Chua Beng Huat ( chino simplificado :蔡明发; chino tradicional :蔡明發; Pe̍h-ōe-jī : Chhòa Bêng-hoat ) es un sociólogo de Singapur . [1] Actualmente es profesor emérito en el Departamento de Sociología, Facultad de Artes y Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de Singapur, [1] y al mismo tiempo se desempeña como miembro de la facultad (Ciencias Sociales [Estudios Urbanos]) en Yale-NUS. Colega . [2] "Anteriormente se desempeñó como profesor rector de la Facultad de Artes y Ciencias Sociales (2009-2017), líder de investigación, grupo de investigación de estudios culturales en Asia, Instituto de Investigación de Asia (2000-2015); coordinador de programas de estudios culturales (2008). -2013) y Jefe del Departamento de Sociología (2009-2015), Universidad Nacional de Singapur ". [2]
Chua no tuvo un comienzo temprano en las ciencias sociales o las humanidades . [1] En cambio, estudió Biología y Química en sus años universitarios. [1] En la década de 1960, cuando los campus universitarios de América del Norte eran terreno fértil para la contracultura, su participación en actividades políticas estudiantiles le hizo darse cuenta de que no tenía la personalidad adecuada para las ciencias naturales. [1] Se dirigió a la Universidad de York , Toronto , para estudiar Estudios Ambientales en 1970. Un año más tarde, pasó a Sociología y recibió una maestría y un doctorado. [2] [3]
Sobre si su falta de una licenciatura en Sociología representó un obstáculo en sus años de posgrado, Chua comentó: “Probablemente fue una bendición disfrazada. Creo que si hubiera hecho una licenciatura en Sociología , habría pasado por alto muchas lecturas teóricas importantes, sintiendo que ya las conozco. Como no lo hice, leí la mayoría de los textos clásicos durante mi primer año en el programa de maestría. Probablemente eso fue fundamentalmente lo más importante que sucedió. Considero que con ese tipo de fundamento los campos sustantivos son bastante fáciles de abordar y abandonar. Después de veinticinco años, sigo pensando que eso es cierto”. [4]
El énfasis de Chua en lo teórico es evidente en su tesis doctoral. Escrito en un momento en que apenas comenzaba a emerger una comprensión de cómo se construye socialmente la realidad, utilizó el Informe Preliminar de la Comisión Real Canadiense sobre Bilingüismo y Biculturalismo para analizar cómo se redactan los informes gubernamentales de manera que sean demostrablemente democráticos. Se trató de una pieza fenomenológica , etnometodológica e interpretativa que expuso mecanismos mediante los cuales la democracia se visibiliza en los textos.
“Podría haber escrito en informes sobre delitos o lo que sea porque la sustancia no era importante. La cuestión realmente importante es la producción textual de la democracia en los informes gubernamentales porque los informes gubernamentales, en cualquier campo, planificación urbana , desviación o vigilancia , no deben considerarse sesgados de ninguna manera en particular. Lo importante para mí eran los procesos, procedimientos y prácticas (cómo gestionar la información que llegaba al informe). En concreto, no me interesaba nada sustancial. Sólo me interesaban las prácticas de cómo se utiliza realmente la estructura del texto para que pareciera incuestionablemente democrático”. Comentando su disertación: “Una de las cosas interesantes que creo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que ese tipo de trabajo etnometodológico en realidad puede usarse para el cambio social. Saber cómo se construye la realidad es saber, al mismo tiempo, cómo se puede deconstruir. Si sabes cómo se construye la realidad, entonces sabrás cómo se puede cambiar”. [5]
Poco después de sus estudios de posgrado, Chua enseñó en la Universidad de Trent , Ontario , durante unos siete u ocho años. En 1984, la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB) le ofreció el puesto de Director de Investigación. Regresó a Singapur y asumió el cargo. [1] Comenzó a alejarse del trabajo totalmente teórico y se centró también en escribir críticamente sobre Singapur , incluida la redacción de una columna semanal en el periódico nacional, The Straits Times , durante un año. Como explicó: “Una vez que regresé a Singapur, hasta cierto punto, lo que sucede políticamente a nivel local se personaliza. Siento no sólo la responsabilidad sino también el derecho a ser críticamente analítico de una sociedad en la que mi propia vida está inserta. En ese sentido, pasé de ser un académico a un intelectual más público; En Canadá , yo era básicamente un académico cuyas preocupaciones giraban en torno a cuestiones conceptuales y teóricas sobre cómo hacer sociología”. [6]
Su habilidad para escudriñar el funcionamiento de la sociedad de Singapur y su insistencia en hacerlo públicamente no pasaron desapercibidas. Al cabo de un año, lo despidieron de su trabajo en HDB por sus escritos críticos sobre la política de Singapur. Posteriormente se unió a NUS y ha estado allí desde 1985. [1] El giro de los acontecimientos no hizo que Chua relajara sus evaluaciones públicas de la realidad social en Singapur y más allá. De hecho, lo liberó de la limitación de ser funcionario público y sus investigaciones y escritos se expandieron a más áreas.
