Cigar (18 de abril de 1990 - 7 de octubre de 2014) fue un caballo de carreras de pura sangre estadounidense que fue el Caballo Americano del Año en 1995 y 1996 . Fue el primer caballo de carreras estadounidense que compite contra competidores de primer nivel en ganar 16 carreras consecutivas desde que el ganador de la Triple Corona, Citation, lo hizo entre 1948 y 1950. Sus principales victorias incluyeron la Breeders' Cup Classic de 1995 , la NYRA Mile (posteriormente rebautizada en su honor). , Jockey Club Gold Cup , Woodward Stakes (dos veces), Oaklawn Handicap , Hollywood Gold Cup , Donn Handicap (dos veces) y la primera edición de la Copa Mundial de Dubai . Se convirtió en la principal fuente de ingresos en la historia de las carreras y luego fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama .
Originalmente hizo campaña en campos de césped, pero mostró una forma útil pero corriente al principio de su carrera. Sin embargo, emergió como un artista destacado cuando pasó a correr sobre tierra a finales de 1994. Estuvo invicto en 1995 en diez largadas en hipódromos de todo Estados Unidos y recibió todas menos dos de las 306 boletas emitidas para Caballo Americano del Año. En 1996, ganó la Copa del Mundo de Dubai y otras tres carreras antes de que su racha de victorias finalmente llegara a su fin en agosto en el Pacific Classic . A pesar de perder por poco dos de sus siguientes tres salidas, fue nombrado Caballo del Año de América por segunda vez.
Después de retirarse de las carreras, Cigar resultó infértil y rápidamente fue retirado de sus funciones como semental. Sin embargo, disfrutó de un largo retiro en Kentucky Horse Park antes de morir a la edad de 24 años.
Cigar era un potro castaño oscuro con tres calcetines blancos en las piernas y una estrella y una raya blancas en la frente. Fue criado en Maryland por Allen Paulson [1] y nació en Country Life Farm cerca de Bel Air, Maryland . [2] Fue engendrado por Palace Music , quien fue ganador del Grupo 1 en Inglaterra y ganador de Grado I en los Estados Unidos en el césped. El éxito de Cigar convirtió a Palace Music en el padre líder en América del Norte en 1995, pero por lo demás, Palace Music tuvo un éxito moderado con los corredores de césped en Australia, Nueva Zelanda y Japón. [3] La madre de Cigar, Solar Slew, fue propiedad del ganador de la Triple Corona de 1977 , Seattle Slew . Cigar era medio hermano de Corridora Slew (ARG) por Corridor Key (EE. UU.), Mulca y varios otros caballos de menor rendimiento. Su segunda madre, Gold Sun, fue ganadora del Grupo 1 en Argentina. [4]
Madeleine A. Paulson era la propietaria original de Cigar. [2] En su libro de 2003, Legacies of the Turf , el destacado historiador de carreras Edward L. Bowen escribió que, según las bromas de la familia Paulson, ella cambió Cigar a su esposo Allen por la potranca Eliza , ganadora de la Breeders' Cup Juvenile Fillies de 1992 y ganadora de ese año. "Elección del premio Eclipse para la potranca campeona estadounidense de dos años" .
