Richard Thomas Church CBE (26 de marzo de 1893 - 4 de marzo de 1972) fue un escritor, poeta y crítico inglés; también escribió novelas y obras de teatro en verso, y tres volúmenes de autobiografía.
Church nació el 26 de marzo de 1893 en Battersea , en el sureste de Londres. [1] Asistió a la escuela Dulwich Hamlet en Dulwich . Fue el segundo hijo de Thomas John Church y Lavina Annie Orton Church. [2] Su madre era pariente lejana del novelista George Eliot, pero mantuvo silencio al respecto debido a su estilo de vida bohemio. [2] Su padre era clasificador de la Oficina General de Correos y su madre era una maestra de escuela que sufrió problemas de salud y murió en 1910 cuando él tenía solo diecisiete años. Después de dejar la escuela a los dieciséis años, comenzó a trabajar como empleado en la rama de Aduanas e Impuestos Especiales del Servicio Civil . [1] En su primer volumen de autobiografía relata la fisicalidad de su padre, la inteligencia de su madre, su ingenioso hermano mayor, las privaciones y la difícil relación de sus padres dispares. [3]
Su primer libro de poemas, The Flood of Life , se publicó en 1917 cuando tenía 24 años, pero permaneció en el servicio civil hasta 1933, cuando lo dejó para escribir a tiempo completo a la edad de 40 años.
Church se convirtió en un respetado periodista y crítico, [4] y escribió extensamente sobre asuntos rurales. [1] Su primera poesía apareció en Clarion de Robert Blatchford , y contribuyó con versos a publicaciones periódicas durante el resto de su vida.
Su primer puesto como editor literario fue en el New Leader , órgano del Partido Laborista Independiente . Fue director del Festival de Poesía Hablada de Oxford durante la década de 1930. Su poema sobre la Primera Guerra Mundial "Mud", que ha sido objeto de muchas antologías, apareció por primera vez en Life and Letters en enero de 1935. Trabajó como editor para la editorial JM Dent entre 1933 y 1951.
El primer volumen de la autobiografía de Church, Over the Bridge (1955), recibió el Premio de Literatura del Sunday Times , mientras que el novelista Howard Spring lo describió como "la autobiografía más encantadora escrita en nuestro tiempo", señalando que el escritor había "descubierto que la vida estaba llena de encantos, y que uno de sus encantos no era el menor de ellos, sino su desafío". El segundo volumen, The Golden Sovereign , apareció en 1957. Ese año, Church fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico por la Reina Isabel II .
Cuando era joven, Church tuvo una experiencia mística en un asilo de ancianos, que relató en su autobiografía, Over the Bridge , y que también fue relatada por el escritor ocultista británico Colin Wilson . Al mirar por unas ventanas francesas, Church vio a un jardinero talando un árbol muerto. Lo que le sorprendió después de un rato fue que la visión del hacha golpeando el árbol y el sonido del hacha golpeando el árbol no estaban sincronizados. El sonido se producía con retraso. Al principio no creyó en sus propios poderes de percepción, pero después de concentrar su vista y su oído, llegó a la conclusión de que estaba experimentando un error en las leyes de la física. Llegó a la conclusión –que permanecería con él durante el resto de su vida– de que "el tiempo y el espacio no son absolutos. Su poder no era ley". Experimentó una increíble libertad en esta epifanía. "(...) Yo era libre. Puesto que el tiempo y el espacio eran engañadores, se contradecían abiertamente entre sí y, en el mejor de los casos, ofrecían un compromiso en lugar de una ley" [5].
Después de esta epifanía, pronto le siguió otra. Desde donde estaba, sintió que «(...) mis miembros y mi tronco eran más ligeros de lo que parecían, y que sólo tenía que reducirlos mediante un acto de voluntad, quizá mediante un simple cambio de mecánica física, para ordenarles que se levantaran del suelo, fuera de la tiranía de la gravedad». Entonces abandonó el suelo y se deslizó «por la habitación» a unos treinta o cuarenta centímetros del suelo. Regresó al suelo sólo para despegar una vez más. [6]
Church se casó tres veces: primero con Caroline Parfett en 1915, con quien tuvo tres hijas, matrimonio que terminó en divorcio. Se casó con su segunda esposa, Catherina Schimmer, el 19 de noviembre de 1930, y la pareja tuvo un hijo antes de su muerte en 1965. Se casó con su tercera esposa, Dorothy Beale, viuda, el 25 de febrero de 1967. [7]
Sentía un gran amor por la campiña de Kent y esto se refleja en gran parte de sus escritos. Publicó una antología de obras sobre Kent. [1] [8]
Él y Dorothy vivieron inicialmente en The Old Stable, luego se mudaron a The Priest's House en el castillo de Sissinghurst en Cranbrook , donde murió repentinamente, a los 78 años, el 4 de marzo de 1972.
Pero por ahora era libre. Como el tiempo y el espacio eran engañadores, se contradecían abiertamente entre sí (…) Miré mis muñecas y vi la carne transparente, los huesos de pájaro, los canales azules debajo de la piel. (…) No podía pesar más que la tierra sólida bajo mis pies, donde yo y el resto de la humanidad engañada caminábamos con tanta docilidad. (…) Sentí, con una benignidad más profunda y segura que la razón, que mis miembros y mi tronco eran más ligeros de lo que parecían, y que solo tenía que reducirlos mediante un acto de voluntad, tal vez mediante un mero cambio de mecánica física, para ordenarles que se levantaran del suelo, fuera de la tiranía de la gravedad.