Sus esfuerzos de investigación se centran en tres áreas clave: política comparada en el Sudeste Asiático , planificación urbana y de vivienda, y Estudios Culturales en Asia . [7]
Un trabajo digno de mención en el área de la política comparada en el sudeste asiático es su análisis de la política comunitaria. Afirma que el liberalismo y la democracia no necesariamente tienen que ir de la mano en Asia. Dado que la nacionalidad es un fenómeno nuevo y el liberalismo carece de raíces históricas profundas en gran parte de Asia, cuestionó qué otros valores en lugar de los del liberalismo podrían promoverse en estas regiones y analizó las dinámicas que rodean la construcción de ideologías nacionales en términos comunitarios . De esta manera, reveló cómo las prácticas sociales en algunas partes de Asia alteran la hegemonía global del liberalismo. En Ideología comunitaria y democracia en Singapur , por ejemplo, un libro que reorientó radicalmente el análisis de la política en Singapur, demostró que el reinado ininterrumpido del Partido de Acción Popular (PAP) se basaba en su capacidad para desarrollar y mantener un sentido Gramsciano de hegemonía ideológica . , desde mediados de la década de 1970, más que sobre el autoritarismo . Esta hegemonía ideológica había permitido al Partido virar hacia el concepto de "democracia asiática", un intento de suplantar el liberalismo por el comunitarismo "asiático" . [8]
En el ámbito de la planificación urbana y de vivienda, Chua ha investigado la singularidad de la vivienda pública en Singapur , que no es ni un bien de inversión ni de consumo en un mercado libre, ni un derecho social como en las naciones socialistas . En Political legitimity and Housing: Stakeholding in Singapore, por ejemplo, muestra que el éxito de su singular sistema de vivienda pública , que garantiza un hogar para todos los ciudadanos, es una contribución fundamental a la hegemonía ideológica y, por tanto, a la legitimidad del Estado de partido único en Singapur . Singapur. [9]
A mediados de la década de 1990, a medida que se desarrollaban las economías capitalistas en el este de Asia , Chua centró su atención en la cultura de consumo popular. Esto dio como resultado, en primer lugar, la edición de Consumo en Asia: estilos de vida e identidades , un volumen de la serie New Rich in Asia de Routledge. [10] A esto le siguió el llamativo libro rosa neón La vida no está completa sin ir de compras . Tomando su título en broma de un discurso del Día Nacional de 1996 pronunciado por el entonces Primer Ministro de Singapur , Goh Chok Tong , este libro exploró cómo se constituye la realidad social de Singapur en un entorno impregnado de imágenes de consumo global. En él, escribió sobre cuerpos, comida, ropa y películas; diversas actividades como pasar el rato en el McDonald's del centro de la ciudad , subirse a las escaleras mecánicas de Ngee Ann City , un importante complejo comercial, y mirar las etiquetas de precios en Prada , se unieron como objetos analíticos. . [11]
A finales de la década de 1990, Chua se interesó cada vez más en los estudios culturales . Se convirtió en coeditor ejecutivo fundador de la revista Inter-Asia Cultural Studies . Con el apoyo financiero del Instituto de Investigación de Asia de la Universidad Nacional de Singapur , donde dirige el Grupo de Investigación de Estudios Culturales en Asia, organizó conferencias y talleres sobre temas y temas relacionados. Los volúmenes editados, como Elecciones políticas como cultura popular y Cultura pop de Asia oriental: análisis de la ola coreana , son resultados de estos talleres. Con estos esfuerzos de organización y publicación, ha ayudado a desarrollar una comunidad de investigación de académicos que se dedican al análisis de la música pop asiática, el cine y los dramas televisivos. [12]
Chua es un ávido partidario de las artes. Fue director artístico de una muestra colectiva multidisciplinaria SENI en 2004 y formó parte de la junta directiva de FOCAS, una iniciativa editorial sin fines de lucro ya desaparecida que se ocupaba principalmente del arte contemporáneo, la política y el cambio social en Singapur y el sudeste asiático . Actualmente, forma parte del Consejo Asesor Internacional del Asian Film Archive (AFA) y presidente del consejo directivo de Temenggong Artists-In-Residence, un centro de intercambio artístico y residencia en Singapur .
Libros
2017
''Liberalismo repudiado: comunitarismo y capitalismo de estado en Singapur , NUS Press.
2012
Estructura, audiencia y poder blando en la cultura pop de Asia oriental , Prensa de la Universidad de Hong Kong.
2003
La vida no está completa sin ir de compras , Singapur: Singapore University Press.
1997
Legitimidad política y vivienda: participación en Singapur , Londres y Nueva York: Routledge.
1995
Ideología comunitaria y democracia en Singapur , Londres y Nueva York: Routledge.
Volúmenes editados
2008
(con Arndt Graf) Ciudades portuarias de Asia y Europa , Londres: Routledge.
(con Koichi Iwabuchi) Cultura pop de Asia oriental: análisis de la ola coreana , Hong Kong: Hong Kong University Press.
2007
(con Kuan-Hsing Chen) The Inter-Asia Cultural Studies Reader , Londres: Routledge.
Las elecciones como cultura popular en Asia , Nueva York y Londres: Routledge.
2004
Política comunitaria en Asia , Londres y Nueva York: RoutledgeCurzon.
2000
Consumo en Asia: estilos de vida e identidades , Londres y Nueva York: Routledge.
1999
Estudios de Singapur II: Estudio crítico de las humanidades y las ciencias sociales , Singapur: Singapore University Press.