Cigar (18 de abril de 1990 - 7 de octubre de 2014) fue un caballo de carreras pura sangre estadounidense que fue el Caballo Americano del Año en 1995 y 1996. Fue el primer caballo de carreras estadounidense que compitió contra competidores de primera clase en ganar 16 carreras consecutivas desde que el ganador de la Triple Corona, Citation, lo hizo entre 1948 y 1950. Sus principales victorias incluyeron la Breeders' Cup Classic de 1995 , la NYRA Mile (más tarde rebautizada en su honor), la Jockey Club Gold Cup , Woodward Stakes (dos veces), Oaklawn Handicap , Hollywood Gold Cup , Donn Handicap (dos veces) y la primera edición de la Dubai World Cup . Se convirtió en el mayor ganador de dinero en la historia de las carreras y más tarde fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama .
En sus inicios, compitió en pistas de césped y mostró una forma útil pero poco destacable. Sin embargo, se destacó cuando pasó a competir en tierra a fines de 1994. En 1995, estuvo invicto en diez carreras en hipódromos de todo Estados Unidos y recibió todos menos dos de los 306 votos emitidos para Caballo Americano del Año. En 1996, ganó la Copa del Mundo de Dubai y otras tres carreras antes de que su racha ganadora finalmente terminara en agosto en el Pacific Classic . A pesar de perder por poco dos de sus siguientes tres carreras, fue nombrado Caballo Americano del Año por segunda vez.
Tras su retiro de las carreras, Cigar demostró ser infértil y rápidamente fue retirado de sus funciones como semental. No obstante, disfrutó de un largo retiro en Kentucky Horse Park antes de morir a los 24 años.
Cigar era un potro castaño oscuro con tres medias blancas en las patas y una estrella y raya blancas en la frente. Fue criado en Maryland por Allen Paulson [1] y nació en Country Life Farm cerca de Bel Air, Maryland . [2] Fue engendrado por Palace Music , que fue un ganador del Grupo 1 en Inglaterra y un ganador de Grado I en los Estados Unidos en el césped. El éxito de Cigar convirtió a Palace Music en el semental líder en América del Norte en 1995, pero por lo demás Palace Music tuvo un éxito moderado con corredores de césped en Australia, Nueva Zelanda y Japón. [3] La madre de Cigar, Solar Slew, era del ganador de la Triple Corona de 1977 , Seattle Slew . Cigar era medio hermano de Corridora Slew (ARG) por Corridor Key (EE. UU.), Mulca y varios otros caballos de menor rendimiento. Su segunda madre, Gold Sun, fue una ganadora del Grupo 1 en Argentina. [4]
Madeleine A. Paulson fue la propietaria original de Cigar. [2] En su libro de 2003, Legacies of the Turf , el destacado historiador de carreras Edward L. Bowen escribió que, según las bromas de la familia Paulson, ella intercambió a Cigar con su esposo Allen por la potranca Eliza , ganadora de la Breeders' Cup Juvenile Fillies de 1992 y elegida ese año para el premio Eclipse Award para la Campeona Americana de Potra de Dos Años .
