Cycas es un género de cícadas y el único género de la familia Cycadaceae ; todos los demás géneros de cícadas se dividen entre las familias Stangeriaceae y Zamiaceae. Cycas circinalis , una especie endémica de la India, fue la primera especie de cícada descrita en la literatura occidental y es la especie tipo del género. [4] [5]
En abril de 2024, hay 119 especies aceptadas dentro del género Cycas , todas ellas nativas de Asia , Oceanía y África oriental y la región del océano Índico, con la mayor cantidad de especies nativas de Australia, China y Vietnam. [6] [7] [8]
En horticultura, la especie de Cycas más cultivada y quizás más conocida es Cycas revoluta , que se cultiva comercialmente en grandes cantidades para su venta como planta de interior o para su uso en paisajismo. [8] [9] [10]
Como ocurre con otras cícadas en general, las especies de Cycas pueden denominarse popularmente " fósiles vivientes" , y representan a los descendientes supervivientes de un antiguo linaje de plantas con semillas que se sabía que existían en la era de los dinosaurios. A pesar de sus raíces antiguas, la mayoría de las especies de Cycas están en grave peligro de extinción. Muchos están amenazados por el comercio ilegal de plantas recolectadas en el medio silvestre para recolectores de plantas y por la conversión de tierras para desarrollo urbano o uso agrícola. [8]
El género Cycas es originario de partes de Asia , África oriental y Oceanía . [8] Cycas tiene la distribución más amplia de cualquier género de cícadas. [11]
En Asia, las Cycas (y por lo tanto, la familia Cycadaceae) representan las únicas cícadas nativas de Asia. Dentro de Asia, las especies de Cycas son nativas de la India y Sri Lanka en el oeste, a través de China hasta Japón en el noreste y del sudeste asiático (incluidas Filipinas ) hasta Indonesia en el sur. A nivel mundial, la especie más septentrional ( Cycas revoluta ) se encuentra a 31°N en el sur de Japón. [8] [9]
En abril de 2024, el mayor número de especies de Cycas actualmente aceptadas en Asia se encuentran en Vietnam (27 especies), China (23 especies), India (14 especies), Tailandia (12 especies), Filipinas (12 especies) e Indonesia. (10 especies). [7] La distribución de las especies de Cycas en Myanmar , Laos y Camboya no se conoce bien, pero en abril de 2024, no se sabe que ninguna especie de cícadas aceptada sea endémica en ninguno de estos tres países. [7] [8]
En África, se encuentran cícadas que pertenecen a las tres familias de cícadas, lo que lo convierte en un importante centro de diversidad para las cícadas en general, pero sólo una especie de Cycas ( Cycas Thouarsii ) es nativa y está restringida al este de África y a las naciones insulares cercanas. C. thingarsii crece en un área comparativamente amplia que incluye regiones costeras de Mozambique , Tanzania y Kenia en África continental, extendiéndose hasta las islas Seychelles , Madagascar y Comoras en el Océano Índico . [8] [12]
En Oceanía, las especies de Cycas son nativas de Australia , Papúa Nueva Guinea y las naciones insulares de la región del Océano Pacífico , pero están ausentes en Nueva Zelanda . Al igual que en Asia, Cycas es el único género de cícadas que se encuentra en la región, con la excepción de Australia, donde se encuentran cícadas nativas de las tres familias de cícadas. A pesar de esto, Australia también tiene la mayor cantidad de especies de Cycas a nivel mundial con 34 especies nativas de Cycas aceptadas (a abril de 2024), incluida la especie más austral del mundo ( Cycas megacarpa ) que se encuentra a 26 ° S en el sureste de Queensland . [7] [8] [13] Al menos 7 especies de Cycas se encuentran en Papua Nueva Guinea , algunas de las cuales también se encuentran en partes de la vecina Indonesia . [7] En la región más amplia, Cycas seemannii se encuentra en Melanesia y la Polinesia occidental y Cycas micronesica se encuentra en toda Micronesia . [8] [14] [15]
