Harold Lawrence Lea (nacido el 30 de enero de 1951) es un pastor y teleevangelista estadounidense en Rockwall, Texas .
Lea se graduó de la Universidad Bautista de Dallas , donde conoció a su primera esposa Melva. Completó su trabajo de posgrado en el Seminario Teológico Bautista del Suroeste en Fort Worth . [1] Larry y Melva se casaron en 1972 y tuvieron tres hijos. [2] Se convirtió en el pastor de jóvenes de la Iglesia Bautista Beverly Hills en Dallas , donde el departamento de jóvenes creció de 40 a 1000 participantes. Mientras pastoreaba Church on the Rock en Rockwall , Texas , Lea también se desempeñó como decano de Asuntos Teológicos y Espirituales en la Universidad Oral Roberts . [1]
Después de una temporada como predicador itinerante a fines de la década de 1970, Lea fue invitado a pastorear la Iglesia en la Roca en 1980 con 12 personas en Rockwall , Texas, un suburbio de Dallas. En 5 años, la congregación había aumentado a más de 5000. En 1986, Lea comenzó a viajar nuevamente, realizando lo que él llamó "Clínicas de oración" y más tarde, "Mitines de oración" o "Avances de oración". Además, ese año marcó el comienzo del programa de televisión de Lea, llamado Cambia tu vida . Además, ese año, Lea lanzó su primer libro, el éxito de ventas [3] ¿No podrías demorarte ni una hora?, que era su enseñanza sobre El Padre Nuestro . También comenzó un grupo de socios donde sus socios eran conocidos como " Guerreros de oración ".
En junio de 1990, Lea dejó su cargo de pastor para supervisar la Iglesia en la Roca, que era un grupo de iglesias que se llamaba una "denominación virtual" según Christianity Today . [4]
Lea se vio envuelto en cierta controversia más tarde ese año, cuando Lea y varios ministros se reunieron en el Civic Auditorium de San Francisco . El ministerio de Lea fue duramente criticado por una variedad de activistas de los derechos de los homosexuales, activistas pro-elección y wiccanos liderados por Eric Pryor (quien más tarde se convirtió al cristianismo [5] ). En Halloween (la primera noche de la cruzada), hubo una protesta masiva [6] que llevó a muchos de los que llegaron al Civic Auditorium a atravesar una multitud muy hostil afuera y las preocupaciones sobre la posible violencia obligaron a Lea a abandonar los planes de que 5.000 asistentes realizaran una marcha de oración por las calles de la ciudad. [7]
Un año después, PrimeTime Live de ABC transmitió un artículo que involucraba a Lea y a sus compañeros teleevangelistas del área de Dallas, WV Grant y Robert Tilton . [8] El incidente que involucró a Lea se produjo como resultado de sus apelaciones para recaudar fondos, preguntas sobre cuánto dinero se destinaría a los proyectos mencionados (específicamente un programa que implicaba ayudar a iniciar iglesias en Polonia ), [9] y acusaciones de que Lea insinuó que un incendio en una de sus casas dejó a su familia casi desamparada a pesar de que todavía tenían una casa de cinco millones de dólares en el área de Dallas.
La organización de Lea había crecido tan rápidamente que tomó la decisión de permitir que la rama de integridad financiera de la National Religious Broadcasters , EFICOM (Ethics and Financial Integrity Commission), auditara su ministerio para investigar los cargos. [2] Si bien EFICOM determinaría que había incurrido en mora en el envío de su información financiera, el grupo determinó que Lea no había hecho mal uso de los fondos para el proyecto de Polonia. El comité EFICOM también acusó a ABC News de engañar a Lea sobre el propósito de la entrevista e ignorar "hechos significativos"; como declaraciones juradas firmadas por funcionarios de la iglesia polaca que habrían confirmado las afirmaciones de Lea. [9] Después de terminar sus transmisiones de Change Your Life en diciembre de 1991 después de la exposición, Lea había regresado a las ondas en mayo de 1992 con un programa titulado America, Let's Pray .
Su credibilidad y prominencia en la comunidad carismática se evaporaron (aunque no tan rápidamente como las de Tilton), ya que viajó con Morris Cerullo en las cruzadas de este último a mediados de la década de 1990. Lea también afirmó que sufrió una recaída del trastorno bipolar. [2] En 1994, aceptó un puesto como pastor en San Diego . Esto duró hasta 1997.
Después de 27 años de matrimonio, Larry solicitó el divorcio en abril de 1999. [2] Durante el divorcio, su esposa asistió al Seminario Teológico Bautista del Suroeste . [2] El hijo de Lea, John, inició la Iglesia Life en Rockwall , Texas, en el mismo suburbio de Dallas donde Larry y su ex esposa comenzaron Church on the Rock en 1980. [2] Lea se volvió a casar y regresó al área de Rockwall. [2] [10]
El campus principal de Church on the Rock fue vendido posteriormente a Lake Pointe Baptist Church , una megaiglesia bautista del sur en el área de Rockwall que se trasladó al sitio y cambió su nombre a Lake Pointe Church ; mientras que la iglesia en sí se trasladó a la cercana zona de Rowlett y pasó a llamarse Church in the City en enero de 2007. [11]