Taxodium distichum ( ciprés calvo ,[1][2][3] ciprés calvo ,[4] ciprés calvo , ciprés de pantano ; francés : cyprès chauve ; cipre en Luisiana ) es una conífera de hoja caduca de la familia Cupressaceae . Es originaria del sureste de Estados Unidos. Resistente y resistente, este árbol se adapta a una amplia gama de tipos de suelo, ya sean húmedos, salados, secos o pantanosos. Se destaca por el color otoñal rojo rojizo de sus agujas de encaje.
Esta planta tiene algunas variedades cultivadas [3] [4] [5] [6] [7] y se utiliza a menudo en agrupaciones en espacios públicos. Los nombres comunes incluyen ciprés calvo, ciprés de pantano, ciprés blanco , ciprés rojo de marea , ciprés del golfo y ciprés rojo . [8] [9]
El ciprés calvo fue designado árbol oficial del estado de Luisiana en 1963. [10]
Taxodium distichum es un árbol grande, de crecimiento lento y longevo . Por lo general, crece hasta alturas de 35 a 120 pies (10 a 40 m) y tiene un diámetro de tronco de 3 a 7 pies (0,9 a 2,1 m). [11] [12]
El tronco principal suele estar rodeado por rodillas de ciprés . La corteza es de color marrón grisáceo a marrón rojizo, delgada y fibrosa con una textura fibrosa; tiene un patrón entretejido verticalmente de crestas poco profundas y surcos estrechos.
Las hojas en forma de aguja miden de 1 ⁄ 2 a 3 ⁄ 4 pulgadas (1,3 a 1,9 cm) de largo y son simples, alternas, verdes y lineales, con márgenes enteros. En otoño, las hojas se vuelven amarillas o rojo cobrizo. [11] El ciprés calvo es de hoja caduca. [8]
Esta especie es monoica , con conos masculinos y femeninos en una sola planta que se forman en estructuras delgadas en forma de borlas cerca del borde de las ramillas. El árbol produce piñas en abril y las semillas maduran en octubre. [11] Los estróbilos masculinos y femeninos se producen a partir de yemas formadas a finales de otoño, con polinización a principios de invierno, y maduran en aproximadamente 12 meses. Los conos masculinos emergen en panículas de 4 a 5 pulgadas (10 a 13 cm) de largo. Los conos femeninos son redondos, resinosos y verdes cuando son jóvenes. Luego se endurecen y luego se vuelven marrones a medida que el árbol madura. Son globulares y miden entre 2,0 y 3,5 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+3 ⁄ 8 pulgadas) de diámetro. Tienen de 20 a 30 escamas de cuatro lados dispuestas en espiral, cada una con una, dos o raramente tres semillas triangulares . Cada cono contiene de 20 a 40 semillas grandes. Los conos se desintegran al madurar para liberar las semillas. Las semillas midenentre 5 y 10 mm ( 3 ⁄ 16 – 13 ⁄ 32 pulgadas) de largo, son las más grandes de todas las especies de Cupressaceae , y se producen todos los años, con cosechas abundantes cada 3 a 5 años. Las plántulas tienen de tres a nueve, pero generalmente seis, cotiledones cada una. [4]
El ciprés calvo crece desde plena luz del sol hasta sombra parcial. Esta especie crece mejor en suelos húmedos o bien drenados, pero puede tolerar suelos secos. Tiene una capacidad moderada de crecer en aerosoles de agua salada. Se desarrolla bien en suelos ácidos, neutros y alcalinos en toda la gama de suelos ligeros (arenosos), medios (francos) y pesados (arcillosos). También puede crecer en suelos salinos. Puede tolerar la contaminación atmosférica. Los conos suelen ser consumidos por la vida silvestre. [13] [14]
El espécimen más alto conocido, cerca de Williamsburg, Virginia , mide 44,11 m (145 pies) de altura, y el más robusto conocido, en el condado de Real cerca de Leakey, Texas , tiene una circunferencia de 475 pulgadas (39 pies). [6] El ciprés calvo campeón nacional es reconocido como el miembro más grande de su especie en el país y figura como tal en el Registro Nacional de Árboles Campeones de American Forest. El ciprés calvo campeón nacional se encuentra en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Cat Island , cerca de St. Francisville, Luisiana , y mide 96 pies (29 m) de altura, 56 pies (17 m) de circunferencia y se estima que tiene aproximadamente 1.500 años. . El espécimen vivo más antiguo conocido, encontrado a lo largo del río Black en Carolina del Norte , tiene al menos 2.624 años, lo que lo convierte en el árbol vivo más antiguo del este de América del Norte . [15]