El nombre de Cigar proviene de una intersección de navegación para aviones, no del producto de tabaco. El propietario Allen Paulson era una figura importante en la aviación estadounidense que había sido propietario de Gulfstream Aerospace Corporation , que fabricaba los jets privados de negocios Gulfstream. Bautizó a muchos de sus caballos con los nombres de cinco letras que se les daban a las intersecciones en las cartas de navegación aeronáutica . [5]
Cigar medía 16,1 manos (65 pulgadas, 165 cm) en la madurez. Tenía una cicatriz en el pecho como resultado de un accidente en el potrero cuando era destetado. Cuando era un caballo joven, tenía la costumbre de patear a sus manejadores, lo que le valió el apodo de "el Martillo". Sin embargo, maduró y se convirtió en un caballo amable que disfrutaba saludando a sus fanáticos y posando para la cámara. [4] Su jockey habitual, Jerry Bailey, recordó más tarde un encuentro entre Cigar y el hijo de tres años de Bailey el día después de la Breeders' Cup Classic de 1995. "Simplemente lo estaba acariciando", dijo Bailey. "Menos de 24 horas antes estaba en llamas, era solo una máquina, y ahora era como un poni en el estacionamiento del Kmart. Realmente le gustaba la gente". [6]
Cigar no compitió a los dos años. Con su primer entrenador, Alex Hassinger Jr., ganó dos veces en nueve carreras a los tres años, pero no logró ganar en competencias de stakes. Terminó segundo en el Volante Handicap de Grado III en la reunión de otoño de la Oak Tree Racing Association en Santa Anita , y tercero en el Ascot Handicap de Grado III en Bay Meadows . Durante este período, Hassinger pasó de competir con él en tierra a competir con él en pistas de césped, pero el caballo siguió siendo un caballo de stakes de clase baja/alto nivel. A los tres años, Cigar ganó $89,175. [1]
Cigar hizo su primera salida el 21 de febrero de 1993 en Santa Anita en una carrera de peso especial para debutantes sobre seis furlongs en tierra. Nunca fue un factor, terminando sexto. [7] Luego le quitaron algunas astillas de hueso de las rodillas [4] y no regresó hasta el 9 de mayo en otra carrera de peso especial para debutantes sobre seis furlongs en tierra. Arrancó lentamente, pero se apresuró a llegar al segundo lugar después de un rápido cuarto de milla inicial en 22,19 segundos. Pasó a la delantera en la curva y continuó alejándose para ganar por 2+1 ⁄ 4 de longitud. [8]
Para sus siguientes largadas, Hassinger cambió a Cigar a carreras de césped de más de 1+1 ⁄ 16 millas con resultados moderados. El 23 de mayo, Cigar terminó cuarto en una carrera de subsidio después de liderar a falta de un furlong para el final, [9] luego terminó tercero en su siguiente salida el 12 de junio. [10] Sin embargo, el 18 de agosto, mostró una explosión de velocidad en la parte superior de la recta que rápidamente lo llevó del quinto al primer lugar. Continuó alejándose para ganar por 2+3 ⁄ 4 de longitud. [11]
Después de terminar segundo en su siguiente carrera, Cigar hizo su debut en carreras de grado en el Ascot Handicap en Bay Meadows . Corrió cerca del frente del grupo durante los primeros tres cuartos antes de tomar la delantera al girar hacia la meta, abriendo un 3+1 ⁄ 2 longitud en la recta final. Sin embargo, fue alcanzado en la línea de meta y terminó tercero, superado por un pescuezo. [12] Luego terminó segundo en el Volante Handicap el 5 de noviembre antes de terminar en un distante undécimo lugar en el Hollywood Derby el 30 de noviembre. [1]
Al año siguiente, Cigar fue enviado a un entrenador de la costa este, Bill Mott , quien le dio la primera mitad del año libre, y lo trajo de vuelta a las carreras en julio. Cigar tuvo un éxito moderado en sus primeras cuatro largadas del año antes de abrirse paso con una victoria dominante en una carrera de asignación el 28 de octubre. Continuó con su primera victoria de Grado I en la NYRA Mile (ahora Cigar Mile Handicap ), terminando el año con dos victorias en seis largadas y ganancias de $180,838. [1]
Cigar hizo su primera salida del año el 8 de julio en una carrera de asignación sobre 1+1 ⁄ 16 millas en el césped en Belmont Park . Compitió por el liderato temprano con Victory Cross, pero se cansó y terminó cuarto, vencido por nueve cuerpos. [13] Durante los siguientes dos meses, continuó compitiendo en carreras de asignación en el césped, terminando tercero el 9 de agosto en Saratoga , séptimo el 16 de septiembre en Belmont Park y tercero el 7 de octubre en Belmont Park. [1] Para su siguiente largada en Aqueduct el 28 de octubre, Mott cambió a Cigar de nuevo a tierra en una carrera de asignación de una milla para no ganadores de dos carreras distintas a maiden o claiming (NW2 X). Cigar desafió por el liderato temprano con el favorito, Golden Plover, completando el primer cuarto de milla en 22,42 segundos. Luego, Cigar tomó la delantera y se alejó, ganando por ocho cuerpos. [14] No volvió a perder durante 22 meses.
