El KW-37 , cuyo nombre en código era JASON , fue un sistema de cifrado desarrollado en la década de 1950 por la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos para proteger las transmisiones de la flota de la Armada de los Estados Unidos . La doctrina naval exige que los buques de guerra en el mar mantengan el silencio de radio en la mayor medida posible para evitar que los barcos sean localizados por adversarios potenciales mediante radiogoniometría . Para permitir que los barcos recibieran mensajes y órdenes, la armada transmitía un flujo continuo de información, originalmente en código Morse y más tarde utilizando radioteletipo . Los mensajes se incluían en este flujo según fuera necesario y podían ser para barcos individuales, grupos de batalla o la flota en su conjunto. La sala de radio de cada barco supervisaría la transmisión y decodificaría y enviaría esos mensajes dirigidos a ella al oficial correspondiente. El KW-37 fue diseñado para automatizar este proceso. Consistía en dos componentes principales, la unidad de recepción KWR-37 y la unidad de transmisión KWT-37 . Cada barco tenía un complemento de receptores KWR-37 (normalmente al menos dos) que descifraban la transmisión de la flota y enviaban la salida a las máquinas de teleimpresora. Los KWT-37 generalmente estaban ubicados en instalaciones costeras, donde se ubicaban transmisores de alta potencia.
El KWR-37 pesaba 45 kg y contenía unos 500 tubos de vacío subminiatura , cuyos cables estaban soldados a placas de circuito impreso . Cada flip-flop del KW-37 requería tres tubos, lo que limitaba el número total de etapas en cualquier registro de desplazamiento utilizado a 166. Conseguir meter tanta lógica en un paquete tan pequeño y resistente fue toda una hazaña en la década de 1950.
Cada KWT-37 ocupaba un rack de relés completo con cinco módulos apilados. Una referencia de tiempo de precisión ocupaba la parte inferior, tres generadores de claves ( cifradores de flujo en el lenguaje civil) ocupaban el medio y un panel de alarma ocupaba la posición superior. Las salidas de los tres generadores de claves se combinaban en un circuito de votación. Si la salida de una de las unidades no coincidía con las otras dos, sonaba una alarma y se seguía utilizando la salida de las dos unidades que sí coincidían.
Cada KWR-37 y cada generador de claves del KWT-37 tenían un dispositivo de llenado común (CFD) para cargar claves (o como las llama la NSA, criptovariables ). Los CFD eran similares a los que se usaron por primera vez en el KW-26 , y aceptaban tarjetas perforadas en formato Remington Rand . La clave se cambiaba todos los días a las 0000 horas GMT . Los receptores se sincronizaban con el transmisor en ese momento. Si un receptor se desincronizaba, por ejemplo debido a un corte de energía, un operador tenía que configurar la hora y los minutos actuales en diales en el panel frontal. El KWR-37 entonces "avanzaba rápidamente" a través de su secuencia de flujo de claves hasta que se restablecía la sincronización.
Se debían producir y distribuir mensualmente grandes cantidades de tarjetas de acceso a la flota a todos los buques de la armada y a muchas instalaciones costeras, por lo que mucha gente tenía acceso a ellas. Si bien se controlaba estrictamente el uso de las tarjetas, era fácil copiarlas, lo que resultó ser una debilidad fatal.
Los KWR-37 cayeron en manos de Corea del Norte cuando el USS Pueblo fue capturado en 1968. Se entregó material de codificación nuevo a los barcos de todo el mundo para limitar los daños que seguían produciéndose. En 1985 se reveló que la red de espionaje Walker había estado vendiendo listas y tarjetas de codificación a la Unión Soviética durante décadas. Los sistemas KW-37 se retiraron del servicio a principios de los años 90.
La entrada recibida por el KW(R)-37 era en forma de una señal de transmisión múltiple (multicast), que consistía en muchos canales condensados en un paquete de tonos que era descifrado en una etapa por el KW(R)-37 y luego la salida se enviaba a varios KG-14 que descifraban aún más las señales divididas en cada canal de la transmisión de la flota. El KG-14 también recibía su señal de sincronización del KW(R)-37; si el 37 estaba desincronizado, todos los 14 también se desincronizaban. Cada KG-14 podía procesar un canal del paquete de tonos; la mayoría de las unidades de la flota tenían seis KG-14, y las unidades más grandes incluso más.
Por lo general, las unidades de flota que utilizaban las unidades KWR-37 estaban equipadas con dos dispositivos de redundancia. Si una unidad fallaba, la otra ya estaba en línea y los parches a través de un panel de parcheo de alto nivel de 60 miliamperios se cambiaban rápidamente de lugar para que la unidad fuera de línea actual pudiera cambiarse al estado en línea en cualquier momento, para garantizar que no hubiera interrupción del tráfico de mensajes. Más adelante en su vida, cuando las unidades KWR-37 envejecieron y se desgastaron, a veces las tarjetas de circuito en el interior tenían que volver a colocarse con un mazo de goma que ayudaba a garantizar que las tarjetas estuvieran colocadas correctamente. Otros problemas con las KWR-37 estaban relacionados con los tiempos de arranque. Los radiooperadores de la flota, y los estacionados en las estaciones de transmisión costeras, tenían que escuchar una señal de HF para el tiempo universal coordinado. Los radiooperadores llamaban a esta transmisión el "tic del tiempo", que les daba un tono agudo, indicándoles que presionaran el botón de reinicio para que la unidad pudiera entonces arrancar para el " nuevo día " o también conocido como "HJ" por los radiooperadores. Esto se llevó a cabo después de que la tarjeta de la lista de claves criptográficas del nuevo día se insertara correctamente en la "cuna" o el lector de tarjetas asegurándola con pasadores y luego cerrando firmemente la puerta de acceso a la tarjeta y luego bloqueándola con una llave. Una vez que se reiniciaron las unidades, la llave se colocó nuevamente en la caja fuerte utilizando la integridad de dos personas (TPI), que se aplicó estrictamente después de la investigación de espionaje de Walker. A principios de los noventa, cuando las unidades KWR-37 se retiraron de la marina y se reemplazaron por las más confiables y modernas KWR-46, los radiotelegrafistas de la flota respiraron aliviados porque las unidades KWR-37 a menudo no eran confiables y ocasionalmente se desincronizaban, lo que resultaba en una pérdida de mensajes de transmisión de los diversos canales de la flota.
Experiencias en la operación del KWR-37 : relato personal de un radiooperador retirado de la flota de la Marina de los EE. UU.