El Senador , un ciprés calvo de Longwood, Florida , medía 50 m (165 pies) de altura antes del huracán de 1925, cuando perdió unos 12 m (40 pies) de altura. Tenía una circunferencia de 47 pies (14 m) y un diámetro de 17,5 pies (5,3 m) y se estimaba que tenía 3.500 años. Fue quemado accidentalmente en 2012. [16]
"Big Dan" es uno de los especímenes vivos más antiguos y se encuentra cerca de High Springs, Florida, en Camp Kulaqua. Se estima que tiene 2704 años en 2020. Está creciendo en el pantano de Hornsby Spring y tiene más de 35 pies de circunferencia. [ cita necesaria ]
Algunos botánicos tratan al Taxodium ascendens (ciprés de estanque) , estrechamente relacionado, como una especie distinta, [17] [18] mientras que otros lo clasifican simplemente como una variedad de ciprés calvo, [4] [6] como Taxodium distichum var. imbricatum (Nutt.) Croom. Se diferencia en hojas más cortas que nacen de brotes erectos y en ecología, ya que se limita en gran medida a hábitats de aguas negras con bajos nutrientes . Algunos autores también tratan a Taxodium mucronatum como una variedad de ciprés calvo, como T. distichum var. mexicanum Gordon, por lo que se considera que el género comprende una sola especie. [19]
El área de distribución nativa se extiende desde el sureste de Nueva Jersey, al sur hasta Florida y al oeste hasta el centro de Texas y el sureste de Oklahoma , y también tierra adentro hasta el río Mississippi . Antiguos bosques de cipreses calvos , con algunos árboles de más de 1.700 años, alguna vez dominaron los pantanos del sureste. Se pensaba que la zona de distribución original sólo llegaba al norte hasta Delaware , pero ahora los investigadores han encontrado un bosque natural en la península de Cape May, en el sur de Nueva Jersey. La especie también se puede encontrar creciendo fuera de su área de distribución natural nativa, en Nueva York y Pensilvania . [11]
Los rodales antiguos más grandes que quedan se encuentran en Corkscrew Swamp Sanctuary , cerca de Naples , Florida, y en el tramo Three Sisters a lo largo del río Black en el este de Carolina del Norte . Los sacacorchos tienen alrededor de 500 años y algunos superan los 40 m de altura. En 1985, el dendrocronólogo David Stahle de la Universidad de Arkansas extrajo muestras de los árboles de Black River . Descubrió que algunos comenzaron a crecer ya en el año 364 d.C. Al regresar a la zona en 2019, Stahle descubrió un árbol fechado por su recuento de anillos en 605 a. C., ubicándose como el noveno árbol más antiguo del mundo. [20]
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Esta especie es originaria de climas húmedos donde la precipitación anual varía desde aproximadamente 760 mm o 30 pulgadas en el centro de Texas hasta 1.630 mm o 64 pulgadas a lo largo de la costa del Golfo. Aunque crece mejor en climas cálidos, el límite norte natural de la especie no se debe a una falta de tolerancia al frío, sino a necesidades reproductivas específicas: más al norte, la regeneración se ve impedida por los daños causados por el hielo a las plántulas. Los árboles más grandes pueden tolerar temperaturas y humedad mucho más bajas. [ cita necesaria ]
En 2012, los buzos descubrieron un bosque submarino de cipreses a varios kilómetros de la costa de Mobile, Alabama , a 60 pies de agua. El bosque contiene árboles que no se pudieron datar con métodos de radiocarbono, lo que indica que tienen más de 50.000 años y, por lo tanto, probablemente vivieron en el intervalo glacial temprano de la última edad de hielo. El bosque de cipreses está bien conservado y cuando se cortan muestras todavía huelen a ciprés fresco. Un equipo, que aún no ha publicado sus resultados en una revista revisada por pares, está estudiando el sitio. Una posibilidad es que el huracán Katrina expusiera el bosque de cipreses calvos, que había estado protegido bajo los sedimentos del fondo del océano. [21]