Mott decidió subir de categoría a Cigar y lo inscribió en la NYRA Mile de Grado I en Aqueduct el 26 de noviembre. Partió con probabilidades de 9-1 en un grupo de doce que incluía a los ganadores de stakes Devil His Due , Brunswick, Itaka, Bertrando y Harlan. Cigar corrió la primera media milla en cuarto lugar, luego hizo un movimiento fuerte en la curva y abrió terreno para ganar por siete cuerpos. "Cigar realmente los superó", dijo el jockey Jerry Bailey . "Lo monté antes, pero eso fue en pasto y estaba plano ese día. En la tierra, ha sido diferente". [15] [16]
A los 5 años, Cigar consiguió diez victorias en diez largadas, obteniendo cifras de velocidad Beyer de 108, 114, 116, 121, 114, 117, 118, 111, 111 y 117. [17] Viajó mucho y ganó carreras en Florida, Arkansas, Maryland, Massachusetts, California y Nueva York. Mott comentó más tarde: "Sabía que lo que estaba pasando era especial y que nunca volvería a suceder. Los realmente buenos ganan carreras cuando no están en su mejor momento. Ya sea que viniera de un descanso, o tuviera un problema en el pie, o quedara atrapado en una posición comprometedora en una carrera. Cigar superó todos esos". [6]
El cigarro comenzó el año 1995 el 22 de enero en un 1+Carrera de asignación de 1 ⁄ 16 millas en Gulfstream Park en enero, que ganó por dos largos. [18] Luego se enfrentó al Caballo Americano del Año 1994 Holy Bull en el Donn Handicap el 11 de febrero a las 1+1 ⁄ 8 millas. Holy Bull era el gran favorito en base a su dominante campaña de 1994, con Cigar saliendo con 4-1. Cigar tomó la delantera al principio con Holy Bull presionando el ritmo hacia su exterior. Los dos completaron la media milla con cabezas de diferencia en 46.48 segundos. Sin embargo, cuando giraron hacia la recta final, Holy Bull sufrió una distensión del tendón flexor superficial y se detuvo. Cigar ganó, pero se le prestó poca atención a su victoria debido a la avería de Holy Bull, que marcó el final de su carrera como piloto. [19] La racha ganadora de Cigar se mantuvo en cuatro.
Hizo su siguiente salida el 5 de marzo en el Gulfstream Park Handicap sobre una distancia de 1+1 ⁄ 4 millas, y salió como el gran favorito 1-2 en un grupo de once. Se clasificó detrás del ritmo inicial establecido por Northern Trend, luego rápidamente pasó a la delantera cerca del comienzo de la recta. Continuó alejándose y ganó "como el jinete quiso" por 7+1 ⁄ 2 longitudes. [20] Cigar luego fue a Oaklawn Park en Hot Springs, Arkansas para el Oaklawn Handicap en 1+1 ⁄ 8 millas. El campo contó con varios otros caballos mayores altamente calificados, incluidoel ganador de la Breeders' Cup Classic de 1994, Concern , que llevó el peso máximo de 122 libras en comparación con Cigar con 120 libras, y Silver Goblin, que también estaba en una racha ganadora extendida, con 119 libras. Cigar se colocó en posición unos largos detrás del líder inicial, luego comenzó su movimiento en la curva final. Silver Goblin estaba ligeramente por delante cerca de la parte superior de la recta cuando su jockey golpeó accidentalmente a Cigar en la cara con su látigo. Cigar se detuvo brevemente, pero luego echó las orejas hacia atrás y se recuperó, alejándose para ganar por 2+1 ⁄ 2 longitudes en un tiempo de 1:47.22. [6] [21] [22]
El siguiente fue el Pimlico Special el 13 de mayo en el hipódromo de Pimlico en Baltimore a las 1+3 ⁄ 16 millas. Cigar era el favorito a pesar de llevar el peso máximo de 122 libras, en comparación con Devil His Due y Concern, ambos con 121 libras. En ausencia de otros caballos de velocidad inicial, Cigar tomó la delantera y marcó fracciones iniciales moderadas de 24.38 para el primer cuarto de milla y 48.16 para la mitad. Abrió su ventaja en la mitad de la recta y ganó con un paseo de mano por 2+1 ⁄ 2 longitudes en un tiempo de 1:53.72. "Creo que es más versátil que cualquier caballo que haya visto", dijo Paulson. "Puede estar detrás, puede estar delante. No hay forma de defenderse de él". [23] [24]
