos Bozo (1960-1961), Bozo's Circus (1961-1980) y The Bozo Super Sunday Show (1994-2001).
La primera encarnación del programa de WGN-TV fue un escaparate de dibujos animados en vivo de media hora titulado Bozo , presentado por el actor de personajes y locutor del personal Bob Bell en el papel principal, realizando fragmentos de comedia entre dibujos animados, de lunes a viernes al mediodía durante seis meses y medio a partir del 20 de junio de 1960. [4] [5] [6] Después de una breve pausa para facilitar el traslado de WGN-TV de Tribune Tower en el centro de Chicago a un estudio especialmente diseñado en el lado noroeste de la ciudad, el programa se relanzó en un formato ampliado de una hora como Bozo's Circus , que se estrenó al mediodía del 11 de septiembre de 1961. [4] El programa en vivo contó con Bell como Bozo (aunque no actuó en la primera transmisión), el presentador Ned Locke como "Ringmaster Ned", una orquesta de 13 piezas, sketches de comedia, actos de circo, dibujos animados, juegos y premios ante una audiencia de estudio de más de 200 miembros. [7] [8] En los primeros meses de la serie, un respetado payaso acrobático inglés, "Wimpey" (interpretado por Bertram William Hiles), trabajó en el programa, aportando un trasfondo circense legítimo y actuando junto al Bozo de Bell en sketches cómicos. Hiles continuó haciendo apariciones periódicas como invitado en el programa hasta mediados de la década de 1960.
En octubre de 1961, Don Sandburg se unió al programa como productor y guionista principal de sketches, y también apareció como el payaso mudo "Sandy the Tramp", un personaje inspirado en parte por Harpo Marx . En noviembre de 1961, otra eventual leyenda de la televisión de Chicago se unió al elenco del programa, el actor Ray Rayner , como "Oliver O. Oliver", un patán de Puff Bluff, Kentucky. Rayner presentaba Dick Tracy Show de WGN-TV (que también se estrenó el mismo día que Bozo's Circus ) y más tarde reemplazó a Dick Coughlan como presentador de Breakfast with Bugs Bunny , más tarde retitulado Ray Rayner and His Friends . [4] [9] El director musical de WGN, Bob Trendler, dirigió la orquesta de WGN, apodada "Big Top Band". [4] [10]
Los juegos del programa incluían el "Grand Prize Game" creado por Sandburg, en el que un niño y una niña eran seleccionados de la audiencia del estudio por las Magic Arrows [4] y más tarde por el Bozoputer (un generador de números aleatorios ). [11] El jugador intentaba lanzar pelotas de ping-pong en seis cubos numerados en secuencia, cada uno colocado más lejos que el anterior, y ganaba un premio de valor creciente por cada golpe. El juego terminaba cuando el jugador no acertaba un cubo o acertaba los seis; en este último caso, ganaba un bono en efectivo, una bicicleta y (en años posteriores) un viaje. Cualquier jugador que no acertara el primer cubo podía seguir intentándolo hasta que lo acertara y ganara ese premio. Antes de cada juego, se extraía una postal al azar de las enviadas por los espectadores en casa, y el espectador elegido recibía un duplicado de cada premio ganado por el jugador. Durante muchos años, el bono en efectivo por acertar el sexto cubo era un bote progresivo que crecía $1 cada día hasta que alguien lo ganaba." [4] El Juego del Gran Premio se volvió tan popular que Larry Harmon , quien compró los derechos del personaje de Bozo, más tarde lo adaptó para otros programas de Bozo (como "Bozo Buckets" para algunos y "Bucket Bonanza" para otros) y también autorizó versiones para el hogar y que funcionaban con monedas.