El ciprés calvo es monoico . Los estróbilos masculinos y femeninos maduran en una temporada de crecimiento a partir de yemas formadas el año anterior. Los amentos masculinos miden aproximadamente 2 mm (0,079 pulgadas) de diámetro y nacen en racimos delgados, violáceos y colgantes de 7 a 13 cm ( 2+3 ⁄ 4 a 5 pulgadas) de largo que son visibles durante el invierno en esta conífera de hoja caduca. El polen se elimina en marzo y abril. Los conelets femeninos se encuentran solos o en grupos de dos o tres. Los conos globosos cambian de verde a marrón violeta a medida que maduran de octubre a diciembre. Los conos tienen de 13 a 36 mm (0,51 a 1,42 pulgadas) de diámetro y constan de 9 a 15 escamas de cuatro lados que se desprenden irregularmente después de la madurez. Cada escama puede tener dos (rara vez tres) semillas triangulares irregulares con capas gruesas, córneas y verrugosas y pestañas salientes. [22] [23] [24] [7] [25] El número de semillas por cono tiene un promedio de 16 y varía de 2 a 34. El número de semillas limpias oscila entre 5.600 y 18.430 por kg (2.540 a 8.360 por libra). [7] [23] [24] [25]
Algunas semillas se producen cada año y se obtienen buenas cosechas de semillas a intervalos de tres a cinco años. [25] En la madurez, las escamas del cono con sus semillas recubiertas de resina adheridas a ellas, o a veces conos enteros, caen al agua o al suelo. [26] Esta caída de semillas maduras a menudo es acelerada por las ardillas, que comen semillas de ciprés calvo, pero generalmente dejan caer varias escamas con semillas intactas todavía adheridas a cada cono que recogen. [27] Las inundaciones esparcen las escamas o conos a lo largo de los arroyos y son el medio más importante de diseminación de semillas. [24]
La germinación es epigea . [25] En condiciones de pantano, la germinación generalmente tiene lugar en un musgo sphagnum o en un semillero de lodo húmedo. Las semillas no germinarán bajo el agua, pero algunas seguirán siendo viables durante 30 meses bajo el agua. Por el contrario, las semillas normalmente no logran germinar en suelos con mejor drenaje debido a la falta de agua superficial. Por lo tanto, para la germinación se requiere un suelo saturado pero no inundado durante un período de uno a tres meses después de la caída de las semillas. [24]
Después de la germinación, las plántulas deben crecer lo suficientemente rápido como para mantener al menos parte de sus copas por encima de las inundaciones durante la mayor parte de la temporada de crecimiento. [28] [29] [30] Las plántulas de ciprés calvo pueden soportar la sombra parcial, pero requieren luz cenital para un buen crecimiento. [31] Las plántulas en los pantanos a menudo alcanzan alturas de 20 a 75 cm (8 a 29,5 pulgadas) durante el primer año. [32] El crecimiento se detiene cuando una plántula queda completamente sumergida por una inundación y una inmersión prolongada mata la plántula. [24]
En los viveros, las semillas de Taxodium muestran una aparente latencia interna que puede superarse mediante diversos tratamientos, que suelen incluir la estratificación en frío o la inmersión en agua durante 60 días. Los viveros se siembran en primavera con semillas pretratadas o en otoño con semillas sin tratar. Las plántulas suelen alcanzar de 75 a 100 cm (29,5 a 39,5 pulgadas) de altura durante su primer (y generalmente único) año en el vivero. El tamaño promedio de plántulas 1-0 cultivadas en vivero en una prueba de fuente de semillas que incluyó 72 familias fue de 81,4 cm (32,0 pulgadas) de alto y 1,1 cm (0,43 pulgadas) de diámetro. [ cita necesaria ]
El control de la vegetación competidora puede ser necesario durante un año o más para el ciprés calvo plantado fuera de los pantanos. Cinco años después de la siembra en un sitio mal drenado y rastrillado en Florida, la supervivencia fue alta, pero las alturas habían aumentado sólo 30 cm (12 pulgadas), probablemente debido a la fuerte competencia herbácea. Las plántulas cultivadas en un estanque de cangrejos en Luisiana , donde el control de malezas y la humedad del suelo fueron excelentes hasta junio, promediaron 2,9 m (9,5 pies) y 3,5 cm (1,4 pulgadas) de diámetro a la altura del pecho después de cinco años. Sin embargo, una réplica de las mismas fuentes plantadas en un antiguo campo de soja, donde el control de malezas y la humedad del suelo eran deficientes, dio como resultado el mismo diámetro, pero una altura promedio de plántula menor de 2,1 m (6,9 pies). Cuando se plantaron en un patio residencial y se quitaron las malezas y se regaron, alcanzaron una altura promedio de 3,7 m (12 pies) tres años después. [ cita necesaria ]