Para su próxima salida, Cigar fue enviado a Suffolk Downs al norte de Boston para el Massachusetts Handicap a las 1+1 ⁄ 8 millas el 3 de junio. Era elegible para un bono de $500,000 después de ganar también el Gulfstream Park Handicap, Oaklawn Handicap y Pimlico Special. Era el gran favorito en 1-5 a pesar de llevar 124 libras, de 9 a 17 libras más que sus rivales. Siguió el ritmo inicial, luego hizo su movimiento en la recta final. Rápidamente abrió una ventaja y ganó por cuatro cuerpos en un tiempo de 1:48.74. "Si Cigar corre como lo ha estado haciendo, no hay ningún caballo que pueda vencerlo", dijo Bailey. "Es difícil poner a este caballo en problemas. Casi tienes que salir de tu camino". [25] [26]
Sus conexiones originalmente planearon darle a Cigar un tiempo libre, pero en cambio decidieron viajar a California para la Hollywood Gold Cup en Hollywood Park el 2 de julio, cuando la bolsa se incrementó a $1 millón. Muchos grandes caballos del este, como Kelso y Seattle Slew , sufrieron pérdidas en las superficies de carreras más rápidas y duras de California . La pista de California también reunió a uno de los mejores participantes en la historia de la carrera, incluido el ganador del Santa Anita Handicap y Pacific Classic Stakes Best Pal , el ganador del Pacific Classic Stakes Tinners Way , el ganador del Santa Anita Handicap Urgent Request y el viejo rival Concern, que acababa de ganar la carrera preparatoria principal de la Gold Cup, el Californian Stakes . No obstante, Cigar era el favorito a pesar de llevar el peso máximo de 126 libras (57 kg). Arrancó bien y se ubicó a unos largos detrás del ritmo inicial. Al girar en la recta final, tomó la delantera y se alejó para ganar por 3+1 ⁄ 2 longitudes en un tiempo de 1:59.46. "Lo pusimos en una situación en la que podría haber sido derrotado, pero no importó", dijo Mott. [27] [28]
Después de regresar a la costa este, Cigar tuvo un breve descanso antes de reanudar el entrenamiento. Hizo su siguiente salida el 16 de septiembre en Belmont Park en el Woodward Stakes sobre 1+1 ⁄ 8 millas. En un campo de nueve que contenía pocos contendientes serios, comenzó como el favorito 1-10. Fue incluso más apostado en las apuestas del espectáculo, creando el pozo negativo más grande en la historia de Nueva York. Siguió el ritmo inicial marcado por Star Standard, luego pasó a la delantera en la recta final para ganar en la mano por 2+3 ⁄ 4 largos en 1:47.07. "Fue bastante devastador", dijo Bailey. [29] [30]
La siguiente salida de Cigar fue el 7 de octubre en la Jockey Club Gold Cup en Belmont sobre una distancia de 1+1 ⁄ 4 millas. Nuevamente era el favorito, y se esperaba que su principal competencia fuera Thunder Gulch , de tres años , que había ganado el Kentucky Derby y Belmont Stakes. Star Standard marcó el ritmo inicial, seguido de cerca por Thunder Gulch por dentro y Cigar por fuera. Cuando Cigar comenzó su movimiento en la curva hacia la recta, Thunder Gulch no pudo seguir el ritmo y finalmente terminó cuarto. Cigar abrió una brecha de 2+1 ⁄ 2 longitud de ventaja en la mitad de la recta, luego se mantuvo a raya en una carrera tardía de Unaccounted For para ganar por un largo en un tiempo de 2:01.29. A Cigar no le había gustado el terreno , que era pesado debido a la lluvia anterior, y fue lo más cerca que estuvo de la derrota en su racha de once victorias consecutivas. "Yo diría que probablemente esta no fue la mejor carrera de Cigar", dijo Mott. "Lo utilizaron más, [Bailey] tuvo que ir al látigo... tuvo que agacharse y preguntarle. Parecía que tenía que ponerlo un poco más en marcha. Pero aún así ganó por un largo claro". [31] [32]
