El Teatro Empress (también conocido como Cinéma V ) es un teatro abandonado de estilo neoegipcio ubicado en la calle Sherbrooke al oeste en el distrito de Notre-Dame-de-Grâce de Montreal, Quebec , Canadá . Después de funcionar durante 65 años, el teatro cerró en 1992.
El teatro fue diseñado por Joseph-Alcide Chaussé , con interiores de Emmanuel Briffa , y construido en 1927. Es el único teatro en Canadá diseñado en estilo egipcio (inspirado en el descubrimiento de la tumba de Tutankamón ). [1]
En 1928 se inauguró como Teatro Empress , el edificio fue un teatro de vodevil para películas burlescas y de estreno. [2]
En 1965, era un cabaret llamado Royal Follies . [3]
En 1968 se convirtió en un cine de arte de dos niveles, conocido como Cinema V y Salle Hermes .
En 1974 fue nombrado brevemente " El hogar de las películas azules" .
En 1975 pasó a llamarse simplemente Cinema V , un cine de repertorio.
En 1988 fue adquirido por Famous Players y comenzó a proyectar películas de estreno.
En 1992 un incendio provocó daños en el teatro y resultó en su cierre permanente.
En noviembre de 2009, después de varios intentos fallidos de revivir el teatro a lo largo de los años, Geordie Productions [1], Black Theatre Workshop , McGill Music Conservatory y la ciudad de Montreal (que tomó posesión del edificio en 1999) anunciaron planes para restaurar el edificio. El costo estimado fue de $11,8 millones. [4] [5] El teatro se utilizaría para espectáculos y artes visuales [2] e incluía una cafetería/galería de arte y una sala de conciertos para 246 personas. [6] Iba a ser el hogar de Geordie Productions y Black Theatre Workshop , y el Conservatorio McGill había planeado utilizar el teatro para su programa de música. [2]
En agosto de 2010, el gobierno provincial retiró la financiación y anunció que la propiedad volvería a manos de la ciudad de Montreal en noviembre. [7] Los residentes de NDG formaron Renaissance Empress, un grupo dedicado a preservar el teatro y transformarlo en un centro cultural, y retrasaron la mudanza. El 15 de agosto de 2011, el distrito de NDG tomó posesión del teatro, cancelando efectivamente el proyecto.
En enero de 2012, el distrito de NDG anunció que cualquier grupo sin fines de lucro con un nuevo plan para el edificio debería presentarlo antes del 11 de mayo de 2012. La ciudad declaró que no proporcionaría ningún financiamiento para el edificio.
El 5 de septiembre de 2012, el distrito votó para aceptar la propuesta de Cinema NDG. Su plan era abrir una sala de cine con cuatro salas de proyección y reservar el 20% del edificio para uso comercial. La restauración del edificio se estimó en $ 12 millones. [8] Cinema NDG recibió hasta el 31 de diciembre de 2013 para encontrar respaldo financiero, pero no cumplió con la fecha límite. Se otorgaron dos extensiones durante 2014 y 2015, pero Cinema NDG tampoco las cumplió. El 2 de noviembre de 2015, la ciudad votó para otorgar una tercera y última extensión, para el 30 de junio de 2016, [9] pero una vez más Cinema NDG no cumplió con la fecha límite, perdiendo el proyecto.
A fines de septiembre de 2016, con la esperanza de comenzar de nuevo, Cinema NDG presentó un plan revisado y reducido a la ciudad, reduciendo el costo estimado a $9.5 millones. Sin embargo, la ciudad no mostró voluntad de aceptar un nuevo plan y, además, declaró que bajo ninguna circunstancia transferiría la propiedad del edificio a menos que Cinema NDG pudiera demostrar que había asegurado el 100% de la financiación. [10] Mientras tanto, otros cines continuaron cerrando en Montreal y en toda América del Norte, incluido el centro de cine y artes escénicas de Montreal Excentris en noviembre de 2015.
En octubre de 2017, se anunció la creación de un nuevo grupo de ciudadanos: Amigos de la Emperatriz. [11] Expresando su interés en reabrir el teatro, el grupo pidió más transparencia y consultas públicas para el proyecto. También propuso un puesto emergente en la acera para solicitar las opiniones de los residentes. Estos esfuerzos fueron frustrados por el grupo Cinema NDG, que acusó al grupo Amigos de la Emperatriz de jugar a la política por intentar hacer que el proceso fuera más democrático. [12] Una semana después, sin ninguna consulta con las partes interesadas locales, la compañía cinematográfica francesa MK2 firmó una carta de intención para asociarse con Cinema NDG (ahora conocida como Empress Theater Foundation) para gestionar un cine de 880 asientos en el edificio, con 5 salas, un restaurante, un bar y una cafetería. [13] Sin embargo, no se habían fijado detalles financieros ni la ciudad había hecho ningún nuevo acuerdo. Los esfuerzos de los Amigos de la Emperatriz por obtener información sobre el contrato fueron denegados por los concejales locales.
En agosto de 2018, se informó que MK2 había cortado vínculos con la Empress Theater Foundation y se había retirado de su acuerdo. Esto había hecho que el proyecto de revitalización del teatro, una vez más, se desmoronara y finalmente fracasara. [14]
El edificio abandonado se está deteriorando y su perímetro está vallado. Aunque los organizadores comunitarios habían abierto temporalmente una pequeña oficina de una sola habitación en la planta baja en 2005 (esquina izquierda del edificio), fue abandonado de nuevo cuando la ciudad de Montreal lo cerró por la fuerza en diciembre de 2011. Como la calefacción y la electricidad se cortaron en el espacio vacío después de 2013, ha quedado expuesto a un mayor deterioro y abandono. En los años transcurridos desde entonces, el edificio ha sido vandalizado repetidamente, se han roto ventanas y se ha cubierto de grafitis. Tras 30 años de abandono y negligencia, el edificio ahora tiene una estructura inestable y el techo corre el riesgo de derrumbarse. A partir de agosto de 2023, todas las ventanas y puertas del edificio están tapiadas de forma permanente para el abandono a largo plazo, dejando al antiguo teatro sucumbiendo a la naturaleza.
En marzo de 2020, CTV News informó que el distrito de la ciudad CDN-NDG planeaba demoler el antiguo teatro Empress. Una auditoría mostró que el edificio no era estructuralmente sólido, con el hormigón degradado y el techo en riesgo de derrumbarse. Su fachada exterior neoegipcia podría conservarse e incorporarse a un nuevo edificio, sin embargo, su avanzado deterioro y el considerable costo adicional cuestionaron su viabilidad. La agencia de vivienda pública de Montreal afirmó que se construirían viviendas "asequibles" (condominios) en su lugar, con espacio comercial y comunitario en la planta baja. [15] Este anuncio aparentemente marcó el final de este hito de casi un siglo de antigüedad, sin embargo, permanecería intacto durante los siguientes cuatro años, aparte de estar cercado.
