Thomas Churchyard (c. 1523 – 1604) fue un autor y soldado inglés. Se lo recuerda principalmente por una serie de colecciones de versos autobiográficos o semiautobiográficos, entre los que se incluyen Churchyardes Chippes (1575), Churchyard's Choise (1579), Churchyardes Charge (1580), The Worthines of Wales (1587), Churchyard's Challenge (1593) y Churchyards Charitie (1595).
Thomas Churchyard nació en Shrewsbury en torno a 1529, hijo de un granjero. [1] Recibió una buena educación y, tras haber derrochado rápidamente en la corte el dinero que le proporcionaba su padre, entró en la casa de Henry Howard, conde de Surrey . Allí permaneció veinte años, aprendiendo algo del arte de la poesía de su patrón; algunos de los poemas que contribuyó más tarde (1555) a la colección de Nicholas Grimald y Richard Tottel , Songes and Sonettes (conocida más a menudo como Tottel's Miscellany ), bien pueden datar de este período temprano. [2]
En 1541, Churchyard comenzó su carrera como soldado de fortuna, al ser, según dijo, "obligado a entrar en el servicio". Luchó en casi todas las campañas en Escocia y los Países Bajos durante treinta años. Sirvió a las órdenes del emperador Carlos V en Flandes en 1542, y regresó a Inglaterra después de la Paz de Crépy (1544).
En la campaña escocesa de 1547 estuvo presente en la estéril victoria de Pinkie , y al año siguiente fue hecho prisionero en Saint Monance , pero ayudado por su lengua persuasiva escapó a la guarnición inglesa en Lauder , donde fue nuevamente asediado, y solo regresó a Inglaterra tras la conclusión de la paz en 1550.
En el mismo año fue a Irlanda para servir al lord diputado de Irlanda , Sir Anthony St Leger , que había sido enviado para pacificar el país. Allí Churchyard se enriqueció a expensas de los irlandeses; pero en 1552 estaba de nuevo en Inglaterra, tratando en vano de conseguir una fortuna casándose con una viuda rica. Después de este fracaso, partió una vez más a las guerras en el Sitio de Metz (1552) , y "arrastró una pica" en el ejército del emperador, hasta que se unió a las fuerzas bajo el mando de William Grey, decimotercer barón Grey de Wilton , con quien dice haber servido ocho años. Grey estaba a cargo de la fortaleza de Guînes , que fue sitiada por el duque de Guisa en 1558.
Churchyard acordó los términos de la rendición y fue enviado con su jefe a París como prisionero. No fue liberado en la Paz de Cateau Cambrésis por falta de dinero para pagar su rescate, pero finalmente fue puesto en libertad al entregar su fianza por la cantidad, compromiso que repudió tan pronto como estuvo a salvo en Inglaterra. No se lo debe identificar con el "TC" que escribió para el Mirror for Magistrates (ed. 1559), "How the Lord Mowbray ... was banished ... and after died miserablely in exile", que es obra de Thomas Chaloner ; pero "Shore's Wife", su poema más popular, apareció en la edición de 1563 de la misma obra, y a la de 1587 contribuyó con "Tragedie of Thomas Wolsey ". Se trata de composiciones sencillas en la estrofa de siete versos de Chaucer .
Las repetidas peticiones de ayuda a la reina produjeron al principio buenas palabras, pero luego ninguna respuesta. Por lo tanto, regresó al servicio activo bajo Lord Grey, que estaba al mando de un ejército inglés enviado en 1560 para ayudar a los rebeldes escoceses en el Sitio de Leith , y en 1564 sirvió en Irlanda bajo Sir Henry Sidney . Los disturbios religiosos en los Países Bajos lo atrajeron a Amberes , donde, como agente de Guillermo de Orange , permitió que los insurgentes lo pusieran a su cabeza y pudo salvar muchas propiedades de la destrucción. Esta acción lo hizo tan odiado por la multitud que tuvo que huir para salvar su vida disfrazado de sacerdote. Al año siguiente, el conde de Oxford lo envió a servir definitivamente bajo el príncipe de Orange. Después de un año de servicio, obtuvo permiso para regresar a Inglaterra y, después de muchas aventuras y escapes por poco en un viaje a través de territorio hostil, se embarcó hacia Guernsey y de allí a Inglaterra. Su patrón, Lord Oxford, lo repudió y el poeta, cuya salud se estaba deteriorando, se retiró a Bath . Parece que en esa época tuvo un matrimonio muy desdichado y regresó a los Países Bajos . Al caer en manos de los españoles, se le reconoció su participación en los disturbios de Amberes y estaba condenado a ser ejecutado por espía cuando fue salvado por la intervención de una dama noble. Esta experiencia no le impidió unirse a la defensa de Zutphen en 1572, pero ésta fue su última campaña y los problemas de los años restantes de su vida fueron principalmente domésticos.
Churchyard fue contratado para idear un espectáculo para la recepción de la Reina en Bristol en 1574, y nuevamente en Norwich en 1578. Había publicado en 1575 The Firste parte of Churchyarde's Chippes , el modesto título que da a sus obras. No apareció una segunda parte, pero hubo una edición mucho más ampliada en 1578. Un pasaje en Churchyarde's Choise (1579) ofendió a Isabel, y el autor huyó a Escocia , donde permaneció durante tres años. Recién recuperó el favor de la Reina alrededor de 1584, y en 1593 recibió una pequeña pensión de la Reina.
