La ciencia mortuoria es el estudio de los cuerpos de los fallecidos a través del trabajo mortuorio . El término se aplica con mayor frecuencia a un plan de estudios universitario en los Estados Unidos que prepara a un estudiante para una carrera como director de funeraria o funerario . Muchos también estudian embalsamamiento para complementar sus estudios de ciencia mortuoria. Algunos estados exigen que los directores de funerarias también sean embalsamadores.
La dirección de funerales ya existía en la antigüedad. Los más famosos fueron los egipcios , que embalsamaban a sus muertos. En Estados Unidos, la dirección de funerales no era en general muy valorada antes del siglo XX, especialmente en comparación con los médicos, [1] pero, como muchos directores de funerales estudian el embalsamamiento como parte de los programas de ciencias mortuorias, se los puede clasificar como parte del campo médico. [2]
Los directores de funerarias ganaron un estatus más alto que alcanzó su punto máximo en la década de 1950, pero que luego decayó en las décadas de 1960 y 1970. Muchas reputaciones se erosionaron como resultado de revelaciones de alto perfil sobre algunos casos raros de prácticas de venta poco éticas e investigaciones policiales que siguieron al comportamiento negligente criminal de algunos directores de funerarias. [1] Sin embargo, las funerarias siguen siendo una necesidad en la sociedad.
Los requisitos para obtener un título difieren según la escuela y la jurisdicción. En los Estados Unidos, quienes deseen convertirse en directores de funerarias tienen otros requisitos que suelen incluir dos años de estudios universitarios (incluidos estudios en ciencias mortuorias), un año de experiencia como aprendiz y un examen de calificación. [3]
Los títulos universitarios en ciencias mortuorias generalmente se pueden obtener en dos a cuatro años. [3] Algunos colegios comunitarios y universitarios ofrecen programas de dos años, mientras que las universidades pueden ofrecer programas de dos o cuatro años. [3] El plan de estudios generalmente incluye cursos de anatomía , fisiología , patología , técnicas de embalsamamiento, arte restaurador y administración de empresas . [3] Los cursos sugeridos o las actividades extracurriculares incluyen aquellos que mejoran las habilidades de hablar en público y la comunicación interpersonal, ya que los directores de funerarias deben ser comunicadores agradables y hábiles en su trabajo con clientes afligidos. [3]
Más de treinta estados tienen escuelas que ofrecen programas de ciencias mortuorias. Por ejemplo, Illinois, Mississippi, Nueva York y Texas tienen cuatro escuelas cada uno. [4]
Los estudiantes de ciencias mortuorias a menudo informan que sienten la presión de las preguntas y miradas extrañas de otros estudiantes universitarios. [5] Con frecuencia, son rechazados por otros estudiantes y a menudo descubren que solo se relacionan con otros estudiantes de ciencias mortuorias. [6]
En cuanto a las reacciones personales, los estudiantes de ciencias mortuorias indican un cierto nivel de desensibilización, ya que los cuerpos humanos con los que trabajan se convierten en un “sistema interconectado de arterias y venas” impersonal. [6] Si bien los estudiantes a menudo explican que sus primeras experiencias son las más difíciles, se acostumbran al trabajo, aunque los diversos olores se consideran el peor elemento del trabajo. [7]
Los estudiantes de ciencias mortuorias también están expuestos a enfermedades. Como los trabajadores de funerarias a veces trabajan con cadáveres infecciosos, existe un elemento de riesgo inherente, aunque se considera remoto si se siguen las precauciones recomendadas. [3] También están expuestos a la exposición al formaldehído durante los procedimientos de embalsamamiento, [8] pero eso se evita con estrictas normas sanitarias.
El estrés emocional puede tener consecuencias psicológicas para los estudiantes de ciencias mortuorias. Los estudiantes manifiestan reacciones más fuertes cuando trabajan con cadáveres de niños. [9] Las tensiones emocionales y mentales son la causa de una alta tasa de abandono escolar entre los estudiantes de ciencias mortuorias. [7]
Los estudios de ciencias funerarias incluyen clases de gestión empresarial, ya que muchos graduados abren posteriormente sus propias funerarias como pequeñas empresas. El veinte por ciento de las empresas funerarias se componen de empresas individuales propiedad de empresarios funerarios. [3] Debido a la necesidad de funerarias en la mayoría de las ciudades de todos los estados, muchos establecimientos prosperan y la competencia crece. [10]
En algunos estados, para las personas con título universitario, establecer una funeraria no es difícil. En algunas ciudades, la licencia de funerario puede incluir una tarifa de registro, una notificación formal al estado y/o una inspección del edificio. [11]
Las instalaciones de una funeraria generalmente incluyen:
Las funerarias suelen tener personal disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. [3]