El Circé (Q125) fue un submarino de la clase Circé en servicio en la Armada francesa desde finales de la década de 1920 hasta 1942. Estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial , primero del lado de los Aliados desde septiembre de 1939 hasta junio de 1940, luego en las fuerzas de la Francia de Vichy . La Alemania nazi lo capturó en diciembre de 1942 y lo transfirió a Italia , que lo rebautizó como FR117 . El FR117 fue hundido en mayo de 1943.
Ordenado el 30 de junio de 1922 [3] y puesto en grada por Chantiers Schneider et Cie en Chalon-sur-Saône , Francia , el 15 de enero de 1924 [3] [4] con el número de gallardete Q125, el Circé fue botado el 29 de octubre de 1925. [3] [4] Fue puesto en servicio el 29 de enero de 1927, [4] el 22 de marzo de 1929 o en junio de 1929, [3] según diferentes fuentes.
La edición del 20 de junio de 1935 de Le Petit Marocain informó que Circé era una unidad del 5.º Escuadrón de Submarinos y había llegado a Casablanca , en el Marruecos francés , uniéndose allí al 3.º Escuadrón de Submarinos. [5]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial con la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi el 1 de septiembre de 1939, el Circé era parte de la 13.ª División de Submarinos del 5.º Escuadrón de Submarinos en la 1.ª Flotilla del 2.º Escuadrón junto con sus barcos gemelos Calypso , Doris y Thétis en Toulon , Francia. [3] Francia entró en la guerra el 3 de septiembre de 1939.
En 1940, los aliados hicieron planes para intervenir en Noruega para impedir el envío de mineral de hierro desde Suecia a Alemania a través de Narvik en la costa noruega. Doce submarinos franceses iban a participar en la operación, incluidos los cuatro submarinos de la 13.ª División de Submarinos, bajo el mando general del vicealmirante de la Marina Real Max Horton . En consecuencia, el Calypso y el Thétis partieron de Bizerta , Túnez , el 23 de marzo de 1940 y se dirigieron a Harwich , Inglaterra , donde el submarino de la Armada francesa Jules Verne los apoyaría mientras patrullaban la bahía de Heligoland y el sur del mar del Norte en apoyo de la operación de Noruega. [3]
Los planes de los aliados para Noruega adquirieron mayor urgencia el 9 de abril de 1940, cuando Alemania inició la Operación Weserübung , su invasión de Noruega y Dinamarca . El Circé llegó a Harwich el 14 de abril y el Doris el 20 de abril para unirse al Calypso y al Thétis en apoyo a las operaciones aliadas en Noruega. Los submarinos franceses encontraron instalaciones limitadas disponibles en Harwich y tuvieron que depender en gran medida del Jules Verne y de piezas de repuesto enviadas desde Cherburgo en Francia para las reparaciones, algunas de las cuales nunca se completaron. [3]
El 6 de mayo de 1940, los aliados tenían indicios de que una invasión alemana de los Países Bajos era inminente, y ese día Horton ordenó a todos los submarinos disponibles que se hicieran a la mar. Cuatro submarinos franceses, incluido el Circé , recibieron órdenes de unirse a cuatro submarinos británicos y dos polacos para formar una línea de patrulla frente a la costa de los Países Bajos para encontrar y atacar a los submarinos alemanes que se creía que operaban en la zona. La Batalla de Francia comenzó cuando las fuerzas terrestres alemanas avanzaron hacia Francia, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo el 10 de mayo de 1940. El 17 de mayo de 1940, el submarino francés Sibylle chocó con el Circé mientras se sumergía. [3]
El 4 de junio de 1940, el Jules Verne y todos los submarinos franceses asignados a él en Harwich partieron de Harwich y se dirigieron a Brest , Francia. Italia declaró la guerra a Francia el 10 de junio de 1940 y se unió a la invasión de Francia ese día. Cuando las fuerzas terrestres alemanas se acercaron a Brest el 18 de junio de 1940, todos los barcos franceses recibieron órdenes a las 18:00 de evacuar el puerto, y a aquellos que no pudieron zarpar se les ordenó hundirse . A las 18:30, el Jules Verne y 13 submarinos, incluido el Circé , zarparon de Brest con destino a Casablanca, a donde llegaron el 23 de junio de 1940. [3]
La Batalla de Francia terminó con la derrota de Francia y el armisticio con Alemania e Italia, que entró en vigor el 25 de junio de 1940. Ese día, Circé , Calypso y Thétis todavía formaban parte de la 13.ª División de Submarinos, con base en Toulon pero asignada a tareas en el extranjero en " África y el Levante ". [3]
Tras la entrada en vigor del armisticio, el Circé sirvió en las fuerzas navales de la Francia de Vichy . En diciembre de 1940, fue desarmado y puesto bajo custodia en Bizerta , Túnez , [4] de acuerdo con los términos del armisticio de 1940. El 1 de noviembre de 1942, todavía estaba en Bizerta con otros ocho submarinos franceses, bajo custodia en un estado desarmado y sin combustible. [3]
El 8 de noviembre de 1942, las fuerzas aliadas desembarcaron en el norte de África francés en la Operación Torch , y ese día el comandante naval francés en Bizerta ordenó la reactivación del Circé y otros tres submarinos. Los combates entre los aliados y las fuerzas francesas de Vichy en el norte de África terminaron el 11 de noviembre, y las fuerzas francesas en África comenzaron a unirse a las fuerzas de la Francia Libre . El 14 de noviembre, el prefecto marítimo francés de la 4.ª Región en Argel , Argelia, ordenó a las fuerzas navales francesas en Bizerta que se trasladaran a Argel, pero el 15 de noviembre las autoridades francesas de Vichy anularon la orden y ordenaron a las fuerzas francesas en Bizerta que obedecieran solo las órdenes que emitieran. Para evitar el bombardeo de las fuerzas estadounidenses, los submarinos franceses anclaron en el Arsenal Sidi Abdallah en Ferryville , Túnez. [3]
Los alemanes tomaron el Circé el 8 de diciembre de 1942. [3] La entregaron a los italianos el 22 de diciembre de 1942. [3]
La Regia Marina (Marina Real Italiana) rebautizó al submarino FR117 . [3] [4] Los bombarderos B-17 Flying Fortress de la Duodécima Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos lo dañaron en Ferryville el 31 de enero de 1943. [3] [6] Los italianos hicieron planes para remolcarlo a Italia, pero todavía estaba en Túnez en mayo de 1943 en los últimos días de la campaña tunecina . Para evitar su captura por las fuerzas aliadas que se acercaban, los italianos hundieron el FR117 en el canal de Bizerta el 6 de mayo de 1943. [3] [4]