El cigarro lleva el nombre de una intersección de navegación para aviones, no del producto del tabaco. El propietario Allen Paulson era una figura importante de la aviación estadounidense y había sido propietario de Gulfstream Aerospace Corporation , que fabricaba aviones privados de negocios Gulfstream. Llamó a muchos de sus caballos con los nombres de cinco letras que se dan a las intersecciones en las cartas de navegación aeronáuticas . [5]
El cigarro medía 16,1 manos (65 pulgadas, 165 cm) en su madurez. Tenía una cicatriz en el pecho como consecuencia de un accidente en el prado cuando era destetado. Cuando era un caballo joven, tenía la costumbre de patear a sus cuidadores, lo que le valió el apodo de "el Martillo". Sin embargo, maduró hasta convertirse en un caballo amable que disfrutaba saludando a sus fans y posando para la cámara. [4] Su jinete habitual, Jerry Bailey, recordó más tarde una reunión entre Cigar y el hijo de tres años de Bailey el día después del Breeders' Cup Classic de 1995. "Simplemente lo estaba acariciando", dijo Bailey. "Menos de 24 horas antes estaba en llamas, solo una máquina, y ahora estaba como un pony en el estacionamiento del Kmart. Le gustaba mucho la gente". [6]
Cigar no corrió cuando tenía dos años. Con su primer entrenador, Alex Hassinger Jr., ganó dos veces en nueve salidas a los tres años, pero no logró ganar en competencias clásicas. Terminó segundo en el Grado III Volante Handicap en la reunión de otoño de la Oak Tree Racing Association en Santa Anita , y tercero en el Grado III Ascot Handicap en Bay Meadows . Durante este período, Hassinger pasó de competir con él en tierra a competir con él en pistas de césped, pero el caballo siguió siendo un caballo de asignación de clase alta y apuestas bajas. Cuando tenía tres años, Cigar ganaba $89,175. [1]
Cigar hizo su primera largada el 21 de febrero de 1993 en Santa Anita en una carrera inaugural de peso especial de seis furlongs sobre tierra. Nunca fue un factor y terminó sexto. [7] Luego le quitaron algunas astillas de hueso de las rodillas [4] y no regresó hasta el 9 de mayo en otro peso especial inaugural de seis estadios sobre tierra. Rompió lentamente, pero corrió hasta el segundo lugar después de un rápido cuarto de milla inicial en 22,19 segundos. Se puso en cabeza en el turn y continuó empatando para ganar por 2.+1 ⁄ 4 largos. [8]
Para sus siguientes largadas, Hassinger cambió Cigar a carreras de césped durante 1+1 ⁄ 16 millas con resultados moderados. El 23 de mayo, Cigar terminó cuarto en una carrera de subsidio después de liderar a falta de un furlong, [9] luego terminó tercero en su siguiente salida el 12 de junio. [10] Sin embargo, el 18 de agosto, mostró una explosión de velocidad en la cima. del tramo que rápidamente lo llevó del quinto al primero. Continuó empatando y ganó por 2.+3 ⁄ 4 largos. [11]
Después de terminar segundo en su siguiente salida, Cigar hizo su debut en carreras de grado en el Ascot Handicap en Bay Meadows . Corrió cerca del frente del grupo durante los primeros tres cuartos antes de tomar la delantera y regresar a casa, abriendo un 3+1 ⁄ 2 longitud a mitad de estiramiento. Sin embargo, fue atrapado en la meta y terminó tercero, golpeado por un cuello. [ 12 ] Luego terminó segundo en el Volante Handicap el 5 de noviembre antes de terminar en un distante undécimo lugar en el Hollywood Derby el 30 de noviembre.
Al año siguiente, Cigar fue enviado a un entrenador de la costa este, Bill Mott , quien le dio la primera mitad del año libre y no lo trajo de regreso a las carreras hasta julio. Cigar tuvo solo un éxito moderado en sus primeras cuatro largadas del año antes de abrirse paso con una victoria dominante en una carrera de subsidios el 28 de octubre, el comienzo de su racha de victorias. Siguió con su primera victoria de Grado I en la NYRA Mile (ahora Cigar Mile Handicap ), terminando el año con dos victorias en seis salidas y ganancias de $180,838. [1]
Cigar's hizo su primera salida del año el 8 de julio en una carrera de subsidio sobre 1+1 ⁄ 16 millas en el césped de Belmont Park . Compitió por el liderato inicial con Victory Cross pero se cansó y terminó cuarto, derrotado por nueve cuerpos. [13] Durante los siguientes dos meses, continuó compitiendo en carreras de subsidio sobre césped, terminando tercero el 9 de agosto en Saratoga , séptimo el 16 de septiembre en Belmont Park y tercero el 7 de octubre en Belmont Park. [1] Para su próxima salida en Aqueduct el 28 de octubre, Mott decidió cambiar a Cigar nuevamente a tierra en una carrera de asignación de una milla para los no ganadores de dos carreras que no sean de soltera o de reclamo (NW2 X). Cigar desafió el liderato inicial con el favorito, Golden Plover, completando el primer cuarto de milla en 22,42 segundos. Luego, Cigar tomó la delantera y continuó alejándose, ganando por ocho cuerpos. [14] No volvería a perder durante 22 meses.
