Kintail ( gaélico escocés : Cinn t-Sàile ) es una zona montañosa situada en la cabecera del lago Duich en las Tierras Altas del Noroeste de Escocia , ubicada en el área del Highland Council .
La zona se llama Cinn t-Sàile [2] en gaélico escocés (dado que la S no se pronuncia), que se traduce literalmente como Kintail (la cabeza (es decir, el final) del agua salada/mar). Y describe de manera muy literal el área que se encuentra en la cabeza/final del lago Duich (un largo lago marino parecido a un fiordo ).
Kintail es la zona interior (este) desde la cabecera (final) de Loch Duich. Está formada por las montañas al norte de Glen Shiel y la carretera A87 entre las cabeceras de Loch Duich y Loch Cluanie ; sus límites, aparte de Glen Shiel , se consideran generalmente los valles de Strath Croe y Gleann Gaorsaic al norte y An Caorann Mòr al este. Aunque están cerca de la costa oeste, las montañas se encuentran en la principal divisoria de aguas este-oeste de Escocia , [3] ya que el lado norte de Kintail drena a través de Glen Affric [4] hacia la costa este.
El asentamiento principal dentro de Kintail es Morvich , ubicado al noroeste de las montañas, justo al lado de la carretera A87 . [4] Morvich sirve como la ubicación de la base para el Equipo de Rescate de Montaña de Kintail, [5] así como un campamento operado por The Caravan Club . [6]
Kintail da su nombre al Área Escénica Nacional de Kintail , una de las cuarenta áreas escénicas nacionales de Escocia, que se definen para identificar áreas de paisajes excepcionales y garantizar su protección contra desarrollos inadecuados. [7] El área designada incluye las montañas de Kintail propiamente dichas, así como el lado sur de Glen Shiel desde el sitio de la Batalla de Glen Shiel al oeste hasta las orillas de Loch Duich , y se extiende al oeste hasta Dornie en la costa norte de Loch Duich. [8] El área designada cubre 42,380 acres (17,150 ha) en total, de las cuales 39,700 acres (16,100 ha) están en tierra, y otras 2,670 acres (1,080 ha) son marinas (es decir, por debajo del nivel de marea baja ), [1] que consiste en el lago marino de Loch Duich. [8] Se considera que el área encapsula el paisaje de las tierras altas del oeste, ya que está compuesta por crestas y picos que se elevan abruptamente desde estrechos valles y el mar. [3]
Las colinas al noreste de Glen Shiel se conocen como las Cinco Hermanas de Kintail (en gaélico: Còig Peathraichean Chinn Tàile , aunque el nombre no se deriva del gaélico ), y forman una alta cresta de unos 8 km (5 mi) de largo que se eleva abruptamente desde Glen Shiel hasta una altura máxima de 1067 metros (3501 pies). Según la leyenda, las cinco hermanas son las mayores de siete hermanas, ya que las dos más jóvenes se enamoraron de dos príncipes irlandeses que llegaron a la costa durante una tormenta. Su padre solo les permitió casarse una vez que las hermanas mayores también se hubieran casado, por lo que los príncipes acordaron enviar a sus otros cinco hermanos una vez que hubieran regresado a Irlanda con sus nuevas esposas. Aunque los príncipes no aparecieron, las cinco hermanas continuaron esperando, y finalmente se convirtieron en montañas para extender su vigilia hasta la eternidad. [3] [9] Las cinco cumbres claramente puntiagudas ( Sgùrr na Ciste Duibhe , Sgùrr na Càrnach , Sgùrr Fhuaran , Sgùrr nan Saighead y Sgurr na Moraich) son un hito muy conocido y una expedición de senderismo popular . [10] Tres de las Cinco Hermanas, que tienen más de 3000 pies, están clasificadas como Munros completas , y las otras dos son cimas Munro subsidiarias. [10]
La cresta que contiene a las Cinco Hermanas continúa intacta hacia el este, donde acoge a otros tres Munros ( Sgùrr a' Bhealaich Dheirg , Sàileag y Aonach Meadhoin ), que a menudo se conocen como los Hermanos de Kintail. [11] Beinn Fhada (Ben Attow) es la otra montaña principal de la zona. [10]
La mayor parte de Kintail es propiedad del National Trust for Scotland (NTS). [12] La finca Kintail y Morvich del Trust cubre 29 millas cuadradas (75 km 2 ) e incluye las Cataratas de Glomach , una de las cascadas más altas de Gran Bretaña . La finca fue comprada para el NTS en 1944 por Percy Unna, [13] el presidente del Scottish Mountaineering Club que también adquirió Glen Coe para el Trust. El NTS opera un centro de educación al aire libre en Morvich, que proporciona alojamiento para grupos como grupos escolares que realizan estudios de campo y actividades al aire libre . [14] [15]
Las especies de aves que se encuentran en Kintail incluyen águilas reales , esmerejones y colimbos árticos . [15] Las nutrias son relativamente comunes, y las martas de pino también habitan las partes boscosas de la zona, [15] mientras que los ciervos rojos se pueden ver en las laderas más bajas de las montañas. [16] Kintail también es el hogar de un rebaño de cabras salvajes , que se cree que son descendientes de cabras traídas por primera vez a Gran Bretaña alrededor del 3000 a. C. por agricultores neolíticos . Debido a este origen, se las considera no nativas, y como actualmente no hay depredadores superiores para las cabras, NTS está considerando un sacrificio para reducir el rebaño, que actualmente cuenta con alrededor de 100, con el fin de reducir las presiones sobre la vegetación y permitir que el área de tierra cubierta por bosques nativos aumente. [17]
Una piedra en pie de 1,75 metros de altura y 2000 años de antigüedad conocida como Cill Fhearchair se encuentra dentro de un cementerio cerca del puente Shiel. [16] [18]
En entrevistas con John Lorne Campbell , Barra seanchaidh John The Coddy MacPherson recordó que el Clan Macrae de Kintail era famoso en toda Escocia por cocinar aguardiente de alta calidad , o "peatreek" en escocés , en alambiques ilegales ( gaélico escocés : poit dhubh ). [19]
Una gran roca que se encuentra en las empinadas laderas suroeste de Sgùrr na Ciste Duibhe es conocida como la "Piedra del Príncipe Charlie", ya que es el lugar donde Charles Edward Stuart pasó un día en el verano de 1746 ocultándose allí de las bandas de casacas rojas después de su derrota en la Batalla de Culloden . En ese momento, el Príncipe tenía una recompensa de £ 30,000 por su cabeza por liderar una guerra de cambio de régimen contra la Casa de Hanover y el estado de partido único Whig . [20]