El cifrado de Wadsworth , o cifrado de Wheatstone , fue un cifrado inventado por Decius Wadsworth , un coronel del Cuerpo de Artillería del Ejército de los Estados Unidos . [1] En 1817, desarrolló un sistema de cifrado progresivo basado en un diseño de 1790 de Thomas Jefferson , estableciendo un método que fue mejorado y utilizado continuamente hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [1]
El sistema de Wadsworth consistía en un conjunto de dos discos, uno dentro del otro, donde el disco exterior tenía las 26 letras del alfabeto y los números del 2 al 8, y el disco interior tenía solo las 26 letras. [1] Los discos estaban engranados entre sí en una proporción de 26:33. [1] Para cifrar un mensaje, se giraba el disco interior hasta que la letra deseada estuviera en la posición superior, con el número de vueltas necesarias para que el resultado se transmitiera como texto cifrado . Debido al engrane, una sustitución de texto cifrado por un carácter no se repetía hasta que se hubieran utilizado los 33 caracteres de la letra del texto simple. [1] Charles Wheatstone inventó un dispositivo similar varios años después de Wadsworth. [1]