Mott decidió dar un paso adelante a Cigar en su clase, inscribiéndolo en el Grado I NYRA Mile en Aqueduct el 26 de noviembre. Salió con probabilidades de 9-1 en un campo de doce que incluía a los ganadores clásicos Devil His Due , Brunswick, Itaka, Bertrando y Harlan. Cigar corrió durante la primera media milla en cuarto lugar, luego hizo un movimiento fuerte en la curva y se abrió para ganar por siete cuerpos. "El cigarro realmente los hizo fumar", dijo el jockey Jerry Bailey . "Lo monté antes, pero eso fue sobre césped y ese día estaba plano. En tierra, ha sido diferente". [15] [16]
La campaña de cinco años de Cigar fue de excelencia sostenida. Si bien obtuvo diez victorias en diez largadas, obtuvo cifras de velocidad Beyer de 108, 114, 116, 121, 114, 117, 118, 111, 111 y 117. [17] Viajó mucho y ganó carreras en Florida, Arkansas, Maryland. , Massachusetts, California y Nueva York. Mott comentó más tarde: "Sabía que lo que estaba pasando era especial y que nunca volvería a suceder. Los realmente buenos ganan carreras cuando no están en su mejor momento. Ya sea que estuviera saliendo de un descanso, o tuviera un problema en el pie, o quedó atrapado en una posición comprometida en una carrera. Cigar superó todos esos." [6]
Cigar comenzó 1995 el 22 de enero en un 1+Carrera de 1 ⁄ 16 de milla en Gulfstream Park en enero, que ganó por dos cuerpos. [18] Luego se enfrentó al Caballo Americano del Año 1994, Holy Bull, en el Donn Handicap el 11 de febrero a las 1+1 ⁄ 8 millas. Holy Bull era el gran favorito debido a su dominante campaña de 1994, con Cigar con marca de 4-1. Cigar tomó la delantera desde el principio, con Holy Bull empujando el ritmo hacia su exterior. Los dos completaron la distancia de media milla en 46,48 segundos. Sin embargo, cuando entraron en la recta trasera, Holy Bull sufrió una distensión del tendón flexor superficial y fue arrastrado hacia arriba. Cigar ganó la carrera fácilmente, pero se prestó poca atención a la victoria debido a la avería de Holy Bull, que marcó el final de su carrera deportiva. [19] La racha ganadora de Cigar fue de cuatro.
