El ciervo rojo escocés ( Cervus elaphus scoticus ) es una subespecie de ciervo rojo , [1] originaria de Gran Bretaña. Al igual que el ciervo rojo de Irlanda, emigró de la Europa continental en algún momento de la Edad de Piedra . El ciervo rojo escocés se cría por su carne, astas y pieles. [2] [3]
Este ciervo es ligeramente más pequeño que otros ciervos rojos de Europa occidental, un ejemplo de enanismo insular . En verano, el pelaje es de color más claro con un borde distintivo en la mancha más clara de la grupa. El resto del color es marrón rojizo oscuro con la cara y el cuello más grises. Las patas son de color marrón negruzco. En invierno, el animal tiene pelo largo en el cuello. La frente y las puntas del borde de la cornamenta suelen estar juntas y a una distancia por encima de la rebaba.
Este ciervo prospera en las Tierras Altas y las Islas de Escocia y en partes de Inglaterra como Westmorland , Devon , Somerset , Wiltshire y New Forest . También se encuentra en el condado de Kerry y el condado de Donegal en Irlanda. Sin embargo, la mayoría de los ciervos rojos que se mantienen en parques en las Islas Británicas son descendientes de la subespecie más grande traída del continente europeo, el ciervo rojo de Europa occidental ( Cervus elaphus elaphus ). Esta subespecie también ha escapado de los parques de ciervos y se ha vuelto salvaje en algunas áreas.
Aunque se encuentran principalmente en el norte de Escocia, hay informes de avistamientos de ciervos en los Borders.
La población de ciervos rojos del Reino Unido se duplicó en los 50 años previos a 2018, y más de la mitad de esos animales se encuentran en Escocia. El aumento de la población ha provocado un importante debate en torno a la gestión, y los defensores de los sacrificios selectivos citan el daño causado a los bosques y a las plantas raras. También suponen un riesgo para los conductores, ya que cada año se producen alrededor de 6.000 colisiones de tráfico en las que están involucrados ciervos rojos. Aproximadamente 100.000 son sacrificados cada año, aunque un informe de 2017 de los MSP sostuvo que los esfuerzos por controlar las cifras no están dando resultado. [4]
Una investigación realizada por la Comisión Forestal en 2014 afirmó que el aumento de las poblaciones de ciervos representa la mayor amenaza para los antiguos bosques nativos de Escocia. [5]
En noviembre de 2019 se reveló que un estudio de 45 años indicó que el cambio climático había afectado al acervo genético de la población de ciervos rojos en Rùm , una de las islas Hébridas Interiores , Escocia . Las temperaturas más cálidas dieron como resultado que los ciervos dieran a luz en promedio tres días antes por cada década del estudio. El gen que selecciona el nacimiento temprano ha aumentado en la población porque los ciervos con el gen tienen más crías a lo largo de su vida. El Dr. Timothée Bonnet, de la Universidad Nacional Australiana , líder del estudio, dijo que habían "documentado la evolución en acción". [6]