Cigar terminó la temporada ganando la Breeders' Cup Classic en Belmont Park el 28 de octubre. Era el favorito entre once caballos, a la mayoría de los cuales ya había vencido. La principal preocupación era que la lluvia intensa prevista pudiera enlodar la pista, una superficie sobre la que Cigar nunca había corrido. "No hay nada que pueda hacer al respecto", dijo Mott el día antes de la carrera. "Sabemos que va a llover y sabemos que habrá algo de barro. Pero vamos a correr pase lo que pase. Si le ganan, que así sea, pero no tenemos miedo de nada". [33]
Bailey también estaba preocupado por su posición de salida exterior, el número 10, en un día en el que la mayoría de los ganadores habían corrido por la barandilla. Sabiendo que Cigar corría el riesgo de quedarse varado por fuera durante toda la carrera, Bailey lo animó con fuerza desde la puerta de salida y se acomodó en el tercer lugar detrás de L'Carriere y Star Standard, con Unaccounted For a su lado interior en cuarto lugar. "Sale de la puerta queriendo ir a la cabeza, y normalmente tengo que disuadirlo de que lo haga", dijo Bailey. "Pero esta vez le di la cabeza. Cuando llegó allí, tuve que pasar los siguientes tres octavos de milla tratando de recuperarlo. En ese punto necesitaba un poco de descanso para mis brazos". [33] [34]
Las fracciones iniciales fueron moderadas, 24,21 segundos para el primer cuarto de milla y 48,35 para la mitad, y Cigar avanzó con facilidad por la recta final. Al final de la última curva, hizo su movimiento y rápidamente abrió una ventaja sobre el resto del grupo. Nunca fue desafiado en la recta final y ganó por 2+1 ⁄ 2 longitudes. El tiempo final de 1:59.58 fue el más rápido de la Breeders' Cup Classic jamás corrida, a pesar de la condición embarrada de la pista. "Cigar es tan fluido y tan eficiente que la única forma de saber que vas más rápido es cuando miras hacia atrás y ves que estás pasando a todos", dijo Bailey. "No sé si esta fue su mejor carrera, pero fue su carrera más importante. Lo hizo de la misma manera que lo hemos visto hacerlo tantas veces antes. No sé si puede repetirlo este año. No sé si eso es posible para él o cualquier otro". [33] [34] [35]
Mientras Cigar tomaba la delantera, el locutor de la pista Tom Durkin dio una de las llamadas más famosas en la historia de las carreras:
"Cigar! Cigar hace su movimiento y se pone a la cabeza con una carrera espectacular", dijo Durkin. Cuando Cigar se acercaba a la meta, Durkin agregó: "Aquí está, el incomparable , el invencible , el imbatible Cigar". [6]
Cigar había completado una temporada perfecta, 10 de 10, con ganancias de $4,819,800. [1] Al hacerlo, igualó el récord de Spectacular Bid en 1980, la campaña más dominante de esa década. El periodista deportivo Andrew Beyer dijo que "ciertamente era seguro decir que [Cigar] es el mejor de la década de 1990" debido a su versatilidad. [36] Recibió todos menos dos de los 306 votos emitidos para Caballo del Año y también fue nombrado Campeón Americano de Caballos Machos Mayores . [37] Había ganado un récord de ocho eventos de Grado I en una sola temporada, igualado solo por Lady's Secret en 1986. [38] Durante 1995, Cigar estableció un récord de victorias en una sola temporada para un pura sangre con base en América del Norte de $4,819,800, superando la marca de Sunday Silence de $4,578,454. [39]
La campaña de seis años de Cigar comenzó con buen pie, con victorias en el Donn Handicap y la recién creada Dubai World Cup, que lo convirtieron en el caballo de carreras más rico del mundo. Luego extendió su racha ganadora a 16, igualando al gran Citation, antes de ser finalmente derrotado en el Pacific Classic en agosto. Terminó el año con una victoria en el Woodward Stakes seguida de derrotas por poco margen en la Jockey Club Gold Cup y la Breeders' Cup Classic. Fue nombrado nuevamente Caballo Americano del Año.
