Five Quarters of the Orange es una novela escrita por la autora inglesa Joanne Harris y publicada por primera vez por Doubleday en 2001.
Con dos líneas temporales alternas a lo largo de la historia, Five Quarters of the Orange puede describirse como ficción histórica . Una es durante la infancia de Framboise Dartigen durante la ocupación alemana . Framboise recuerda su difícil relación con su madre y sus dos hermanos, así como su peligrosa amistad con un joven oficial alemán. La otra es la Francia actual, ahora sigue la vida de la viuda Framboise Simon, que ha regresado al pueblo de su infancia del que su familia fue expulsada durante la Segunda Guerra Mundial. Framboise abre un pequeño restaurante, cocinando las recetas que le dejó su madre, mientras oculta su identidad, para que no la reconozcan como la hija de la mujer que una vez trajo vergüenza y tragedia al pueblo.
Al igual que en sus otras obras, Blackberry Wine and Chocolat , Joanne Harris hace especial hincapié en la importancia simbólica y emocional de la comida y la cocina a lo largo de la novela. Para la madre de Framboise, cocinar es un medio para expresar su amor por sus hijos, mientras que otros utilizan la comida como arma, para el trueque y el chantaje. La comida también cumple su función como puerta de entrada al pasado y es una clave importante para unir las dos líneas temporales.
Framboise Dartigen, la hija menor de Mirabelle Dartigen, una mujer todavía recordada y odiada por un incidente que ocurrió en el pueblo, Les Laveuses , cuando Framboise tenía nueve años, durante la Segunda Guerra Mundial.
Framboise quedó profundamente marcada por este incidente y los acontecimientos que lo precedieron. Viuda desde hace veinte años, regresa al pueblo del Loira para restaurar la granja quemada de la familia. Utiliza su nombre de casada, Françoise Simon, ya que no quiere que los habitantes del pueblo conozcan su verdadera identidad. Abre un pequeño restaurante y el negocio tiene éxito. Un destacado crítico gastronómico lo da a conocer en una revista nacional. Esto da lugar a la visita de su sobrino, Yannick, y su esposa, Laure, ansiosos por sacar provecho de la repentina popularidad de Framboise. La llegada de Luc amenaza la nueva vida que se ha construido.
Framboise, su hermano Cassis y su hermana Reine-Claude perdieron a su padre a una edad temprana. Su madre, Mirabelle Dartigen, era una mujer difícil, propensa a terribles migrañas y más tierna con sus árboles frutales que con sus propios hijos. Ante la necesidad de criar a tres hijos y dirigir una granja sola, Mirabelle tuvo que ser muy dura; por desgracia, esta dureza se tradujo en una falta de afecto exterior hacia sus hijos. Cuando llegó la guerra y los alemanes ocuparon Les Laveuses, Mirabelle tuvo que ser más dura que nunca; los niños, sin nadie que los supervisara, se volvieron locos y acabaron cayendo bajo el hechizo de un joven soldado alemán, Tomas, que primero los sobornó con productos del mercado negro, como naranjas o chocolate, y luego los manipuló para que le dieran en secreto información sobre sus amigos y vecinos. Framboise, la hija más pequeña, que tenía nueve años en ese momento, y cuya relación con su madre era especialmente tortuosa, se volvió la más cercana a Tomas, y ahora se culpa por la serie de eventos que resultaron en la muerte de Tomas, el asesinato en represalia de diez aldeanos por parte de la Gestapo y la huida de Mirabelle de la casa familiar.
Ahora, 56 años después, Framboise revive estos acontecimientos traumáticos e intenta comprender cómo han moldeado su vida y sus relaciones. Finalmente, cuando la verdad sale a la luz, aprende a enfrentarse a los acosadores que la amenazan, así como a perdonarse a sí misma y a su madre, a darse permiso para amar, a reconectarse con sus dos hijas distanciadas y a dejar atrás por fin el pasado.
Es la menor de tres hermanos y se parece mucho a su madre en espíritu. Es desafiante, reservada, independiente y dura, y a menudo toma la iniciativa con sus hermanos. Tiene la madurez y la crueldad de una niña mucho mayor y está acostumbrada a actuar por su cuenta. No tiene reparos en mentir, robar o romper las reglas para conseguir lo que quiere, y muestra tan poco afecto hacia su madre como su madre muestra hacia ella. Sin embargo, es más sensible de lo que parece a primera vista. Apenas recuerda a su padre, pero echa muchísimo de menos su influencia. Esto es lo que la atrae inicialmente hacia el joven Tomas Leibniz, que se convierte en un sustituto paterno, mejor amigo y figura de hermano mayor, todo a la vez.
La mayor Framboise se ha convertido en otra versión de su madre. Repitiendo el patrón de comportamiento de Mirabelle, le resulta difícil expresar afecto por sus dos hijas o confiar en alguien. Es quisquillosa, cínica y dura, y su dureza oculta las cicatrices de su pasado, que todavía siente profundamente.
El joven oficial alemán que se hace amigo de los niños. Primero ve a Framboise en el mercado de Les Laveuses robando una naranja, pero no la llama la atención. Más tarde, se siente intrigado por su personaje y los niños intercambian con él información sobre la gente del pueblo a cambio de baratijas y revistas. Es un personaje ambivalente, que persigue sus propios intereses, indiferente a la ideología nazi y sin miedo a las consecuencias negativas de sus acciones. Es un hábil manipulador de personas y no es reacio a utilizar a los niños para lograr sus fines, pero también es amable con Framboise y la comprende mejor que nadie.
Inicialmente, era amigo de la infancia de los hermanos Dartigen, pero se fue alejando y se quedó "al margen" de su juego. Reaparece cuando Framboise regresa a la ciudad, décadas después, y la ayuda a lidiar con la campaña de Laure y Yannick para obligarla a venderles la historia de su madre. Había estado enamorado de su hermana, pero ahora la ama, como finalmente confiesa al final de la historia.
Framboise, la madre de Cassis y Reine. Una mujer complicada, más a gusto en el jardín o en la cocina que en la guardería. Ha tenido que ser fuerte para sobrevivir, pero sus hijos no entienden lo mucho que se preocupa de verdad por ellos. Ella cree que hay que tratar a los niños como árboles frutales (se benefician de una poda severa) y por eso no les da ninguna muestra de afecto. En cambio, expresa su amor a través de la cocina, aunque los niños no lo entiendan. Mirabelle no es del agrado de los habitantes del pueblo, en parte porque no va a la iglesia y en parte porque para una mujer dirigir una granja sola se consideraba en aquella época algo un poco indecente. Sufre de terribles dolores de cabeza, a menudo anunciados por el olor fantasmal de las naranjas, que la hacen estar fuera de combate durante días seguidos. Lleva un diario entre sus recetas, escrito en un código secreto.
El mayor de los hermanos, es el que más extraña a su padre y quiere ser el hombre de la casa. Pero Framboise tiene un carácter más fuerte y pronto asume el liderazgo de los hermanos.
La hija del medio es lo opuesto a Framboise. Es muy bonita, femenina y dócil, y Mirabelle la prefiere a Framboise porque Framboise le recuerda demasiado a ella misma.
El hijo de Cassis. Un hombre débil e incompetente, esclavo de su poderosa esposa, Laure.
La esposa de Yannick. Una mujer despiadada y codiciosa que quiere explotar la reputación de Framboise y quiere heredar su dinero.
El libro fue preseleccionado para el Premio Literario WH Smith de ficción de 2002. [1]