MS Chrobry era un transatlántico de pasajeros y fue la última construcción nueva de antes de la guerra para la Marina Mercante polaca . Fue construido para Gdynia-Ameryka Linie Żeglugowe SA ( Línea Gdynia-America – GAL ).
El barco estaba destinado a la ruta Polonia-Sudamérica para reemplazar al envejecido SS Kościuszko y al SS Pułaski . Construido en Dinamarca, fue el segundo (y más grande) de un par de barcos, siendo el otro el MS Sobieski . El MS Chrobry recibió su nombre en honor al primer rey polaco, Bolesław I Chrobry . El nombre del Rey significa "Corazón Valiente".
En su viaje inaugural de Gdynia a Buenos Aires transportó 1.167 pasajeros. El barco zarpó el 29 de julio de 1939 y llegó sin incidentes a Buenos Aires el 19 de agosto de 1939. Entre las personalidades polacas a bordo se encontraban el senador Jan Rembielinski, el embajador Władysław Mazurkiewicz, el autor Bohdan Pawłowicz y los jóvenes escritores Witold Gombrowicz y Czesław Straszewicz. que había sido invitado a promocionar el barco. [1] [2]
El barco partió de Buenos Aires el 24 de agosto en el tramo de regreso de su viaje inaugural de pasajeros y se encontraba cerca de Pernambuco en Brasil , cuando estalló la Segunda Guerra Mundial . Inicialmente, el barco permaneció en el puerto brasileño durante 40 días y los pasajeros desembarcaron en Brasil en lugar de regresar a Polonia. Luego, el barco esencialmente apátrida zarpó con su tripulación de 264 personas. Entre el grupo se encontraban 20 mujeres y 14 niños aprendices de una escuela marítima polaca, de edades comprendidas entre 16 y 18 años. [3] Después de vagar por el Atlántico durante tres semanas, el barco se desvió a Southampton en el Reino Unido. [4]
Como transatlántico, solo hizo un viaje transatlántico y nunca regresó a su puerto de origen, Gdynia.
Durante la guerra, el barco fue reconstruido en Gran Bretaña para convertirlo en transporte de tropas. El barco se utilizó para transportar el Regimiento de Nueva Escocia Occidental desde Halifax, Nueva Escocia, Canadá al Reino Unido, se embarcó el 21 de diciembre de 1939, zarpó al día siguiente y llegó a Gourock en el río Clyde, Escocia, el 29 de diciembre de 1939. [5 ]
El barco fue utilizado durante la campaña de Noruega , en los alrededores de Narvik . El 14 de mayo de 1940 zarpó de Tjeldsundet transportando tropas británicas a Bodø . [6] Justo antes de la medianoche, bombarderos en picado alemanes atacaron el barco tres veces en medio de Vestfjorden , prendiendo fuego al barco, haciendo explotar municiones y matando a varios oficiales y hombres del ejército. [6] Uno de los escoltas, el destructor HMS Wolverine , sacó a 700 supervivientes del barco, mientras que el otro escolta, el balandro HMS Stork , permaneció en guardia y ahuyentó a otros aviones alemanes, luego se llevó a los supervivientes restantes. [6] Ambas escoltas, cargadas de supervivientes, zarparon hacia Harstad .
El Chrobry abandonado fue hundido por un avión del portaaviones HMS Ark Royal el 16 de mayo. [6] Una cantidad considerable de equipo se hundió con el barco. [6]
68°03′N 14°46′E / 68.050°N 14.767°E / 68.050; 14.767