Cigar comenzó su campaña de 1996 el 10 de febrero en el Donn Handicap, donde llevaba 128 libras – 11 a 18 libras más que los otros participantes. A pesar de la diferencia de peso, era el gran favorito 1-5. Salió bien y luego se acomodó en la tercera posición detrás del ritmo inicial marcado por Flying Chevron y Star Standard. Comenzó su movimiento en la curva más lejana, seguido por su compañero de cuadra Wekiva Springs, quien se acercó a una cabeza cuando entraron en la recta final. En respuesta al desafío, Cigar rápidamente se alejó y ganó fácilmente por dos cuerpos. "Va a ser vulnerable porque estamos lidiando con handicaps", dijo Mott. "Sé que algún día esto tiene que terminar, porque todos envejecemos", agregó. "Pero Cigar se ha vuelto más fuerte con cada carrera. Simplemente mejora y mejora". [40] [41] [42]
Se esperaba que la próxima carrera de Cigar fuera en el Santa Anita Handicap, pero tuvo que perderse la carrera después de desarrollar un absceso en su pata delantera derecha. [43] En cambio, tuvo once días de descanso en el establo antes de reanudar el entrenamiento para su próximo objetivo, la inauguración de la Copa del Mundo de Dubái , la carrera de caballos más rica del mundo con un premio de $4,000,000. Cigar tuvo que viajar aproximadamente 6,000 millas (9,700 km) desde Florida a Dubái para la carrera, un viaje de aproximadamente 20 horas. Mott enfrentó algunas críticas por la decisión de correr, pero respondió diciendo: "Si no pensara que está a la altura, no iría". [44] Los grandes caballos rara vez habían viajado tan lejos, habían duplicado su forma y luego habían regresado a casa en buena forma.
La Copa del Mundo de Dubai atrajo a un grupo de primera calidad de todo el mundo. El contingente estadounidense también incluyó a L'Carriere (segundo en la Breeders' Cup Classic) y Soul of the Matter (cuarto en la Classic), mientras que entre los contrincantes internacionales se encontraban Pentire , un múltiple ganador del Grupo 1 de Inglaterra, y Danewin con cinco victorias del Grupo 1 en Australia. [44] Corriendo de noche y sobre una pista profunda y arenosa que se hizo aún más pesada por las recientes lluvias, Cigar también estaba corriendo por primera vez en doce largadas sin Lasix . Para complicar aún más las cosas, se desplazó mal. "Su parte trasera se salió de detrás de él", dijo Bailey. "No manejó muy bien la pista". [45]
Cigar se encontró en el medio del grupo, detrás del ritmo inicial marcado por L'Carriere. En la recta final, se abrió camino hasta el cuarto lugar, luego lanzó su intento por el liderato en la última curva. Se alejó de L'Carriere cerca del comienzo de la recta, pero luego tuvo que soportar una carrera tardía de Soul of the Matter. Soul of the Matter se acercó casi a él antes de que Cigar respondiera para ganar por menos de un largo. "No creo que haya sido su mejor actuación", dijo Bailey, "pero creo que podría haber sido su mejor esfuerzo". [45] Ahora era el caballo de carreras con más premios del mundo, y su racha se mantenía en 14.
