El ciclo Videssos (a veces también conocido como la serie Legión Perdida ) [1] es una serie de novelas de fantasía de Harry Turtledove y se desarrolla en el universo ficticio de Videssos . Turtledove utiliza su conocimiento de la historia del Imperio bizantino y su experiencia militar ampliamente en la historia. [2] [3]
Durante un encuentro con una fuerza celta, una legión romana es transportada mágicamente a otro mundo cuando las espadas de los dos líderes opuestos se tocan. La fuerza romana y el líder celta se encuentran en un imperio llamado Videssos. Este imperio los contrata como una fuerza mercenaria para ayudar a defender sus tierras de una nación enemiga, Yezd. Pronto se hace evidente para el líder de los legionarios, Marcus Aemilius Scaurus, que el Imperio está plagado de intrigas políticas. Con una lealtad inquebrantable al Emperador y cierta terquedad, Marcus logra navegar con seguridad en el panorama político particularmente peligroso y avanzar en su posición y la de sus hombres.
En una fiesta para celebrar la llegada de los romanos organizada por el emperador Mavrikios, Marcus, ligeramente ebrio, se resbala en el suelo y choca con el emisario de Yezd, Avshar. Intenta disculparse, pero es rechazado y se produce un duelo. Marcus gana, pero prefiere perdonar a Avshar en lugar de matar a un hombre indefenso. Avshar envía entonces a un asesino tras Marcus, pero el asesino fracasa y el Emperador utiliza este ataque como excusa para declarar la guerra a Yezd.
Avshar lidera el ejército enemigo de guerreros nómadas de Yezd contra los soldados Videssos de Mavrikios y las fuerzas mercenarias. Cuando Avshar lanza un hechizo mágico al comandante del ala izquierda, Ortaias Sphrantzes, todo el ala del ejército se sume en el caos mientras Ortaias da vuelta a su caballo y huye a toda velocidad. Sólo las rápidas acciones de Gaius Philippus, el subcomandante de la legión, y la ayuda de un astuto aliado, Laon Pakhymer, evitaron que cayeran ante las fuerzas nómadas. Mavrikios, al ver a su gran ejército destruido, dirige una carga de sus guardaespaldas personales directamente contra Avshar, con la esperanza de poder al menos acabar con la vida de este gran enemigo. Fracasa y es abatido. Su hermano Thorisin, líder del ala derecha del ejército, se ve obligado a huir y Yezd gana la batalla.
Tanto Ortaias como Thorisin se declaran emperadores de Videssos después de la batalla, pero Ortaias, con la ayuda de su tío, controla la ciudad de Videssos. Estalla la guerra civil. Finalmente, Thorisin sale victorioso cuando los ciudadanos dentro de la ciudad se vuelven contra Ortaias y abren las puertas a las tropas de Thorisin. Se revela que el líder de los guardias de la ciudad puestos en marcha por Ortaias no es otro que Avshar disfrazado. Avshar logra escapar.
En un intento de reforzar sus fuerzas, Thorisin envía emisarios a otros países para reclutar más mercenarios para su Imperio. Desafortunadamente, antes de que pueda organizar una fuerza de ese tipo, un grupo de sus propios mercenarios se vuelve contra él y declara que la mitad occidental del imperio es suya. Thorisin envía una fuerza, incluidos los Legionarios, al oeste para acabar con los mercenarios rebeldes mientras él se ocupa de las amenazas en el este. La mitad del ejército occidental se pone del lado de los usurpadores, y Marcus se ve obligado a tomar el control y hacer lo mejor que puede para seguir las órdenes de Thorisin. Se involucra en tácticas de guerrilla que finalmente derriban a los usurpadores mercenarios.
Mientras lleva a los líderes de la rebelión de regreso a Thorisin en Videssos, la ciudad, es traicionado por su esposa, quien libera a su hermano y al resto de los prisioneros. Regresa a Videssos avergonzado. Mientras sufre por la traición de su esposa, Marcus comienza una relación con Alypia, la sobrina de Thorisin. Cuando lo descubren, lo llevan a la cárcel para esperar su destino. Thorisin lo condena a muerte, pero conmuta la sentencia con la condición de que Marcus, solo, elimine del poder a un hereje en Occidente. Marcus acepta con la condición de que pueda presentar abiertamente una demanda a Alypia. Thorisin acepta y envía a Marcus en un barco hacia su destino.
Después de derrotar con éxito al hereje, Marcus huye de la ciudad frente a un ejército bárbaro que avanza (su propia Legión viene a rescatarlo). Se enlista en una caravana y termina yendo a Mashiz, capital de Yezd. Allí presencia el derrocamiento del Rey de Yezd por parte de Avshar. Huyendo de Avshar, Marcus logra escapar en compañía de un ejército de nómadas que han venido a buscar venganza contra los Yezd. Juntos huyen hacia el este para encontrar a Thorisin y planean una campaña contra Avshar y Yezd.
En la batalla final, Avshar mata al Patriarca Videssiano y parece estar al borde de la victoria total cuando Marcus y Viridovix vuelven a tocar sus espadas y la magia liberada transporta a Avshar a otro mundo, aparentemente el infierno de Skotos. Estos actos conducen a que a Marcus se le conceda un título, una posición importante en el imperio y el permiso para casarse con Alypia.
"Videssos" puede significar tanto el Imperio de Videssos como su ciudad capital . El Imperio Videssiano es muy similar al Imperio bizantino , y gran parte de su historia y geografía es análoga a la historia bizantina. Las principales diferencias son la religión, la existencia de la magia como una fuerza utilizable y algunos detalles de la historia de los estados circundantes. Estos estados se parecen mucho a los vecinos del Imperio bizantino; por ejemplo, Makuran es la Persia sasánida y Vaspurakan es Armenia ( Vaspurakan es en realidad una provincia armenia histórica). El mapa que se muestra del mundo conocido en la época de las diversas historias de Videssos se basa en la región mediterránea, invertida de este a oeste.
Al igual que Bizancio, Videssos es una monarquía absoluta , gobernada por un emperador . El emperador es asistido por una burocracia numerosa e influyente . La burocracia y el ejército son tradicionalmente rivales por el poder y la influencia. Incluso los cargos y títulos videsianos son los mismos que los bizantinos (por ejemplo, autocrator , sebastocrator , vestiarios , drungarios ).
Los emperadores videsios y su historia se parecen mucho a los emperadores bizantinos.
El Imperio videsiano es más bien feudal , con poderosos terratenientes que ejercen una gran influencia. La clase de los pequeños agricultores, que proporcionaban muchos de los mejores reclutas para el ejército, está menguando, de manera análoga a lo que ocurrió en varias etapas de la historia bizantina.
Anna Wołek señaló que la serie no se encuentra entre las obras más populares de Turtledove. [3] Wołek, Edgeworth y Stypczynski analizaron cómo Turtledove reutilizó numerosos elementos de la historia del mundo antiguo real (en particular, Roma) en la construcción de su mundo en el ciclo Videssos. [2] [3] [4]