Hizo su siguiente salida el 5 de marzo en el Gulfstream Park Handicap en una distancia de 1+1 ⁄ milla , y se convirtió en el gran favorito 1-2 en un campo de once. Se ubicó detrás del ritmo inicial establecido por Northern Trend y luego rápidamente se colocó en cabeza cerca de la parte superior del tramo. Continuó empatándose y ganó "a gusto del piloto" por 7+1 ⁄ 2 largos. [20] Cigar luego fue a Oaklawn Park en Hot Springs, Arkansas para el Oaklawn Handicap a las 1+1 ⁄ 8 millas. El campo contó con varios otros caballos mayores altamente calificados, incluidoel ganador del Breeders' Cup Classic de 1994, Concern , que tenía un peso máximo de 122 libras en comparación con Cigar con 120 libras, y Silver Goblin, que también estaba en una racha ganadora extendida, con 119 libras. Cigar se colocó en posición unos metros detrás del líder inicial y luego comenzó su movimiento en la última curva. Silver Goblin estaba ligeramente por delante cerca de la parte superior de la recta cuando su jockey golpeó accidentalmente a Cigar en la cara con su látigo. Cigar se detuvo brevemente, pero luego se inmovilizó las orejas y se recuperó, alejándose para ganar por 2.+1 ⁄ 2 cuerpos en un tiempo de 1:47.22. [6] [21] [22]
El siguiente fue el Pimlico Special el 13 de mayo en el hipódromo de Pimlico en Baltimore a una distancia de 1+3 ⁄ 16 millas. Cigar era el favorito a pesar de tener un peso máximo de 122 libras, en comparación con Devil His Due y Concern, ambos con 121 libras. En ausencia de otros caballos de velocidad inicial, Cigar tomó la delantera y estableció fracciones iniciales moderadas de 24,38 para el primer cuarto de milla y 48,16 para la mitad. Amplió su ventaja en mitad de la recta final y ganó con un hand ride por 2+1 ⁄ 2 cuerpos en un tiempo de 1:53.72. "Creo que es más versátil que cualquier caballo que haya visto", dijo Paulson. "Puede estar detrás. Puede estar al frente. No hay manera de defenderse contra él". [23] [24]
Para su próxima salida, Cigar se envió a Suffolk Downs, al norte de Boston, para el Massachusetts Handicap a las 1+1 ⁄ 8 millas el 3 de junio. Cigar era elegible para un bono de $500,000 después de haber ganado también el Gulfstream Park Handicap, Oaklawn Handicap y Pimlico Special. Era el gran favorito con 1-5 a pesar de pesar 124 libras, entre 9 y 17 libras más que sus rivales. Siguió el ritmo inicial y luego hizo su movimiento girando en la recta final. Rápidamente abrió una ventaja y ganó por cuatro cuerpos en un tiempo de 1:48.74. "Si Cigar corre como lo ha estado haciendo, no hay ningún caballo que pueda vencerlo", dijo Bailey. "Es difícil meter a este caballo en problemas. Casi tienes que salirte del camino". [25] [26]
Sus contactos originalmente planearon darle a Cigar algo de tiempo libre, pero decidieron viajar a California para la Copa de Oro de Hollywood en Hollywood Park el 2 de julio, cuando la bolsa se incrementó a $1 millón. Muchos grandes caballos del este, como Kelso y Seattle Slew , sufrieron pérdidas en las superficies de carreras más rápidas y duras de California . La pista de California también reunió a uno de los mejores participantes en la historia de la carrera, incluido el ganador de Santa Anita Handicap y Pacific Classic Stakes, Best Pal , el ganador de Pacific Classic Stakes, Tinners Way , el ganador de Santa Anita Handicap, Urgent Request, y el viejo rival Concern, que acababa de ganar. La principal carrera preparatoria de la Copa Oro, el Californian Stakes . No obstante, Cigar era el favorito a pesar de tener un peso máximo de 126 libras (57 kg). Rompió bien y se quedó algunos cuerpos por detrás del ritmo inicial. Al llegar la recta final, se puso en cabeza y se alejó para ganar por 3.+1 ⁄ 2 cuerpos en un tiempo de 1:59.46. "Lo pusimos en una situación en la que podrían haberlo vencido, pero no importó", dijo Mott. [27] [28]
Después de regresar a la costa este, a Cigar se le dio un breve descanso antes de reanudar el entrenamiento. Hizo su próxima salida el 16 de septiembre en Belmont Park en Woodward Stakes durante 1+1 ⁄ 8 millas. En un campo de nueve que contenía pocos contendientes serios, salió como el favorito 1-10. Apostó aún más en las apuestas del espectáculo, creando el fondo negativo más grande en la historia de Nueva York. Siguió el ritmo inicial marcado por Star Standard y luego se puso en cabeza en la recta final. Ganó en mano por 2+3 ⁄ 4 largos en 1:47,07. "Fue bastante devastador", dijo Bailey. [29] [30]