Cigar volvió a buscar una nueva victoria en el Massachusetts Handicap , donde acudió a verlo la multitud más grande en la historia de Suffolk Downs . Tuvo que pasar otra prueba de grandeza al cargar 130 libras (59 kg) en la carrera. Cigar ganó nuevamente para su 15.ª victoria consecutiva, la secuencia ganadora más larga para un caballo de apuestas estadounidense importante desde Citation , que ganó 16 seguidas en 1948 y 1950. [46]
Arlington Park programó una carrera especial, el Arlington Citation Challenge, para que Cigar intentara igualar la racha de Citation. Se enfrentó a Dramatic Gold y Unbridled's Song y nuevamente cargó 130 libras (59 kg). Se alejó de Dramatic Gold cerca de la meta para ganar su 16.ª carrera consecutiva. [47]
Cigar intentó luego superar el récord de Citation en el Pacific Classic Stakes en Del Mar Thoroughbred Club cerca de San Diego, California . Otro récord de público de más de 40.000 asistentes. Al igual que en su última carrera en California, la Hollywood Gold Cup, Bailey llevó a Cigar por fuera la mayor parte del camino. Sin embargo, se vio envuelto en un duelo de velocidad de tres caballos con los buenos caballos de apuestas Siphon y Dramatic Gold, recorriendo los primeros 3 ⁄ 4 de milla en un muy rápido 1:09 1/5. El duelo de velocidad hizo que todos los líderes se cansaran, y Dare And Go, montado por Alex Solis , superó a Cigar en la recta final para anotar la sorpresa, con Cigar terminando segundo. [48]
Cigar se recuperó en el Woodward Stakes de 1996 en Belmont Park , que fue su última victoria. [49] Cigar perdió ante Skip Away (que ganó la Breeders' Cup Classic de 1997 y el título de Caballo del Año de 1998 ) en la Jockey Club Gold Cup .
La última carrera de Cigar fue en la Breeders' Cup Classic de 1996, celebrada el 26 de octubre en el hipódromo Woodbine en Toronto , Canadá . Después de que Skip Away pasara por alto la carrera, Cigar partió como el favorito con probabilidades de 3-5 en un campo profundo que también incluía a los ganadores de Grado I Will's Way (Travers Stakes), Atticus (Kentucky Cup Classic), Dare and Go (Pacific Classic), Editor's Note (Belmont Stakes), Dramatic Gold (Meadowlands Cup), Mahogany Hall (Whitney Handicap) y Louis Quatorze (Preakness Stakes). Alphabet Soup era un candidato improbable de 20-1 después de haber sido descalificado de una victoria en su carrera anterior. Cigar llegó a la carrera un poco corto de entrenamiento después de que su casco delantero derecho requiriera un parche. Fue enviado a Woodbine el 23, caminó por el paddock el 24 y luego tuvo un fuerte galope el 25. "Seamos realistas", dijo Jim Bond, el entrenador de L'Carriere, que se había enfrentado a Cigar en la Copa del Mundo de Dubai. "Cigar es vulnerable. Ha tenido un año largo y duro. L'Carriere tardó mucho en recuperarse de correr en Dubai, y Cigar realmente no se tomó tanto tiempo de descanso. Creo que finalmente puede estar pasándole factura". [50]
Los caballos que salieron veloces, Atticus, Louis Quatorze y Alphabet Soup, ocuparon los puestos exteriores en una pista que parecía favorecer a los caballos que iban por dentro. En consecuencia, los tres caballos salieron rápido y rápidamente se pasaron a la baranda, corriendo el cuarto de milla inicial en 22 4 ⁄ 5 segundos. Cigar salió lentamente y con la delantera equivocada, y se encontró en un espacio reducido en el medio del grupo. Comenzó su movimiento en la curva más alejada, pero le faltó su aceleración normal mientras corría cinco por fuera. Al entrar en la recta final, Mt Sassafrass tomó brevemente la delantera antes de que Alphabet Soup y Louis Quatorze se recuperaran, compitiendo a cabezas de distancia durante el último furlong. Cigar avanzó lentamente hasta el tercer puesto, pero no pudo superarlo, perdiendo por una cabeza ante Alphabet Soup, que estaba una nariz por delante de Louis Quartorze. El tiempo final de 2:01 estableció un nuevo récord de pista. [50] [51]
A los seis años, Cigar ganó cinco de ocho carreras y ganó $4,910,000, rompiendo su propio récord de ganancias en una sola temporada. [39] Su tercer puesto en Woodbine le costó la oportunidad de ser el primer caballo en ganar $10 millones; terminó con $9,999,815. [1]
Hasta que Curlin lo superó en 2008, Cigar era el mayor generador de ingresos de Estados Unidos.
