" Chuckles Bites the Dust " es un episodio de la comedia de situación televisiva The Mary Tyler Moore Show que se emitió por primera vez el 25 de octubre de 1975. La trama del episodio se centra en la reacción del personal de WJM-TV ante la absurda muerte de Chuckles the Clown, un personaje mencionado a menudo pero rara vez visto que protagonizó un programa infantil homónimo en la estación. La mayoría del personal de WJM-TV no puede evitar hacer bromas sobre la extraña muerte de una persona extraña, excepto Mary, quien regaña repetidamente a sus compañeros de trabajo por faltarle el respeto al fallecido. Sin embargo, durante el funeral de Chuckles, Mary comienza a reírse incontrolablemente, para su vergüenza. El celebrante le asegura que reír es la respuesta adecuada a la vida de un payaso.
El episodio recibió elogios generalizados y ganó un premio Primetime Emmy a la mejor escritura de una serie de comedia . Se lo ha destacado como uno de los mejores episodios de la historia de la televisión por la forma en que trata los temas importantes de la muerte y el duelo de una manera profundamente "humana".
El presentador de noticias Ted Baxter es contratado como gran mariscal de un desfile de circo, pero Lou Grant le ordena que rechace el "honor". Ted se enfada e intenta convencer a Mary de que se ponga de su lado. Mary está de acuerdo en que Lou actuó un poco precipitadamente, pero luego le dice a Ted que le han pedido a Chuckles el Payaso que lo sustituya y él ha aceptado.
Al día siguiente, mientras Mary y Murray observan a Ted dar el noticiero en vivo, Lou entra a la sala de prensa en estado de shock y le dice al personal que Chuckles fue asesinado durante el desfile. Se había vestido como el personaje Peter Peanut y un elefante rebelde intentó "atacarlo", causándole heridas fatales. Durante una pausa publicitaria, Lou le ordena a Ted que improvise un panegírico para Chuckles, con resultados desastrosos.
Al día siguiente, en el estudio, las circunstancias inusuales de la muerte de Chuckles provocan una ola de chistes en el lugar de trabajo, especialmente por parte de Lou, Sue Ann Nivens y Murray Slaughter ( por ejemplo , "¡Ya sabes lo difícil que es parar después de un solo cacahuete!" y "Podría haberse disfrazado de Billy Banana y haber hecho que un gorila lo pelara hasta matarlo"). Todos se ríen sin poder hacer nada, excepto Mary, que está horrorizada por la aparente falta de respeto de sus compañeros de trabajo hacia el fallecido. Intentan asegurarle que no tienen intención de faltarle el respeto a Chuckles. Su reacción es simplemente una liberación emocional, una respuesta al miedo de la humanidad a la muerte: "Todo el mundo lo hace". Mary los avergüenza hasta que guardan un silencio incómodo al responder: "Yo no".
En el funeral, las bromas continúan hasta que el servicio está a punto de comenzar, momento en el que una última reprimenda de Mary anima a sus amigos a ponerse serios. Sin embargo, Mary es la única que empieza a reírse sin control mientras el ministro relata los personajes cómicos y las rutinas cómicas de Chuckles. Intenta reprimir la risa, pero no puede contenerse mientras el reverendo Burns pronuncia el panegírico:
Los amigos de Mary y los demás asistentes se quedan estupefactos por su risa. Sin embargo, el ministro le pide a la mortificada Mary que se levante y le asegura que su risa está en consonancia con la obra de Chuckles. "Vivía para hacer reír a la gente. Las lágrimas le resultaban ofensivas; profundamente ofensivas... Así que adelante, querida: ríete por Chuckles". Mary estalla entonces en sollozos desgarradores e impotentes.
De vuelta en el apartamento de Mary después del funeral, ella y sus amigos hablan sobre cómo imaginan sus funerales. Sue Ann dice que solo quiere ser incinerada y que sus cenizas sean arrojadas sobre Robert Redford ; Lou dice que no quiere que nadie "haga un escándalo" por su muerte, explicando que "cuando me vaya, solo quiero estar afuera en la basura con mi sombrero puesto"; y Mary dice que simplemente no quiere "un órgano tocando mucha música triste" en su funeral. Murray le pregunta "¿Qué quieres que toquen, ' Everything's Coming Up Roses '"? Finalmente, Ted imagina "un funeral agradable y elegante" para sí mismo, pero solo si va a morir. Después de que le pregunten qué quiere decir con "si", Ted explica que si se enferma gravemente hasta el punto de morir, quiere que alguien "se lo lleve y lo congele" y luego, en "200 o 300 años, cuando encuentren una cura", simplemente lo descongelen . Mary luego le pide a Ted que le haga un favor cuando lo congelen: "¿Podrías llevarte esto contigo?", y saca de su refrigerador el "móvil de comida" que Sue Ann le dio al comienzo del episodio; todos ríen mientras aparecen los créditos.
La primera aparición de Chuckles ante las cámaras fue en el episodio de la primera temporada "The Snow Must Go On". Richard Schaal [1] [2] interpreta a Chuckles cuando llega a la estación de televisión WJM la mañana después de una elección de la ciudad, para encontrar al personal de noticias, que había perdido contacto con el Ayuntamiento durante una tormenta de nieve, todavía en el aire. Chuckles tiene los resultados de las elecciones en su periódico y anuncia al ganador de la carrera por la alcaldía en el aire en personaje de payaso.
Chuckles tuvo un breve papel sin diálogo en el episodio de la tercera temporada titulado "¿Quién manda aquí?", donde fue interpretado por un extra no acreditado. En este episodio, Chuckles se reúne con Lou Grant , quien ha sido ascendido temporalmente a gerente de programas de WJM. Se ve a Chuckles llegar a la reunión con maquillaje de payaso completo. Mark Gordon interpretó a Chuckles en el episodio de la cuarta temporada "Son of 'But, Seriously Folks'". Aparte de estas apariciones, Chuckles, como el esposo de Phyllis Lindstrom , Lars, solo existía fuera del escenario.
En 1997, este episodio ocupó el puesto número 1 en la lista de los " 100 mejores episodios de todos los tiempos " de TV Guide . El episodio fue escrito por David Lloyd , por el que ganó el premio Emmy a la mejor escritura en una serie de comedia . [3] [4]
Splitsider dijo que el episodio "encontró una manera de hacer que la muerte fuera divertida, y eso es lo que lo convierte en uno de los episodios más humanos, por no decir divertidos, de todos los tiempos". [5]
La escena del funeral fue parodiada directamente en el episodio " It's the Great Pancake, Cleveland Brown " de The Cleveland Show .