El ciprés calvo es una de las pocas especies de coníferas que brota. Los brotes ahorrativos generalmente se producen a partir de tocones de árboles jóvenes, pero los árboles de hasta 60 años también producen brotes saludables si se cortan durante el otoño o el invierno. Sin embargo, la supervivencia de estos brotes suele ser escasa, y los que sobreviven suelen tener una forma deficiente y no constituyen árboles de madera para aserrar de calidad. También pueden brotar tocones de árboles de hasta 200 años, pero los brotes no son tan vigorosos y están más sujetos a los daños del viento a medida que el tocón se descompone. En el único informe sobre el enraizamiento de esquejes de ciprés calvo encontrado en la literatura, los esquejes de árboles de cinco años enraizaron mejor que los de árboles más viejos. [ cita necesaria ]
Las semillas permanecen viables menos de un año y se dispersan de dos maneras. Uno es por agua: las semillas flotan y se mueven sobre el agua hasta que la inundación retrocede o el cono se deposita en la orilla. El segundo es por la vida silvestre: las ardillas comen semillas, pero a menudo dejan caer algunas escamas de los conos que cosechan. Las semillas no germinan bajo el agua y rara vez germinan en suelos bien drenados; Las plántulas normalmente se establecen en suelos continuamente saturados, pero no inundados, durante uno a tres meses. Después de la germinación, las plántulas deben crecer rápidamente para escapar de las inundaciones; a menudo alcanzan una altura de 20 a 75 cm (hasta 100 cm en condiciones de vivero fertilizados ) en su primer año. Las plántulas mueren si se inundan durante más de dos a cuatro semanas. Por lo tanto, se impide la regeneración natural en sitios que siempre están inundados durante la temporada de crecimiento. Aunque los árboles jóvenes vigorosos y los brotes de tocones pueden producir semillas viables, la mayoría de los especímenes no producen semillas hasta que tienen unos 30 años. En buenas condiciones, el ciprés calvo crece bastante rápido cuando es joven y luego más lentamente con la edad. Se ha medido que los árboles alcanzan 3 m en cinco años, 21 m en 41 años y 36 m de altura en 96 años; El crecimiento en altura ha cesado en gran medida cuando los árboles tienen 200 años. Algunos individuos pueden vivir más de 1.000 años. La determinación de la edad de un árbol viejo puede ser difícil debido a la frecuente falta de anillos del tallo o anillos falsos causados por ambientes de crecimiento variables y estresantes. [ cita necesaria ]
Los cipreses calvos que crecen en pantanos tienen una peculiaridad de crecimiento llamada rodillas de ciprés . Estas son proyecciones leñosas del sistema de raíces que se proyectan sobre el suelo o el agua. Alguna vez se pensó que su función era proporcionar oxígeno a las raíces, que crecen en las aguas bajas en oxígeno disuelto típicas de un pantano (como en los manglares ). Sin embargo, la evidencia de esto es escasa; de hecho, las raíces de los ejemplares que habitan en los pantanos a quienes se les quitan las rodillas no disminuyen su contenido de oxígeno y los árboles continúan prosperando. Otra función más probable es la de apoyo estructural y estabilización. Los cipreses calvos que crecen en sitios propensos a inundaciones tienden a formar bases reforzadas, pero los árboles que crecen en sitios más secos pueden carecer de esta característica. La base reforzada generalmente comienza en la superficie del suelo y generalmente se extiende hasta la elevación máxima de inundación anual. [33] Las bases reforzadas y un sistema de raíces fuerte y entrelazado les permiten resistir vientos muy fuertes; incluso los huracanes rara vez los derriban. [7]
Muchos agentes dañan los árboles de T. distichum . El principal agente dañino (en algunos casos letal) es el hongo Lauriliella taxodii [34] , que causa una pudrición marrón conocida como "ciprés pecky". Ataca el duramen de los árboles vivos, generalmente desde la copa hasta las raíces. Algunos otros hongos atacan la albura y el duramen del árbol, pero no suelen causar daños graves. Insectos como el escarabajo pulga del ciprés ( Systena marginalis ) y el enrollador de hojas del ciprés calvo ( Archips goyerana ) pueden dañar gravemente los árboles al destruir hojas, piñas o cortezas. Las nutrias también cortan y desarraigan las plántulas jóvenes de ciprés calvo, matando a veces una plantación entera en un corto período de tiempo. [7]
