Charles Benjamin Mawhinney (23 de febrero de 1949 - 12 de febrero de 2024) fue un infante de marina de los Estados Unidos que posee el récord del Cuerpo de muertes confirmadas por francotiradores , habiendo registrado 103 muertes confirmadas y 216 muertes probables en 16 meses durante la Guerra de Vietnam . [2]
Mawhinney, nacido el 23 de febrero de 1949 en Lakeview, Oregón , [3] [4] era hijo de un veterano de la Infantería de Marina de la Segunda Guerra Mundial y fue un ávido cazador en su juventud. Se graduó de la escuela secundaria en junio de 1967 y se unió a la Infantería de Marina de los EE. UU . más tarde ese año, después de la temporada de ciervos . [2] [5]
Después de alistarse, asistió a la Escuela de Francotiradores Scout en Camp Pendleton y se graduó en abril de 1968. Desde allí recibió órdenes para Vietnam del Sur , donde a su llegada fue asignado como fusilero a la Compañía Lima del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines , 1.ª División de Marines . Permaneció en esta unidad durante tres meses hasta que fue reasignado al Pelotón de Francotiradores Scout del Cuartel General del 5.º Regimiento de Marines. Allí trabajó como francotirador explorador para diferentes compañías con el 1.er, 2.º y 3.er Batallón. También trabajó con los Marines de Corea del Sur , Force Recon , pero la mayor parte de su tiempo fue con la Compañía Delta, 1/5 Marines. Durante esta gira se le atribuyen 103 muertes confirmadas del Ejército de Vietnam del Norte (NVA) [6] y el Viet Cong (VC) y 216 muertes probables. Pasó 16 meses en Vietnam, comenzando a principios de 1968. [2] [7]
El día de San Valentín de 1969, Mawhinney se encontró con un pelotón enemigo y mató a 16 soldados del EVN con disparos en la cabeza. [2]
"Fue la cacería definitiva: un hombre cazando a otro hombre que me cazaba a mí", dijo Mawhinney al diario Los Angeles Times . "No me hablen de cazar leones o elefantes; ellos no contraatacan con rifles y miras . Me encantó". [2] Mawhinney intentó cambiar la percepción pública sobre los francotiradores, que, según él, salvaban vidas minando la voluntad de lucha del enemigo. "Mis reglas de combate eran simples: si tenían un arma, caían. A excepción de un jefe de la NVA al que maté a 900 yardas, todos los que maté tenían un arma", dijo. [2]
El único arrepentimiento de Mawhinney fue no haber matado a un enemigo. Después de un permiso de Vietnam, regresó y recuperó su arma del armero, quien le aseguró a Mawhinney que no había alterado el rifle. Pero cuando Mawhinney vio a un enemigo a solo 300 yardas (270 m), una distancia en la que habitualmente era un tirador letal, falló varias veces y el hombre escapó. [8] Mawhinney dijo: "No puedo dejar de pensar en cuántas personas pudo haber matado después, cuántos de mis amigos, cuántos marines. [Se equivocó] y merecía morir. Eso todavía me molesta". [2]
Después de que un capellán lo declarara " fatigado de combate ", Mawhinney regresó a los Estados Unidos y sirvió brevemente como instructor de tiro en Camp Pendleton. [2]
Después de dejar el Cuerpo de Marines en 1970, Mawhinney trabajó para el Servicio Forestal de los Estados Unidos hasta su jubilación en 1997, se casó con su esposa Robin y tuvo tres hijos con ella. Él y su esposa se mudaron a Baker City, Oregón, en 1981. [10]
Mawhinney no le contó a nadie sobre su servicio como francotirador, ni siquiera a su esposa. [11] Durante más de dos décadas, sus logros como francotirador fueron casi totalmente desconocidos; incluso el propio Mawhinney no sabía cómo se comparaba su historial con el de sus pares. [2]
En 1991, las hazañas de Mawhinney fueron relatadas por su compañero francotirador de la Marina y autor Joseph Ward en su libro Dear Mom: A Sniper's Vietnam . [12] [13] Ward atribuyó a Mawhinney 101 muertes confirmadas, lo que fue controvertido, [14] ya que generalmente se creía que las 93 muertes confirmadas de Carlos Hathcock eran más que las de cualquier otro francotirador de la Marina. [5] Se encontró que el total documentado de Mawhinney era de 103 muertes confirmadas, con 216 muertes probables adicionales. [5]
Después de la revelación de su historial como francotirador, Mawhinney aumentó lentamente su perfil público. Después de su retiro del Servicio Forestal, comenzó a hablar en convenciones y eventos públicos y a asistir a competiciones nacionales de tiro con francotirador. [15] Mawhinney fue portavoz de Strider Knives , que produce un cuchillo que lleva su firma en la hoja. [16] Uno de estos cuchillos se otorga al mejor graduado de cada clase de la Escuela de Francotiradores Scout del USMC en Camp Pendleton . A partir de 2006, Mawhinney habló en clases de francotiradores profesionales en formación.
Uno de los rifles que utilizó en Vietnam se exhibe en la Galería de Vietnam del Museo Nacional del Cuerpo de Marines , [9] donde se exhibe desde su apertura en 2006. [17]
Una toma "asombrosa" de Mawhinney fue recreada para el especial de History Channel , "Sniper: The Anatomy of the Kill". [18]
Mawhinney vivió más tarde en Baker City, Oregón . Murió allí el 12 de febrero de 2024, a la edad de 74 años. [a] [4] [3] [19]
