Cinnamomum mercadoi ( kalingag ) es un árbol pequeño, de unos 6 a 10 metros (20 a 33 pies) de altura, con una corteza gruesa y aromática. La planta forma parte de la familia Lauraceae , que contiene alrededor de 45 géneros y 2000-2500 especies, [2] y está relacionada con la canela culinaria, el sasafras y el laurel. La planta es originaria de Filipinas , donde crece mejor en bosques a altitudes bajas y medias que a veces ascienden a 2000 metros (6600 pies). C. mercadoi es inusual en la familia de la canela en que su aceite esencial consiste en grandes cantidades de safrol , mientras que otros aceites de canela contienen cinamaldehído . Actualmente está incluida en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como "vulnerable" debido a la sobreexplotación y la pérdida continua de los bosques filipinos. [1]
Cinnamomum mercadoi sólo se encuentra en Filipinas , desde las islas Babuyan y el norte de Luzón hasta Mindanao .
Las plantas de Cinnamomum mercadoi son monoicas y varían en altura, forma, tamaño y textura de las hojas. Por lo general, crecen en bosques primarios y secundarios con altitudes de aproximadamente 300 a 700 metros (980 a 2300 pies) [3] pero pueden ascender a 2000 metros (6600 pies). Crecen mejor en condiciones de bosque subtropical y templado suave donde se encuentran alta humedad y temperaturas suaves y relativamente estables. También crecen mejor en niveles de pH de aproximadamente 4 a 5 y sus semillas se dispersan principalmente a través de aves como los cálaos especializados en frutos , que explican la distribución dispersa y la regeneración de las especies de árboles en toda la isla.
Las hojas de C. mercadoi son simples, opuestas o subopuestas, lisas, de color verde pálido, ovado-oblongas o anchamente lanceoladas. Las hojas también son a veces subelípticas, por lo general de 8 a 20 centímetros de largo y 4 a 6 centímetros de ancho, y son puntiagudas en ambos extremos, con pecíolos de 5 a 15 milímetros de largo. La inflorescencia es erecta y crece desde las axilas superiores de las hojas, de unos 10 centímetros de largo. Los pétalos son lisos y rara vez se extienden. El cáliz es canescente y turbinado. Finalmente, la corteza es gris y no tiene fisuras ni grietas. Está cubierta irregularmente con pústulas corchosas y por lo tanto le da a la corteza un aspecto ligeramente rugoso. [4]
Las flores de C. mercadoi son de color amarillo verdoso y se incluyen en panículas terminales o subterminales de hasta 15 centímetros de largo. Los frutos son lisos, brillantes, de color azul acero, de forma elíptica, asentados en un perianto en forma de cuenco, y suelen tener unas dimensiones de 12 x 8 milímetros. Las semillas son lisas y de forma estrecha a elíptica. [5]
El aroma y el sabor del sasafrás hacen que las hojas y la corteza del C. mercadoi se puedan añadir a las cervezas de raíz para darles sabor. [6]
Existen varias propiedades medicinales de C. mercadoi , incluyendo su uso como diaforético, parasiticida, antiespasmódico, afrodisíaco, analgésico y diurético. [6] La corteza de C. mercadoi se ha utilizado tradicionalmente en medicina en Filipinas. En 1668, el jesuita Ignatio Francisco Alzina informó que comerlo ayudaba a la digestión y desde entonces, se ha empleado para tratar problemas digestivos. También se empleó como tratamiento para dolores de cabeza y reumatismo y se ha utilizado como rubefaciente . [7] Además, la corteza se utiliza como carminativo, estimulante, astringente, antiséptico, antifúngico y antiviral. Finalmente, la decocción de las hojas es un remedio para la flatulencia y los problemas menstruales en las mujeres.
En un estudio de Bacon (1909), uno de los primeros estudios químicos sobre C. mercadoi, se informó la presencia de aceite esencial, oleorresina y resina. Se descubrió que el aceite contenía principalmente safrol y un estudio posterior realizado por Concha (1966) mostró que el aceite volátil y el safrol se encontraron en las hojas, la corteza y las raíces de la planta. También se encontró sapogenina presente en las hojas y semillas de C. mercadoi , como lo informó Anzaldo (1958). El análisis fitoquímico del extracto de metanol crudo de la planta indicó la presencia de saponinas , taninos condensados , un anillo de lactona insaturado y leucoantocianinas .
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