Su siguiente salida fue el 7 de octubre en la Copa Oro del Jockey Club en Belmont en una distancia de 1+1 ⁄ 4 millas. Nuevamente era el favorito, y se esperaba que su competencia principal viniera de Thunder Gulch , de tres años, que había ganado el Derby de Kentucky y el Belmont Stakes. Star Standard marcó el ritmo inicial, seguido de cerca por Thunder Gulch en el interior y Cigar en el exterior. Cuando Cigar comenzó su movimiento en la curva de la recta final, Thunder Gulch no pudo mantener el ritmo y finalmente terminó cuarto. El cigarro abrió un 2+1 ⁄ cuerpo de ventaja en medio de la recta, luego resistió una carrera tardía de Unaccounted For para ganar por un cuerpo en un tiempo de 2:01.29. A Cigar no le había gustado la marcha , que estaba pesada debido a la lluvia anterior, y era lo más cerca que había estado de la derrota en su racha de once victorias consecutivas. "Debo decir que probablemente esta no fue la mejor carrera de Cigar", dijo Mott. "Lo usaron más, [Bailey] tuvo que ir al látigo... tuvo que agacharse y preguntarle. Parecía como si tuviera que darle un poco más de impulso. Pero aún así ganó por una diferencia longitud clara." [31] [32]
Cigar terminó la temporada ganando el Breeders' Cup Classic en Belmont Park el 28 de octubre. Era el favorito en un campo de once caballos, a la mayoría de los cuales ya había vencido. La principal preocupación era que las fuertes lluvias previstas pudieran ensuciar la pista, una superficie sobre la que Cigar nunca había corrido. "No puedo hacer nada al respecto", dijo Mott el día antes de la carrera. "Sabemos que va a llover y sabemos que habrá algo de barro. Pero vamos a correr pase lo que pase. Si lo vencen, que así sea, pero no tenemos miedo de nada". [33]
Bailey también estaba preocupado por su posición en el puesto exterior, el número 10, en un día en el que la mayoría de los ganadores habían corrido por la barandilla. Sabiendo que Cigar corría el riesgo de quedarse varado durante toda la carrera, Bailey lo instó fuertemente desde la puerta de salida y se colocó en el tercer lugar detrás de L'Carriere y Star Standard, con Unaccounted For en su interior en cuarto lugar. "Él sale de la puerta con ganas de tomar la delantera y, por lo general, tengo que disuadirlo de que lo haga", dijo Bailey. "Pero esta vez le di la cabeza. Cuando llegó allí, tuve que pasar los siguientes tres octavos de milla tratando de recuperarlo. En ese punto necesitaba un poco de descanso en mis brazos". [33] [34]
Las fracciones iniciales fueron moderadas, 24,21 segundos para el primer cuarto de milla y 48,35 para la mitad, y Cigar avanzó con facilidad en la recta final. Al final de la última curva, hizo su movimiento y rápidamente abrió una ventaja sobre el resto del campo. Nunca fue desafiado en la recta y ganó por 2+1 ⁄ 2 largos. El tiempo final de 1:59.58 fue entonces el Breeders' Cup Classic más rápido jamás disputado, a pesar del estado de la pista embarrada. "El cigarro es tan fluido y tan eficiente que la única forma de saber que vas más rápido es cuando miras y ves que estás pasando a todos", dijo Bailey. "No sé si esta fue su mejor carrera, pero fue la más importante. Lo hizo de la misma manera que lo hemos visto hacerlo tantas veces antes. No sé si podrá duplicar este año". . No sé si eso es posible para él o para cualquier otra persona". [33] [34] [35]
Cuando Cigar tomó la delantera, el locutor de la pista Tom Durkin dio una de las llamadas más famosas en la historia de las carreras:
"¡Cigar! Cigar hace su movimiento y toma la delantera con una carrera dramática", dijo Durkin. Mientras Cigar se acercaba a la meta, Durkin añadió: "Aquí está, el incomparable , el invencible , el imbatible Cigar". [6]
Cigar había completado una temporada perfecta, 10 de 10, con ganancias de 4.819.800 dólares. [1] Al hacerlo, igualó el récord de Spectacular Bid en 1980, la campaña más dominante de esa década. El periodista deportivo Andrew Beyer dijo que "ciertamente era seguro decir que [Cigar] es el mejor de la década de 1990" debido a su versatilidad. [36] Recibió todos menos dos de los 306 votos emitidos para Caballo del Año , y también fue nombrado Campeón Americano Caballo Macho Mayor . [37] Había ganado un récord de ocho eventos de Grado I en una sola temporada, igualado sólo por Lady's Secret en 1986. [38] Durante 1995, Cigar estableció un récord de victorias en una sola temporada para un pura sangre con base en Norteamérica de $4,819,800. , superando la marca de Sunday Silence de $4,578,454. [39]
La campaña de seis años de Cigar comenzó con una nota alta, con victorias en el Donn Handicap y la recién creada Copa Mundial de Dubai, lo que lo convirtió en el caballo de carreras más rico del mundo. Luego amplió su racha de victorias a 16, igualando al gran Citation, antes de ser finalmente derrotado en el Pacific Classic en agosto. Terminó el año con una victoria en Woodward Stakes seguida de derrotas estrechas en la Jockey Club Gold Cup y Breeders' Cup Classic. Fue nuevamente nombrado Caballo Americano del Año.