A nivel mundial, se considera que algunas especies de Cycas están relativamente extendidas, por ejemplo, Cycas Thouarsii es nativa de una gran área de África continental y las islas del Océano Índico, y Cycas pectinata y Cycas clivicola son nativas de grandes áreas de Asia; sin embargo, la mayoría de las especies de Cycas tienen distribuciones restringidas, y algunas están restringidas a áreas muy pequeñas. En Asia, por ejemplo, más del 75% de las especies se encuentran en no más de un país. Para algunos países, aunque el número de especies puede no ser alto, el nivel de variación genética específica de cada especie puede ser muy alto, lo que significa que incluso países con pocas especies pueden contener distintos acervos genéticos de especies muy extendidas. [8] [16]
Cycas (y la familia Cycadaceae) se considera una rama temprana del resto de las cícadas y se originó en la antigua masa continental de Laurasia con fósiles de Cycas conocidos de los depósitos del Eoceno (38–54 millones de años) de China y Japón. [17] [18] Estimaciones del momento de la división que van desde el Jurásico [19] hasta el Carbonífero . [20] La presencia de Cycas en Australasia y África oriental es relativamente nueva, pero los principales acontecimientos evolutivos detrás de la génesis de nuevas especies han tenido lugar en Indochina y Australia, donde la mayoría de las especies vivas son nativas. [8]
En un estudio de 2017 se sugirió que las semillas fósiles del Jurásico Medio de Inglaterra y Columbia Británica estaban más estrechamente relacionadas con Cycas que otras cícadas y fueron asignadas a la misma familia, Cycadaceae . [21] Un estudio posterior sugirió que estas semillas no podían asignarse con confianza al grupo de tallos de Cycas debido a que carecían del doble sistema vascular que caracteriza a las semillas de todas las cícadas vivas. [22]
Se ha sugerido que el género fósil de hojas Paracycas conocido del Jurásico y Cretácico de Europa son los primeros representantes del linaje Cycas mediante análisis cladístico . [20] Los primeros fósiles asignables a Cycas se conocen del Paleógeno del este de Asia, como Cycas fushunensis del Eoceno del noreste de China , y el este de Asia probablemente represente la patria ancestral del género. [23]
Las plantas son dioicas y la familia Cycadaceae es única entre las cícadas porque no forma conos de semillas en las plantas femeninas, sino más bien un grupo de estructuras similares a hojas llamadas megasporofilas, cada una con semillas en los márgenes inferiores y conos de polen o estróbilos en los individuos masculinos. .
El caudex es cilíndrico, rodeado por las bases del pecíolo persistentes . La mayoría de las especies forman troncos distintos, ramificados o no ramificados, pero en algunas especies el tronco principal puede ser subterráneo y la corona de la hoja parece surgir directamente del suelo. Hay dos tipos de hojas: hojas foliares y hojas escamosas. Las hojas del follaje son pinnadas (o más raramente bipinnadas) y dispuestas en espiral, con queratinosa espesa y dura. [ se necesita aclaración ] No son permanentes y se caen dejando las bases de las hojas atrás. Los folíolos están articulados, tienen nervadura central pero carecen de venas secundarias. Las hojas escamosas son persistentes, de color marrón y de función protectora. Las megasporofilas no se agrupan en conos. La polinización se realiza por vía aérea.
Las cycas tardan unos 10 años en alcanzar la madurez sexual, tras años de crecimiento vegetativo exclusivo, que se produce mediante bulbillos que surgen en la base del tronco. [ cita necesaria ]
Las especies de Cycas están amenazadas en todo el mundo y casi todas las especies figuran en la Lista Roja de la UICN . Cycas beddomei es la única especie del género Cycas incluida en el Apéndice I de la CITES. Todos los demás miembros de Cycadaceae figuran en el Apéndice II. [24] Cycas rumphii y Cycas pectinata tienen la distribución más amplia.
Otras especies:
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