El severo ciclón tropical Chris fue uno de los ciclones más poderosos registrados en Australia Occidental , con ráfagas de viento de hasta 290 km/h (180 mph).
Ciclón extratropical , baja presión remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl ciclón tropical severo Chris fue identificado por primera vez por la Oficina Meteorológica de Australia (BoM) el 1 de febrero de 2002 como un área débil de baja presión sobre el mar de Timor . [1] Durante el día siguiente, el sistema siguió su trayectoria hacia el suroeste, llegando finalmente a un punto aproximadamente a 340 km (210 mi) al noroeste de Broome, Australia Occidental , momento en el que fue clasificado como una baja tropical. [2] Situado en una región de moderada cizalladura del viento y buena divergencia en niveles superiores , el sistema se intensificó gradualmente. [1] La baja trayectoria inicial fue hacia el sureste en respuesta a un flujo monzónico ; sin embargo, esto más tarde se desplazó hacia el sur-suroeste a medida que el sistema se intensificaba. El 2 de febrero, la baja se intensificó hasta convertirse en un ciclón tropical mínimo. [2] Operativamente, el sistema no fue clasificado como ciclón tropical hasta el 3 de febrero, momento en el que la BoM le dio el nombre de Chris. [1] Aunque el BoM ya consideraba que había alcanzado vientos huracanados, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) evaluó que el sistema se había convertido en una depresión tropical a última hora del 2 de febrero. [3]
Chris alcanzó su máxima intensidad con vientos sostenidos de 230 kilómetros por hora (140 mph) durante un minuto a medida que se acercaba a la costa a última hora del 5 de febrero. La tormenta tocó tierra a primera hora del 6 de febrero cerca de su máxima intensidad, entre la estación Pardoo y Wallal , en Australia Occidental . [2]
Frente a la costa de Indonesia , dos lanchas a motor naufragaron en medio de aguas turbulentas. Las doce personas que viajaban en ellas fueron dadas por desaparecidas. El 7 de febrero se desplegaron buques de guerra de Indonesia para buscar a las personas desaparecidas. [4] Las fuertes lluvias en todo el sur de Indonesia provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en numerosas ciudades y pueblos. Algunas zonas se inundaron hasta 4 m (13 pies) de agua como resultado de la tormenta. También se informó de importantes daños costeros a causa de grandes oleajes. [5]
Antes de la tormenta, los residentes de toda la región de Pilbara fueron puestos en alerta máxima a medida que el ciclón de categoría 5 se acercaba a tierra. [6] Para el 5 de febrero, las ciudades desde Bidyadanga hasta Port Hedland y en el interior hasta Marble Bar fueron puestas en alerta amarilla. [7] La ciudad de Port Hedland (población 14.000) fue uno de los centros de población más grandes en la trayectoria de Chris. [6] En toda la región amenazada, los trabajadores fueron enviados a casa temprano para estar con sus familias y hacer los preparativos finales para la tormenta. Todos los negocios fueron cerrados y era probable que las carreteras estuvieran cerradas en toda el área. [8]
En Australia Occidental , Chris provocó grandes pérdidas de ganado. Un granjero informó que aproximadamente el 20% de las 6.000 cabezas de ganado que poseía murieron durante la tormenta. [9] Las pérdidas de ganado se estimaron en 1 millón de dólares australianos (929.000 dólares estadounidenses). [10] En las comunidades aborígenes a lo largo de la costa, los equipos de evaluación de emergencia descubrieron que una granja de ganado de 500.000 acres fue completamente arrasada. [11] En comunidades remotas de la región de Pilbara , las fuertes lluvias, que superaron los 100 mm (3,9 pulgadas) en varios lugares, provocaron inundaciones. Los residentes de la comunidad de Warralong se vieron obligados a evacuar sus hogares después de que el arroyo local se inundara. [11] Sin embargo, cuando los equipos de rescate intentaron llegar a los que aún estaban en la ciudad, se encontró que estaba completamente aislada por las aguas de la inundación. [11]
En la ciudad de Bonney Downs, a lo largo del río Nullagine , 309 mm (12,2 pulgadas) de lluvia producida por la tormenta hicieron que el río se desbordara, inundando partes de Nullagine, Australia Occidental . [1] Se reportaron daños estructurales significativos en Pardoo, donde el refugio improvisado de la ciudad perdió su techo y algunas de sus paredes; un cobertizo fue destruido y varias casas resultaron dañadas. [12] Varios edificios de la ciudad fueron destruidos por las inundaciones, incluido un preescolar. Las líneas eléctricas en toda el área fueron derribadas. [13] En el punto álgido de la tormenta, se perdieron las comunicaciones con Marble Bar. [14] En toda la ciudad, solo una casa sufrió daños en el techo y varias cercas fueron derribadas. [15]
El 7 de febrero se desplegaron equipos de emergencia en la región para ayudar a la comunidad aborigen local. [16] En algunas zonas, la lluvia producida por el ciclón Chris se consideró positiva, ya que la región estaba atravesando una sequía prolongada y algunos lugares no habían recibido lluvia en los 12 meses anteriores. [17]
Como resultado de su daño, el nombre Chris fue retirado después de su uso y su nombre fue reemplazado por Clancy. [18]
A medida que el ciclón Chris se acercaba a la costa de Australia Occidental, los medios nacionales notaron la extrema intensidad de la tormenta y la compararon con varios de los peores ciclones de Australia. Se observó que Chris fue más intenso que el desastre natural más costoso del país, el ciclón Tracy en 1974; casi tan fuerte como el más intenso que azotó la región, el ciclón Vance en 1999 ; y similar al ciclón Annette en 1994, que mató a miles de cabezas de ganado en Australia Occidental. [12]