Cigar comenzó su campaña de 1996 el 10 de febrero en el Donn Handicap, donde cargó con 128 libras, entre 11 y 18 libras más que los otros participantes. A pesar de la diferencia de peso, era el gran favorito 1-5. Rompió bien y luego se colocó en tercera posición con el ritmo inicial marcado por Flying Chevron y Star Standard. Comenzó su movimiento en la curva más alejada, seguido por su compañero de cuadra Wekiva Springs, quien se acercó a una cabeza cuando entraron en la recta. En respuesta al desafío, Cigar rápidamente se alejó y ganó fácilmente por dos cuerpos. "Va a ser vulnerable porque estamos lidiando con desventajas", dijo Mott. "Sé que algún día esto tendrá que terminar, porque todos envejecemos", añadió. "Pero Cigar se ha vuelto más fuerte con cada carrera. Simplemente mejora cada vez más". [40] [41] [42]
Se esperaba que la próxima salida de Cigar fuera en el Santa Anita Handicap, pero tuvo que perderse la carrera después de desarrollar un absceso en el pie delantero derecho. [43] En cambio, tuvo once días de descanso antes de reanudar el entrenamiento para su próximo objetivo, la Copa Mundial inaugural de Dubai , la carrera de caballos más rica del mundo con una bolsa de 4.000.000 de dólares. Cigar tuvo que viajar aproximadamente 6.000 millas (9.700 km) desde Florida a Dubai para la carrera, un viaje de unas 20 horas. Mott enfrentó algunas críticas por la decisión de postularse, pero respondió diciendo: "Si no pensara que él está a la altura, no iría". [44] Los grandes caballos rara vez habían viajado tan lejos, duplicaron su forma y luego regresaron a casa en buena forma.
La Copa Mundial de Dubai atrajo a un campo de primer nivel de todo el mundo. El contingente estadounidense también incluyó a L'Carriere (segundo en el Breeders' Cup Classic) y Soul of the Matter (cuarto en el Classic), mientras que los retadores internacionales incluyeron a Pentire , un ganador múltiple del Grupo 1 de Inglaterra, y Danewin con cinco victorias del Grupo 1. en Australia. [44] Corriendo de noche y sobre una pista profunda y arenosa que se hizo aún más pesada por las recientes lluvias, Cigar también corrió por primera vez en doce largadas sin Lasix . Para complicar aún más las cosas, fracasó mal. "Su trasero salió de detrás de él", dijo Bailey. "No manejó muy bien la pista". [45]
Cigar se encontró en el medio del campo detrás del ritmo inicial marcado por L'Carriere. En la recta final, se abrió camino hasta el cuarto lugar y luego lanzó su apuesta por el liderato en la última curva. Se alejó de L'Carriere cerca del final del tramo, pero luego tuvo que resistir una embestida tardía de Soul of the Matter. Soul of the Matter se acercó casi antes de que Cigar respondiera para ganar por menos de un cuerpo. "No creo que haya sido su mejor actuación", dijo Bailey, "pero creo que podría haber sido su mejor esfuerzo". [45] Ahora era el caballo de carreras con mayores apuestas del mundo y su racha era de 14.
