El Cinturón Mineral Central es una zona geológicamente definida de Labrador , en el noreste de Canadá, que forma parte del Escudo Canadiense . Es importante como fuente de mineral de hierro , uranio y otros minerales.
El Escudo Canadiense se ha dividido en siete áreas en función de las diferencias en la historia orogénica . La porción de Labrador de Terranova y Labrador forma la región oriental del Escudo Canadiense, que alberga toda la provincia estructural de Nain , así como algunas de las provincias de Superior, Churchill y Greenville. [1] El Cinturón Mineral Central (CMB) se extiende desde el lago Michikamau hacia el este hasta cerca de Makkovik . Está formado por los grupos Seal Lake, Letitia, Croteau y Aillik. En 1974, la minería en la porción de Labrador del cinturón produjo el 50% de la producción canadiense de mineral de hierro, así como uranio, molibdeno , cobre y berilio . [1]
Desde 1951 hasta 1978, la exploración condujo al descubrimiento de varios depósitos de uranio importantes, incluidos Kitts, Michelin y Moran C, entre muchos otros. [2] [3] [4] [5] [6] [7] Esto ha hecho que el CMB sea reconocido como un terreno metalogénico en gran parte "subexplorado" que alberga algunos de los "recursos de uranio subdesarrollados más grandes del mundo". [2] Se han reconocido concentraciones notables de uranio dentro del Grupo Aillik en la parte oriental del cinturón. "El uranio se presenta como pechblenda y uraninita en una amplia variedad de depósitos en granitos y pegmatitas, como diseminaciones en cuarcitas, como vetas y diseminaciones en argilitas y unidades tobáceas, en zonas de cizallamiento y fallas, y en granulitas". [1] La mineralización de uranio se descubrió por primera vez en el Cinturón Mineral Central (CMB) de Labrador en 1954, al sur de Makkovik en el afloramiento de Pitch Lake. [8] Durante más de 25 años, esta área de Labrador se convirtió en un área de intensa exploración que condujo al descubrimiento de varios depósitos en áreas como Kitts, Michelin y Moran Lake, entre localidades más pequeñas [9]
A medida que estas áreas se acercaban al desarrollo comercial en la década de 1970, la exploración se detuvo debido a la disminución de los precios del uranio, lo que resultó en poca exploración entre 1980 y 2005. Con el aumento sustancial de los precios del uranio en 2005, el CMB ha sido reconocido como uno de los segundos sitios de exploración más importantes de Canadá, después de la " Cuenca de Athabasca " en Saskatchewan. [8] Este aumento de valor ha llevado a la expansión y reevaluación de los recursos en áreas existentes como Michelin y Moran Lake, y ha llevado al descubrimiento de nuevas localidades, como el depósito Jacques-Lake y la Zona Two-Time. [8] La Zona Two-Time fue descubierta en marzo de 2007 por Universal Uranium bajo la dirección del ex director ejecutivo, Clive Massey. Este descubrimiento produjo una "amplia zona mineralizada que consta de '30 m de .11% U308, con leyes tan altas como 1.19%' [10] '. A pesar del repentino inicio de las actividades de exploración a partir de 2005, los esfuerzos "se detuvieron cuando en 2008 el organismo aborigen, el Gobierno de Nunatsiavut, impuso una moratoria de tres años a la minería de uranio". [11] Se declaró que el propósito de la moratoria era proporcionar el tiempo necesario para "establecer un sistema de administración de tierras, desarrollar una legislación de protección ambiental y permitir la finalización de un plan de uso de la tierra para el Área de Asentamiento Inuit de Labrador ". [11] Sin embargo, en marzo de 2012 se levantó la moratoria, lo que llevó a las empresas a reanudar sus actividades mineras. [11] Desde el aumento de la exploración a partir de 2005, varias empresas han descubierto otros yacimientos de uranio. Varios de estos yacimientos de uranio parecen estar albergados por rocas volcánicas y/o intrusivas, "como la zona T-649 (Silver Spruce Resources), el prospecto Fish-Hawk Lake (Santoy Resources) y el yacimiento Quinlan (Mega Uranium)". [8]