Cigar recibió más elogios cuando fue nombrado Caballo de Carreras de la Década de 1990. [52] En 2002, fue incluido en su primer año de elegibilidad en el Museo Nacional de Carreras y el Salón de la Fama . En la clasificación de la revista Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre estadounidenses del siglo XX , Cigar ocupó el puesto número 18. De acuerdo con esa clasificación, Cigar es el pura sangre estadounidense de mayor clasificación durante la década de los noventa (1990-1999) y, por lo tanto, reclama el título de "Caballo de la Década" estadounidense.
Cigar ganó cuatro premios Eclipse . En 1995, fue nombrado Caballo Americano del Año y Campeón Caballo Macho Mayor . [53] [54] A pesar de las derrotas durante su campaña de seis años, fue nombrado Caballo del Año y Campeón Caballo Macho Mayor nuevamente en 1996. [54]
El 2 de febrero de 1997, se inauguró una estatua de bronce de tamaño natural de Cigar en el Gulfstream Park de Florida en el "Día del Cigar". También en 1997, la Asociación de Carreras de Nueva York rebautizó la Milla NYRA de Grado I , que se corre en noviembre en Aqueduct, como la Milla de Cigar . La Milla NYRA fue la segunda carrera en la racha ganadora de Cigar y su primera victoria de Grado I. [55] El 27 de octubre de 2015, el Kentucky Horse Park inauguró una estatua de bronce de Cigar de Douwe Blumberg. [56]
Cigar fue retirado como semental al final de la temporada de carreras de 1996. Se llevaron a cabo ceremonias durante el National Horse Show en el Madison Square Garden para honrar al caballo. Cigar fue transportado en camioneta por la ciudad de Nueva York acompañado durante las últimas cuadras por las animadoras de los New York Knicks y los Budweiser Clydesdales . En el Garden, Bailey lo hizo galopar alrededor de la arena antes de que se apagaran las luces y un trompetista comenzara a tocar Auld Lang Syne . El veterano periodista deportivo Steve Haskin lo llamó "el momento más emotivo que he experimentado en las carreras". [57]
Paulson vendió el 75% de Cigar a Coolmore Stud y Michael Tabor, lo que equivalió a un valor de 25 millones de dólares para él. Fue llevado a Ashford Stud, la división estadounidense de Coolmore Stud, y comenzó sus cubriciones allí en febrero. Una póliza de seguro sobre Cigar exigía que cubriera 20 yeguas dos veces y que al menos el 60 por ciento de ellas quedaran preñadas para ser considerado fértil. Resultó infértil como semental, ya que ninguna de las 34 yeguas que se le cruzaron quedó preñada. [58] [59]
Cigar vivió su retiro en el Salón de Campeones del Kentucky Horse Park en Lexington . [60] Alrededor de abril de 2014, Cigar comenzó a sufrir cada vez más osteoartritis en la columna vertebral, lo que le provocó inestabilidad en las piernas. Se sometió a una cirugía para corregir el problema, pero surgieron complicaciones y murió el 7 de octubre. [61]
