Chua Mia Tee ( chino :蔡名智; pinyin : Cài Míngzhì ; [1] nacido el 25 de noviembre de 1931) es un artista singapurense nacido en China conocido por sus pinturas al óleo de realismo social que capturan las condiciones sociales y políticas de Singapur y Malaya en los años 50 y 60. [2] [3] Chua participó en la Equator Art Society , un grupo de artistas fundado en 1956 cuyas obras de realismo social buscaban inculcar una conciencia malaya distintiva al representar las realidades y luchas de las masas. [4] Por sus contribuciones a las artes visuales en Singapur , Chua recibió el Medallón Cultural en 2015. [3]
Chua también es conocido por sus representaciones de eventos históricos y retratos de singapurenses prominentes y figuras políticas, como los presidentes y ministros de la nación. [2] Esto incluye, por ejemplo, un busto esculpido del compositor Zubir Said , [2] y el retrato de Chua de 1998 del primer presidente de Singapur , Yusof Ishak , que se puede encontrar reproducido en los billetes de Singapur . [2]
Su obra ha sido expuesta internacionalmente en países como Australia , Bélgica , Alemania , Indonesia , Nueva Zelanda y Tailandia , [2] y sus pinturas están en la colección de la Galería Nacional de Singapur , incluida su obra más notable, National Language Class (1959). [5]
Chua nació en 1931 en Shantou , Guangdong , China . [2] [3] En 1937, a la edad de seis años, Chua y su familia huyeron de la Guerra Sino-Japonesa en China, llegando a Singapur. [3] Para su educación primaria, asistió a la Escuela Shuqun y posteriormente a la Escuela Tuan Mong. [3] Sus estudios se verían interrumpidos temporalmente por la ocupación japonesa de Singapur , y su familia se mudaría a Indonesia hasta 1945, cuando regresó a Singapur con el final de la Segunda Guerra Mundial y completó sus estudios de primaria en la Escuela Tuan Mong en 1946. [2]
Mientras crecía, Chua veía a su padre, un pintor autodidacta que era hombre de negocios, dibujar retratos de sus abuelos, lo que llevó a Chua a descubrir su propio interés por el dibujo y la pintura. [2] Mientras Chua se inscribió en la escuela secundaria Chung Cheng para la educación secundaria en 1947, se fue a mitad de camino para seguir una educación artística formal en la Academia de Bellas Artes de Nanyang (NAFA), Singapur, alentado por su padre. [3] Allí, el director de la academia Lim Hak Tai y los artistas Cheong Soo Pieng , Koh Tong Leong y See Hiang To serían algunos de sus maestros. [3]
Chua se graduó de la NAFA en 1952 y enseñó allí como profesor a tiempo completo durante dos años antes de regresar a la escuela secundaria Chung Cheng para completar su educación secundaria. [2] Luego regresaría a la NAFA como profesor de arte una vez más. [2]
En 1956, una asociación de arte que comprendía a estudiantes de escuelas secundarias chinas locales, la Asociación de Artes de Graduados de Escuelas Medias Chinas de Singapur de 1953 (SCMSGAA), realizó una exposición itinerante para recaudar fondos. [6] Con el fin de recaudar fondos para la construcción de la única universidad privada en idioma chino de Singapur, Nantah (que luego se fusionó para convertirse en la actual Universidad Nacional de Singapur ), la asociación expuso primero en la Cámara de Comercio China en Singapur y, más tarde, en Kuala Lumpur y Penang . [6] En esta exposición itinerante, Chua presentaría su ahora conocida pintura al óleo, Poema épico de Malaya (1955) , una obra que encarna el deseo de inculcar un nacionalismo malayo distintivo en la generación más joven. [6]
Sin embargo, la SCMSGAA se disolvería después de la exposición itinerante debido a su percepción de política de izquierdas y sentimiento anticolonial, y un nuevo grupo llamado Equator Art Society se registraría el mismo año en 1956. [7] Compuesto por muchos de los miembros de la SCMSGAA, la Equator Art Society era un grupo de artistas que promovía el uso de pintura de estilo realista y prácticas socialmente comprometidas que comentaban sobre problemas sociales en Singapur y Malasia en las décadas de 1950 y 1960. [7] Chua participaría en las exposiciones de la Equator Art Society, presentando pinturas como National Language Class (1959), por ejemplo, en la exposición del grupo de 1960. [6] Cuando la sociedad se dio de baja el 11 de enero de 1974, la EAS había realizado 6 exposiciones en lugares como el Victoria Memorial Hall , la Cámara de Comercio de China y sus instalaciones en 56 Lorong 32 en Geylang. [6]