En 1963, el espectáculo recibió a su visitante número 100.000 y alcanzó la marca de 250.000 en 1966. [4] El espectáculo fue tan popular a nivel local que, siete horas después de que comenzara la tormenta de nieve de Chicago de 1967 , había 193 personas haciendo fila, esperando usar sus boletos para el espectáculo de Bozo; fue una de las pocas veces que se canceló el espectáculo en vivo y se pasó la cinta de un programa más antiguo en su lugar. [4] [12]
En octubre de 1968, Bell fue hospitalizado por un aneurisma cerebral y estuvo ausente del programa durante varios meses. Mientras tanto, Sandburg decidió dejar el programa para irse a la Costa Oeste, pero se quedó más tiempo mientras Bell se recuperaba. [4] Para compensar la falta de trabajo, el director de sala de WGN-TV, Richard Shiloh Lubbers, apareció como "Monty Melvin", llamado así por un compañero de escuela de Sandburg, mientras que el titiritero de WGN Garfield Goose and Friends y Ray Rayner and His Friends, Roy Brown, creó un nuevo personaje, "Cooky the Cook". [4] [13] Sandburg dejó el programa en enero de 1969 y Bell regresó en marzo. Lubbers también se fue y Brown se quedó como miembro permanente del elenco. [4] [14] El mago Marshall Brodien , que había estado haciendo apariciones especiales semirregulares en las que interactuaba frecuentemente con los payasos, también comenzó a aparecer como un personaje de mago con un disfraz inspirado en Las mil y una noches en 1968 y a principios de la década de 1970 evolucionó a "Wizzo el mago". [4] Desde el comienzo del programa hasta 1970, Bozo apareció con un disfraz rojo; Larry Harmon, dueño de la licencia del personaje, insistió en que Bozo usara azul. Harmon no se salió con la suya con respecto al color del disfraz en Chicago hasta después de que Don Sandburg, quien también era el productor del programa, se fuera a California. [15]
Una versión en horario de máxima audiencia titulada Big Top se vio de septiembre a enero los miércoles por la noche entre 1965 y 1967. [4]
Ray Rayner dejó el circo de Bozo en 1971 y fue reemplazado brevemente por el actor Pat Tobin como el primo de Oliver "Elrod T. Potter" y luego por el mago John Thompson (un conocido de Roy Brown y Marshall Brodien) como "Clod Hopper". (Tobin había interpretado previamente a Bozo en KSOO-TV en Sioux Falls, Dakota del Sur . Thompson ha aparecido en Criss Angel Mindfreak de A&E ). Rayner regresó periódicamente como presentador invitado como él mismo en el mono de su programa matutino como "Mr. Ray" cuando Ned Locke estaba ausente. [4] [16] El programa tuvo su visitante número 500.000 en el mismo año. En 1973, WGN renunció a Thompson [16] y aumentó las apariciones de Brodien como Wizzo. Ese mismo año, la Asociación Nacional de Locutores emitió un edicto que prohibía la práctica de que los presentadores de programas de televisión para niños actuaran también como vendedores de productos. Esto resultó en importantes recortes en los presupuestos de producción de programas infantiles. En 1975, Bob Trendler se retiró de la televisión y su Big Top Band se redujo a una banda de tres integrantes liderada por Tom Fitzsimmons. [16] Locke también se retiró de la televisión en 1976 y fue reemplazado por Frazier Thomas , presentador de Family Classics y Garfield Goose and Friends de WGN , momento en el que Garfield Goose and Friends terminó su recorrido de 24 años en la televisión de Chicago con los títeres mudándose a un segmento en Bozo's Circus . Según la historia, Gar "compró" Bozo's Circus al maestro de ceremonias jubilado Ned y nombró al "Primer Ministro" Thomas como el nuevo Gerente del Circo. [16] [17] [18] En 1978, cuando WGN-TV se convirtió en una superestación nacional en cable y satélite a través de lo que eventualmente se convirtió en WGN America , el programa ganó más seguidores a nivel nacional. [16] En 1979, Bozo's Circus añadió " TV Powww! ", donde los que estaban en casa podían jugar un videojuego por teléfono. [16]
En 1980, las escuelas públicas de Chicago dejaron de permitir que los estudiantes se fueran a casa a almorzar y Ray Rayner anunció su inminente retiro de su programa matutino y de la televisión de Chicago. El programa dejó de emitir entradas; la espera para ser parte de la audiencia fue de ocho años. Comenzar una pausa de verano y emitir programas grabados el año siguiente retrasó la espera a diez años. [11] El 11 de agosto de 1980, Bozo's Circus pasó a llamarse The Bozo Show y se trasladó a los días de semana a las 8:00 a. m., en cinta, inmediatamente después de Ray Rayner and His Friends . El 26 de enero de 1981, The Bozo Show reemplazó a Ray Rayner and His Friends a las 7:00 a. m. El programa se amplió a 90 minutos, los actos de circo y los títeres de Garfield Goose and Friends se eliminaron, y se agregaron Cuddly Dudley (un títere de Ray Rayner and His Friends con la voz y el manejo de Roy Brown) y más dibujos animados. [11] En 1983, Pat Hurley de Kids Are People Too de ABC-TV se unió al elenco como él mismo, entrevistando a niños en la audiencia del estudio y participando periódicamente en sketches.