El Viernes Santo, 8 de abril de 1580, Churchyard (que entonces tenía casi 60 años) publicó un breve relato del terremoto que había azotado Londres y gran parte de Inglaterra sólo dos días antes. El panfleto, Una advertencia para los sabios, un temor para los aficionados, una brida para los lascivos y un vidrio para los buenos, escrito sobre el reciente terremoto ocurrido en Londres y otros lugares el 6 de abril de 1580, para la gloria de Dios y el beneficio de los hombres, que pueden caminar con cautela y juzgar con sabiduría. El caballero Thomas Churchyard, redactado en verso y prosa, ofrece los primeros relatos del terremoto del estrecho de Dover de 1580. [3]
En Churchyards Challenge (1593) el autor hace referencia a su balada Davie Dicars dreame ( c. 1551-1552 ), que según él fue escrita en contra por un tal Thomas Camel, a quien Churchyard "refutó abiertamente". Su argumento llegó a involucrar no solo a Churchyard y Camel, sino también a William Waterman, Geoffrey Chappell y Richard Beard . Todas sus diversas contribuciones fueron recopiladas y reimpresas en The Contention bettwyxte Churchyeard and Camell, sobre David Dycers Dreame en 1560. Un poema breve y aparentemente aliterativo al estilo de Piers Plowman , Davie Dicar metió a Churchyard en problemas con el consejo privado , pero fue apoyado por Edward Seymour, primer duque de Somerset , y despedido con una reprimenda.
El debate Churchyard-Camel, que se desarrolló en baladas de hoja suelta, se centró en el mérito relativo del estilo sencillo en la tradición literaria inglesa nativa y el uso literario adecuado de la propia lengua inglesa. En una dedicatoria en verso a Pithy Pleasaunt and Profitable Workes (1568) de John Stow , Churchyard defendió la tradición nativa, basándola en "Peers plowman... full plaine" y Chaucer . Churchyard se burló de la sofisticación clásica y latina de Camel, y Camel atacó las palabras groseras de Churchyard y su "discurso grosero". Esta controversia pública se parecía a la antigua práctica medieval del flyting , una batalla de ingenio escenificada y colaborativa que también era, en este caso, una ocasión para la discusión pública de cuestiones morales, educación, religión y política. También era un medio de autopromoción comercial por parte de escritores e impresores.
Tal vez inspirado por la publicación de 1550 de Robert Crowley de Piers Plowman , Davy Dycar (es decir, Davy el zanjero o cavador) es un personaje extraído de una línea al final del Passus 6 en el texto B y al final del Passus 9 en el texto C donde se profetiza que "Dawe el dyker" morirá de hambre debido a la corrupción de los terratenientes y el clero. ("Dawe", escrito o impreso como "Davve", podría leerse como "Davy" o "Davie"). Este es el evento final en una lista de desastres causados por élites corruptas, una parte de Piers Plowman que fue apreciada por algunos protestantes ingleses a mediados del siglo XVI. (Cabe destacar que las líneas de Davy Digger fueron copiadas en un manuscrito de profecías políticas compiladas alrededor de 1553-1554). Churchyard convierte a Davy en un narrador de la verdad como Piers y profeta de un reino milenario de justicia:
Cuando la verdad pisa las calles y los mentirosos acechan en la guarida,
y el Rey reina y gobierna la multitud y elimina a los hombres malvados,
entonces los graneros funestos serán bendecidos aquí en Inglaterra, y
vuestra lucha se detendrá, vuestros días terribles habrán terminado.
William Waterman se sumó al debate con su Westerne Wyll , llamando explícitamente la atención sobre las raíces de Davy:
Este Diker parece un muchacho próspero, criado en la escuela de Pierres,
el robusto labrador, del que creo que os habéis preocupado a menudo...
Y para vuestra lección, he aquí que me gusta mucho
, y tal cosa como yo, traspasa al labrador.
La afectuosa estima con la que Churchyard era considerado por los escritores isabelinos más jóvenes es expresada por Thomas Nashe , quien dice ( Cuatro cartas refutadas ) que la anciana musa de Churchyard bien podría ser "la abuela de nuestros poetas más grandilocuentes en este momento". Francis Meres ( Palladis Tamia , 1598) lo menciona junto con muchos grandes nombres entre "los más apasionados, entre nosotros, por lamentar y lamentarse por las perplejidades del amor". Spenser , en " Colin Clout 's Come Home Again", lo llama con un toque de burla "el viejo Palaemon" que "cantó tanto tiempo hasta que se quedó ronco".
Sus escritos, con excepción de sus contribuciones al Mirror for Magistrates , son principalmente de carácter autobiográfico o tratan de las guerras en las que participó. Son muy raros y nunca se han reimpreso en su totalidad. Churchyard vivió durante todo el reinado de Isabel y fue enterrado en St. Margaret's, Westminster , el 4 de abril de 1604. Se dice que enfermó en presencia de las damas de compañía de Ana de Dinamarca y se lo llevaron desmayado quince días antes de su muerte. [4]
Las obras existentes de Churchyard, excluyendo los versos elogiosos y ocasionales , incluyen:
La principal autoridad contemporánea en cuanto a la biografía de Churchyard es su propio "Discurso trágico de la vida de un hombre infeliz" ( Churyardes Chippes ). George Chalmers publicó (1817) una selección de sus obras relacionadas con Escocia, para la que escribió una biografía útil. Véase también una edición de Chippes (ed. JP Collier , 1870), de Worthines of Wales (Spenser Soc., 1876), y una noticia de Churchyard por HW Adnitt ( Transactions of the Shropshire Archaeological and Natural History Society , reimpresa por separado en 1884).