Chua desarrollaría simultáneamente su práctica a través de su participación en el arte comercial, convirtiéndose en ilustrador en la Shanghai Book Company desde 1957 y más tarde trabajando como diseñador con Grant Advertising International desde 1960. [2] Posteriormente, a partir de 1965, Chua trabajaría como diseñador de libros e ilustrador para la publicación federal de Times Organisation. [2] En 1974, Chua realizó su primera exposición individual de sus pinturas de realismo social en la Rising Art Gallery, y la atención que obtuvo lo llevó a tomar la decisión de ser un artista a tiempo completo a la edad de 43 años. [2]
En 1979, Chua recibió el encargo de crear 36 bocetos de miembros del parlamento y ministros durante las reuniones parlamentarias. [2] Continuaría recibiendo encargos para pintar figuras políticas como el entonces ministro principal Lee Kuan Yew en 1991 como regalo del Primero de Mayo del Congreso Nacional de Sindicatos , y eventos históricos como la Apertura del 8º Parlamento para el Parlamento de Singapur en 1992. [2] El retrato de Chua de 1998 del primer presidente de Singapur , Yusof Ishak , por ejemplo, se puede encontrar reproducido en los billetes de Singapur . [2]
Chua exhibiría su trabajo en muestras individuales y grupales desde la década de 1980 en adelante, y también realizó exposiciones conjuntas en 1980 y 1990 con la pintora al óleo Lee Boon Ngan, su esposa. [8] [9]
En 1996, con la inauguración del Museo de Arte de Singapur , la obra de Chua también sería historicizada en Channels & Confluences: A History of Singapore Art , una publicación producida junto con la apertura del museo. [10] En 2007, la exposición From Words to Pictures: Art During the Emergency se llevaría a cabo en el Museo de Arte de Singapur, una muestra que examina obras de arte realistas sociales en Singapur a través del marco histórico de la Emergencia Malaya , incluidas obras de Chua. [6] En 2013, los antiguos miembros de EAS realizaron la exposición 137km North of the Equator: A Story of the Equator Art Society and Realist Artists in Singapore en la Artcommune Gallery. [11] Con la apertura de la Galería Nacional de Singapur en 2015, la obra de Chua se presentaría e inspiraría el título de la exposición inaugural en la Galería de Singapur, Siapa Nama Kamu? Arte en Singapur desde el siglo XIX , su nombre proviene de un detalle de su pintura al óleo, Clase de Lengua Nacional (1959). [7]
En 2015, Chua recibió el Medallón Cultural por sus contribuciones a las artes visuales en Singapur . [3]
La pintura al óleo de Chua Clase de idioma nacional (1959) muestra a singapurenses de diferentes etnias aprendiendo malayo (el idioma nacional de Singapur, Malasia y el mundo malayo ) para liberarse del inglés, el idioma de sus gobernantes coloniales. [12] En preparación para la fusión con Malasia, los estudiantes de las escuelas chinas de izquierda de la época exigieron estudiar malayo en lugar de inglés en sus escuelas de enseñanza media china. [12] La pintura refleja esta identidad nacional malaya emergente, con el idioma malayo uniendo a diferentes comunidades étnicas. [12] Sentado en una mesa redonda, que simboliza la igualdad, el profesor malayo plantea dos preguntas a sus estudiantes: Siapa nama kamu? Di-mana awak tinggal? (¿Cómo te llamas? ¿Dónde vives?). [12] Estas preguntas aparentemente simples están cargadas de simbolismo político, que ilustra la importancia del idioma malayo, como puente social y principal medio de comunicación en Singapur a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. [12]
El arte de Chua ha inspirado a muchos otros artistas. Por ejemplo, Koh, Buck Song , poeta residente de la National Gallery de Singapur en 2021-22, en su libro de poemas y arte haiga , The world anew (2023), tiene un poema titulado "industria" que responde a la pintura de Chua "Trabajadores en una cantina" (1974), así como una obra de arte haiga titulada "armonía racial" inspirada en la pintura de Chua "Comiendo hojas de plátano" (1979). [13]