Cigar volvió a buscar repetir victoria en el Massachusetts Handicap , donde la multitud más grande en la historia de Suffolk Downs acudió a verlo. Tuvo que pasar otra prueba de grandeza cargando 59 kg (130 libras) en la carrera. Cigar volvió a ganar por su decimoquinta victoria consecutiva, la secuencia ganadora más larga para un caballo estadounidense importante desde Citation , que ganó 16 seguidas en 1948 y 1950. [46]
Arlington Park organizó una carrera especial, el Arlington Citation Challenge, para que Cigar intentara empatar la racha de Citation. Se enfrentó a Dramatic Gold y Unbridled's Song y nuevamente cargó con 130 libras (59 kg). Se alejó de Dramatic Gold acercándose al final para ganar su decimosexta carrera consecutiva. [47]
A continuación, Cigar intentó superar el récord de Citation en el Pacific Classic Stakes en Del Mar Thoroughbred Club cerca de San Diego, California . Asistió otra multitud récord de más de 40.000 personas. Como en su última carrera en California, la Copa de Oro de Hollywood, Bailey tomó a Cigar de par en par durante la mayor parte del camino. Sin embargo, se vio envuelto en un duelo de velocidad de tres caballos con los buenos caballos Siphon y Dramatic Gold, recorriendo los primeros 3 ⁄ 4 de milla en un muy rápido 1:09 1/5. El duelo de velocidad hizo que todos los líderes se cansaran, y Dare And Go, montado por Alex Solis , pasó a Cigar en la recta final para anotar la sorpresa, con Cigar terminando segundo. [48]
Cigar se recuperó en el Woodward Stakes de 1996 en Belmont Park , que fue su última victoria. [49] Cigar perdió ante Skip Away (quien ganó el Breeders' Cup Classic de 1997 y el título de Caballo del Año de 1998 ) en la Copa de Oro del Jockey Club .
La última salida de Cigar fue en la Breeders' Cup Classic de 1996, celebrada el 26 de octubre en Woodbine Racetrack en Toronto , Canadá . Después de que Skip Away pasó por alto la carrera, Cigar se convirtió en el favorito con probabilidades de 3-5 en un campo profundo que también incluía a los ganadores de Grado I Will's Way (Travers Stakes), Atticus (Kentucky Cup Classic), Dare and Go (Pacific Classic). , Nota del editor (Belmont Stakes), Dramatic Gold (Meadowlands Cup), Mahogany Hall (Whitney Handicap) y Louis Quatorze (Preakness Stakes). Alphabet Soup tenía una apuesta arriesgada de 20-1 después de haber sido descalificado de una victoria en su apertura anterior. Cigar llegó a la carrera un poco corto de entrenamiento después de que su casco delantero derecho requiriera parches. Envió a Woodbine el día 23, caminó por el paddock el día 24 y luego galopó fuerte el día 25. "Seamos realistas", dijo Jim Bond, el entrenador de L'Carriere, que se había enfrentado a Cigar en la Copa del Mundo de Dubai. "Cigar es vulnerable. Ha tenido un año largo y difícil. L'Carriere tardó mucho en recuperarse de correr en Dubai, y Cigar realmente no se tomó tanto tiempo libre. Creo que finalmente puede estar alcanzando a él. ". [50]
Los primeros caballos de velocidad, Atticus, Louis Quatorze y Alphabet Soup, dibujaron postes exteriores en una pista que parecía favorecer a los caballos del interior. En consecuencia, los tres caballos frenaron rápido y rápidamente se dirigieron a la barandilla, corriendo el primer cuarto de milla en 22 4 ⁄ segundos . Cigar se rompió lentamente y con la correa equivocada, y se encontró en un espacio reducido en medio del grupo. Comenzó su movimiento en la curva más lejana, pero le faltó su aceleración normal mientras corría cinco veces de ancho. Al entrar en la recta final, Mt Sassafrass tomó brevemente la delantera antes de que Alphabet Soup y Louis Quatorze se recuperaran, corriendo cabeza a cabeza durante el último furlong. Cigar avanzó poco a poco hasta la tercera posición, pero no pudo pasar, perdiendo por una cabeza ante Alphabet Soup, que estaba muy por delante de Louis Quartorze. El tiempo final de 2:01 marcó un nuevo récord. [50] [51]
Cuando tenía seis años, Cigar ganó cinco de ocho salidas y $4,910,000, rompiendo su propio récord de ganancias en una sola temporada. [39] Su tercer puesto en Woodbine le costó la oportunidad de ser el primer caballo en ganar $ 10 millones; terminó con $9,999,815. [1]
Hasta que Curlin lo superó en 2008, Cigar era la principal fuente de ingresos de Estados Unidos.
