Fifty Million Frenchmen es una comedia musical con libreto de Herbert Fields y música y letra de Cole Porter . Se estrenó en Broadway en 1929 y fue adaptada para una película dos años después. El título es una referencia a la exitosa canción de 1927 "Fifty Million Frenchmen Can't Be Wrong" de Willie Raskin, Billy Rose y Fred Fisher , que comparaba las actitudes libres en París de la década de 1920 con la censura y la prohibición en los Estados Unidos . La trama del musical es consistente con las tramas estándar de chico conoce a chica de las comedias musicales de la primera mitad del siglo XX.
Fifty Million Frenchmen fue el primero de los siete musicales de Porter cuyo libreto fue escrito o coescrito por Herbert Fields. También fue el primer musical dirigido por Monty Woolley . [1]
Peter Forbes, un joven millonario americano, viaja a París y apuesta con sus amigos Billy Baxter y Michael Cummins que puede vivir sin dinero durante un mes y, mientras lo hace, comprometerse con Looloo Caroll, una joven a la que adora. Ella está en París con sus padres y su mejor amiga Joyce. El truco es que Peter tiene un mes, hasta el 4 de julio, para celebrar su fiesta de compromiso en el Chateau Madrid. Intentando cortejar a Looloo sin dinero, soporta la humillación. Su primer trabajo es como guía turístico, pero para su consternación, ha llamado la atención de Violet Hildegarde, una compradora de pieles que envía atrevidas postales francesas a sus hijos ("¿Dónde conseguirías tu abrigo?"). Una aspirante a cantante, May DeVere, también se interesa por Peter. Como Peter no tiene tiempo, Looloo y Billy han comenzado a coquetear. [ aclaración necesaria ]
Todos van al hipódromo, donde Louis Pernasse le dice a Peter que la carrera está arreglada y que Toujours Moi ganará, y toma el dinero de Peter y May para hacer una apuesta. Parece que el caballo ha perdido y Peter rompe su boleto, pero el ganador es descalificado y él ha ganado. Sin embargo, Looloo piensa que es egoísta al no compartir sus ganancias (ya que ella le había prestado algo de dinero) y lo deja ("You Don't Know Paree").
En otra semana, Pernasse está preparando una fiesta para la madre de Looloo, que planea casarla con un pobre pero noble Gran Duque ("La Reina de Terre Haute"). El señor Carroll, angustiado por el costo, se emborracha y Looloo no asiste, ya que no tiene ningún deseo de casarse con el Gran Duque.
El 4 de julio, Peter es el anfitrión del baile en el Chateau Madrid. Cuando todos llegan, Billy y Michael siguen persiguiendo a Violet y Joyce. Peter, bajo la presión de la apuesta por el límite de tiempo, le propone matrimonio. Justo en ese momento, Pernasse le dice que baile con un cliente y Looloo comienza a irse, confundida y avergonzada. Peter y Pernasse discuten sobre el boleto roto y Looloo se da cuenta de que estaba diciendo la verdad. Ella confía en él y se comprometen cuando llega la medianoche.
Fifty Million Frenchmen se estrenó en Broadway en el Lyric Theatre el 27 de noviembre de 1929 y se cerró el 5 de julio de 1930 después de 254 funciones. La inauguración fue un mes después del desplome de la Bolsa de Valores de 1929. Dirigida por Monty Woolley con coreografía de Larry Ceballos y diseño escénico de Norman Bel Geddes , el elenco incluyó a William Gaxton como Peter Forbes, Genevieve Tobin como Looloo Carroll, Betty Compton como Joyce Wheeler y Lester Crawford como Billy Baxter.
Medicine Show Theatre Ensemble montó una producción Off-Off Broadway del 3 al 20 de febrero de 1983. La directora artística del teatro, Barbara Vann, dirigió. Michael-John Lachiusa, que más tarde se convertiría en un compositor famoso por derecho propio, fue el director musical.
En 1991 se realizó una versión en formato de concierto con el libro adaptado por Tommy Krasker y producida por el Instituto Francés/Alianza Francesa en asociación con Evans Haile en el escenario principal 14th Street Y en la ciudad de Nueva York. [2] Se realizó una grabación en estudio con el elenco de este concierto. [3]
En 2002, el Discovering Lost Musicals Charitable Trust presentó un concierto en el Linbury Studio Theatre de la Royal Opera House de Londres.
El concierto de Moon en la calle 42 en San Francisco se presentó en diciembre de 2003. [4]
El concierto de la Sociedad de Musicales APPLAUSE! se celebró del 13 al 16 de febrero de 2008 en el Centro Shadbolt para las Artes en Burnaby , Columbia Británica , dirigido por Scott Ashton Swan. [5] [6]
Medicine Show Theatre, 549 W. 52nd St. en Nueva York, renovó su producción de 1983 de Fifty Million Frenchmen, nuevamente dirigida por la ganadora del Obie Barbara Vann, del 24 de octubre al 18 de noviembre de 2012. Bob Goldstone, pianista de la producción de Broadway de Evita, fue el director musical. La crítica de CurtainUp Elizabeth Ahlfors calificó la producción como "pura tontería... frivolidad sin fin". Will Friedwald de The Wall Street Journal la calificó como una "producción animada de esa joya de Cole Porter".
En enero de 2013, Medicine Show Theatre realizó siete funciones adicionales de su producción de octubre-noviembre de 2012 de Cincuenta millones de franceses, con el mismo elenco y equipo.
Stephen Citron , en su libro Noel & Cole , escribió que el musical recibió críticas mixtas, citando a los críticos Brooks Atkinson y Richard Watts, quienes lo consideraron "agradable", diciendo que no había una "canción de éxito sobresaliente en el espectáculo". Gilbert Gabriel, por otro lado, dijo que era "¡lo mejor en siete años!" El campeón de Porter, Irving Berlin, sacó un anuncio que decía en parte: "La mejor comedia musical que he visto en años..." El espectáculo tuvo lo que fue, para el momento, una larga duración. [7]
Según Charles Schwartz, escribiendo en la biografía Cole Porter , el libreto del musical escrito por Herbert Fields "tuvo mucho que ver con capturar la espumosa esencia gala implícita en el título..." y también destacó el "reparto casi perfecto" y la "dirección segura" de Monty Woolley. [8]