El cambio más grande ocurrió en 1984 con el retiro de Bob Bell, con el programa todavía como el más visto en su franja horaria y una espera de diez años para reservas de audiencia en el estudio. [11] [19] Después de una búsqueda a nivel nacional, Bell fue reemplazado por el actor Joey D'Auria , quien interpretaría el papel de Bozo durante los siguientes 17 años. [11] [20]
En 1985, Frazier Thomas murió y Hurley ocupó el puesto de presentador de los últimos seis programas de esa temporada, asumiendo un papel de semiautoridad. En 1987, Hurley fue despedido y el horario del programa volvió a ser de 60 minutos. En 1987, un sintetizador , interpretado por el "Profesor Andy" (el actor Andy Mitran), reemplazó a la Big Top Band de tres integrantes. [11]
Roy Brown comenzó a sufrir problemas cardíacos y estuvo ausente del programa durante un período prolongado durante la temporada 1991-92. [14] [21] Esto coincidió con el 30 aniversario del programa y un especial de reunión que incluyó a Don Sandburg como Sandy, quien también reemplazó a Cooky durante las primeras dos semanas de esa temporada. El actor Adrian Zmed (mejor conocido por TJ Hooker de ABC-TV ), que era un fanático de la infancia de Bozo's Circus y ex concursante del Grand Prize Game, también apareció en el especial y se retrató a sí mismo como un "payaso novato" durante las siguientes dos semanas. El actor Michael Immel luego se unió al programa como "Spiffy" (Spifford Q. Fahrquahrrr). Brown regresó en enero de 1992, inicialmente a tiempo parcial, pero sufrió problemas de salud adicionales y tomó otra licencia prolongada en el otoño de 1993. Sin embargo, la presencia de Brown en el programa se mantuvo, ya que segmentos emitidos anteriormente como Cooky y Cuddly Dudley se incorporaron hasta 1994, cuando él y Marshall Brodien se retiraron de la televisión. [22] [23]
Más tarde ese año, la gerencia de WGN, debido al alto costo de producir un programa de televisión diario, además de la creciente competencia de las cadenas de televisión dedicadas a los niños, decidió salir del negocio de la televisión infantil de los días de semana y enterró The Bozo Show en un horario temprano del domingo como The Bozo Super Sunday Show el 11 de septiembre de 1994; la decisión de WGN de relegar el programa a los domingos coincidió con el lanzamiento de WGN Morning News (que debutó cinco días antes), [24] un noticiero matutino de los días de semana que originalmente se lanzó como un programa de una hora (el movimiento de Bozo resultó efectivamente en la cancelación del noticiero matutino de los domingos de la estación, que entonces tenía dos años, cuyo horario de las 8 am fue reemplazado por Bozo ). Immel fue reemplazado por Robin Eurich como "Rusty the Handyman", Michele Gregory como "Tunia" y Cathy Schenkelberg como "Pepper". (Shenkelberg fue despedido en 1996). [25] [26]
El programa sufrió otro golpe en 1997, cuando su formato se volvió educativo luego de un mandato de la Comisión Federal de Comunicaciones que requería que las estaciones de televisión transmitieran un mínimo de tres horas de programas educativos para niños por semana. [nota 1] En 1998, Michele Gregory dejó el elenco luego de más recortes presupuestarios. [26]
En 2001, la gerencia de la estación terminó polémicamente la producción citando una mayor competencia de los nuevos canales de cable para niños. La grabación final, un especial de 90 minutos en horario estelar titulado Bozo: 40 Years of Fun!, se grabó el 12 de junio de 2001 y se emitió el 14 de julio de 2001. En ese momento, era el único programa de Bozo que permanecía en televisión. [27] El especial contó con Joey D'Auria como Bozo, Robin Eurich como Rusty, Andy Mitran como el profesor Andy, Marshall Brodien como Wizzo y Don Sandburg como Sandy. También estuvieron presentes en el último programa Billy Corgan de The Smashing Pumpkins , quien actuó, y la familia de Bob Bell. Muchos de los disfraces y accesorios están en exhibición en el Museo de Comunicaciones de Radiodifusión . [28] [29] Las repeticiones de The Bozo Super Sunday Show se emitieron hasta el 26 de agosto de 2001. Bozo regresó a la televisión el 24 de diciembre de 2005 en una retrospectiva de dos horas titulada Bozo, Gar & Ray: WGN TV Classics . El estreno en horario de máxima audiencia fue el número uno en el mercado de Chicago y continúa siendo retransmitido y transmitido en vivo en línea anualmente durante la temporada navideña. [30]
Bozo también regresó a la escena de desfiles de Chicago y a la carroza de WGN-TV en 2008 cuando la estación celebró su 60 aniversario. [ cita requerida ] También apareció en un anuncio de servicio público de 2008 alertando a los espectadores analógicos de WGN-TV sobre el próximo cambio a la televisión digital. Bozo fue interpretado por el miembro del personal de WGN-TV, George Pappas. [ 31 ] Desde entonces, Bozo continúa apareciendo anualmente en los desfiles más grandes de Chicago. [ cita requerida ]
Pocos episodios de las primeras dos décadas del programa sobreviven; aunque algunos fueron grabados en video para transmisiones diferidas, las cintas fueron reutilizadas y finalmente descartadas. En 2012, una cinta antigua fue ubicada en la lista de archivos del sitio web Walter J. Brown Media Archives & Peabody Awards Collection por Rick Klein del Museum of Classic Chicago Television , que contenía material de dos episodios de 1971. WGN readquirió la cinta y armó un nuevo especial titulado Bozo's Circus: The Lost Tape , que se emitió en diciembre de 2012. [32] Klein mantiene una cantidad sustancial de cintas de Bozo en su museo; WGN inicialmente impidió que Klein compartiera las cintas en la página de YouTube del museo, pero luego abandonó su objeción, reconociendo la importancia de preservar el contenido. [33]
El 6 de octubre de 2018, Don Sandburg, productor, escritor y último miembro sobreviviente del elenco original de Bozo's Circus , murió a la edad de 87 años . [34] Cuatro meses después, WGN-TV rindió homenaje a Sandburg y al resto del elenco original con un especial de dos horas titulado Bozo's Circus: The 1960s .
^ Parte del vestuario de la colección del Circo de Bozo del Museo de Comunicaciones de Radiodifusión . [28]
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