Kai Lai Chung ( chino tradicional : 鍾開萊; chino simplificado : 钟开莱; 19 de septiembre de 1917 - 2 de junio de 2009) fue un matemático chino-estadounidense conocido por sus importantes contribuciones a la teoría de la probabilidad moderna .
Chung era oriundo de Hangzhou , la capital de la provincia de Zhejiang . Chung ingresó en la Universidad de Tsinghua en 1936 e inicialmente estudió física en su Departamento de Física. En 1940, Chung se graduó en el Departamento de Matemáticas de la Universidad Nacional Asociada del Suroeste , donde más tarde trabajó como asistente de cátedra . [ cita requerida ] Durante este período, primero estudió teoría de números con Lo-Keng Hua y luego teoría de probabilidad con Pao-Lu Hsu .
En 1944, Chung fue elegido para ser uno de los beneficiarios del sexto programa de becas de indemnización de los bóxers para estudiar en los Estados Unidos. Llegó a la Universidad de Princeton en diciembre de 1945 y obtuvo su doctorado en 1947. La disertación de Chung se tituló "Sobre la suma parcial máxima de secuencias de variables aleatorias independientes" y estuvo bajo la supervisión de John Wilder Tukey y Harald Cramér . [1]
En la década de 1950, Chung enseñó en la Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia , la Universidad de California en Berkeley , la Universidad de Cornell y la Universidad de Syracuse . Luego se trasladó a la Universidad de Stanford en 1961, donde realizó contribuciones fundamentales al estudio del movimiento browniano y sentó las bases para la teoría matemática general de las cadenas de Markov . Chung fue nombrado más tarde profesor emérito de matemáticas del Departamento de Matemáticas de Stanford.
Chung fue considerado uno de los principales probabilistas después de la Segunda Guerra Mundial . Fue conferenciante invitado en el ICM en 1958 en Edimburgo y en 1970 en Niza. Algunas de sus contribuciones más influyentes han sido en forma de exposiciones en sus libros de texto sobre probabilidad elemental y cadenas de Markov. Además, Chung también exploró otras ramas de las matemáticas, como la teoría del potencial probabilístico y los teoremas de calibración para la ecuación de Schrödinger.
La visita de Chung a China en 1979 (junto con Joseph L. Doob y Jacques Neveu) y sus visitas posteriores sirvieron como puntos de intercambio renovado entre los probabilistas chinos y sus homólogos occidentales. También se desempeñó como examinador externo de varias universidades de la región asiática, incluida la Universidad Nacional de Singapur .
En 1981, con Erhan Cinlar y Ronald Getoor , Chung inició los "Seminarios sobre procesos estocásticos", una popular reunión nacional anual que cubría los procesos de Markov, el movimiento browniano y la probabilidad.
Chung poseía un conocimiento profundo y amplio de la literatura y la música, especialmente de la ópera. También se interesaba por la cultura italiana y aprendió italiano por su cuenta después de jubilarse. Hablaba varios idiomas y tradujo un libro de probabilidades del ruso al inglés.
Chung murió por causas naturales el 1 de junio de 2009, a la edad de 91 años.