En 2002, el Departamento de Recursos Naturales de Indiana identificó a T. distichum como una planta protegida por el estado con el estatus de Amenazada. A nivel mundial, la especie está clasificada como de Preocupación Menor por la UICN . [ cita necesaria ]
El ciprés calvo es resistente y se puede plantar en las zonas de rusticidad 4 a 10 en los EE. UU. [9] La especie es un árbol ornamental popular que se cultiva por su follaje ligero y plumoso y su color otoñal de color marrón anaranjado a rojo opaco. En cultivo, prospera en una amplia gama de suelos, incluidos sitios bien drenados donde no crecería naturalmente porque las plántulas juveniles no pueden competir con otra vegetación. El cultivo tiene éxito en el extremo norte de su área de distribución nativa, incluso hasta el sur de Canadá . También se planta comúnmente en Europa , Asia y otras zonas templadas y subtropicales . Además, a veces se planta en jardines y parques del este de Australia y la mayoría de los especímenes se encuentran en áreas templadas a templadas cálidas, aunque dos árboles prosperan en un lugar abierto a lo largo de un desagüe al costado de la carretera al norte de Port Douglas Queensland (el árbol en sí es en una latitud y longitud de -16.4853970, 145.4134609), por lo que parecería que la especie puede crecer bien en condiciones tropicales. Sin embargo, requiere veranos calurosos para un buen crecimiento.
Cuando se planta en lugares con veranos frescos de climas oceánicos , el crecimiento es saludable pero muy lento; algunos especímenes del noreste de Inglaterra sólo han crecido entre 4 y 5 m de altura en 50 años [35] y no producen conos. Uno de los ejemplares más antiguos de Europa fue plantado en el siglo XX en el Arboretum de Pézanin en Borgoña , Francia . Un callejón de cipreses de Luisiana fue plantado en el siglo XVIII en el parque del castillo de Rambouillet , al suroeste de París.
El ciprés calvo tiene grandes rendimientos comercializables. En rodales vírgenes, los rendimientos de 112 a 196 m 3 /ha eran comunes, y algunos rodales pueden haber excedido los 1.000 m 3 /ha.
La madera prehistórica que todavía se puede utilizar se encuentra a menudo en pantanos tan al norte como Nueva Jersey y, ocasionalmente, tan al norte como Connecticut, aunque es más común en los estados del sureste. Esta madera parcialmente mineralizada se extrae de los pantanos de los estados del sureste y es muy apreciada para usos especiales, como por ejemplo para tallas. El hongo Lauriliella taxodii [34] provoca una forma específica de la madera llamada "ciprés pecky", que se utiliza para revestimientos decorativos de paredes .
Los nativos americanos utilizaban el ciprés calvo para crear ataúdes, casas, tambores y canoas. Joshua D. Brown , el primer colono de Kerrville , Texas , se ganaba la vida produciendo tejas de cipreses calvos que crecían a lo largo del río Guadalupe en Texas Hill Country . [36]
En el sur de Estados Unidos, la madera inodora, que se parece mucho a la de otras especies de Cupressus , ha sido valorada desde la época colonial por su resistencia al agua, lo que la hace ideal para usar dondequiera que la madera esté expuesta a los elementos. En la primera mitad del siglo XX se comercializó como "La Madera Eterna". [37] [38] [39] [40]
La madera es valiosa para estructuras de madera, materiales de construcción, postes de cercas, tablas de barcos, pilotes de ríos, puertas, persianas, pisos, tejas, jardineras, ataúdes, molduras interiores y gabinetes. [41]
Las maderas de ciprés calvo suelen estar disponibles en longitudes de hasta 24 pies. Esta especie disfruta de plazos de entrega de proyectos predecibles. La madera es de un color tostado muy claro y se desgasta hasta alcanzar un gris plateado uniforme. La pintura y los tintes se adhieren bien al ciprés calvo. El ciprés calvo se utiliza con mayor frecuencia en estructuras al aire libre, como pabellones con estructura de madera, mercados de agricultores de tamaño mediano, porches, toldos exteriores y armazones decorativos donde la resistencia a la intemperie de la especie ayuda a garantizar una larga vida. [11]
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