Se recibieron más elogios cuando Cigar fue nombrado caballo de carreras de la década de 1990. [52] En 2002, fue incluido en su primer año de elegibilidad en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama . En el ranking de la revista Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre estadounidenses del siglo XX , Cigar ocupó el puesto 18. De acuerdo con esa clasificación, Cigar es el pura sangre estadounidense mejor clasificado durante la década de los noventa (1990-1999) y, por lo tanto, reclama el título de "Caballo de la década" estadounidense.
Cigar ganó cuatro premios Eclipse . En 1995, fue nombrado Caballo Americano del Año y Campeón Caballo Macho Mayor . [53] [54] A pesar de las pérdidas durante su campaña de seis años, fue nombrado Caballo del Año y Campeón Caballo Macho Mayor nuevamente en 1996. [54]
El 2 de febrero de 1997, se inauguró una estatua de bronce de tamaño natural de Cigar en el Gulfstream Park de Florida en el "Día del saludo al cigarro". También en 1997, la Asociación de Carreras de Nueva York cambió el nombre de la Milla NYRA de Grado I , que se ejecuta en noviembre en Aqueduct, a Cigar Mile . La NYRA Mile fue la segunda carrera en la racha ganadora de Cigar y su primera victoria de Grado I. [55] El 27 de octubre de 2015, el Kentucky Horse Park inauguró una estatua de bronce de Cigar de Douwe Blumberg. [56]
Cigar se retiró como semental al final de la temporada de carreras de 1996. Las ceremonias se llevaron a cabo durante el Salón Nacional del Caballo en el Madison Square Garden para honrar al caballo. Cigar fue transportado en camioneta por la ciudad de Nueva York acompañado durante las últimas cuadras por las porristas de los New York Knicks y los Budweiser Clydesdales . En los jardines, Bailey lo llevó a medio galope por la arena antes de que se apagaran las luces y un trompetista comenzara a tocar Auld Lang Syne . El veterano periodista deportivo Steve Haskin lo llamó "el momento más emotivo que he experimentado en las carreras". [57]
Paulson vendió el 75% de Cigar a Coolmore Stud y Michael Tabor, lo que equivalía a un valor de 25 millones de dólares para él. Lo llevaron a Ashford Stud, la división estadounidense de Coolmore Stud, y comenzó sus coberturas allí en febrero. Una póliza de seguro para Cigar requería que cubriera 20 yeguas dos veces y que al menos el 60 por ciento de ellas estuviera preñada para ser considerada fértil. Resultó infértil como semental, ya que ninguna de las 34 yeguas que le cruzaron quedó preñada. [58] [59]
Cigar vivió su retiro en el Salón de Campeones del Kentucky Horse Park en Lexington . [60] Alrededor de abril de 2014, Cigar comenzó a sufrir cada vez más de osteoartritis en la columna, lo que le provocó inestabilidad en las piernas. Se sometió a una cirugía para corregir el problema, pero surgieron complicaciones y murió el 7 de octubre. [61]
