Christopher Senyonjo (también Ssenyonjo ; nacido el 8 de diciembre de 1931) es un clérigo y activista por los derechos LGBT en Uganda . Fue elevado a obispo en la Iglesia de Uganda en 1974 y se retiró en 1998. En 2001, se le prohibió realizar servicios. Si bien se afirma ampliamente que esto se debe a su postura sobre los derechos de los homosexuales, la iglesia afirma que fue debido a su participación en la consagración de un hombre para ser obispo de una iglesia con la que la Iglesia de Uganda no está en comunión. [2] Desde entonces ha trabajado con la Iglesia Carismática de Uganda y la progresista Iglesia Episcopal de los Estados Unidos, y fundó Integrity Uganda y el Centro de Reconciliación e Igualdad de San Pablo en Kampala . En 2006, la Iglesia de Uganda declaró que "ya no era obispo" y revocó todos los privilegios restantes por su participación en la denominación carismática. Por su postura, Senyonjo ha recibido varios honores, incluido el Clinton Global Citizen Award , y ha sido invitado a participar en documentales y giras de conferencias internacionales.
Según una biografía en The Observer of Uganda, Senyonjo nació de Maria Mukulu Abul'awawe y Erika Kapere el 8 de diciembre de 1931, y se crió en el distrito de Mubende (ahora Kiboga ) del subcondado de Singo . [3]
Buen estudiante, asistió a la escuela primaria Sinde hasta los 10 años, para luego trasladarse a la escuela primaria Bukomero, donde vivía con su tío paterno Douglas Kyeyune y su esposa Miriam. Una anécdota describe cómo caminó 16 km hasta Nalukolongo para conseguir un kilo de carne, que Miriam ansiaba durante su embarazo, cuando en el centro comercial local no había. [3]
Su padre murió en 1944 y Senyonjo se fue a vivir con su tía en Kitii, cerca de Kasangati . Siguió teniendo buenos resultados en la escuela primaria de Wampewo y, después de sexto grado, asistió al King's College Budo en 1947. En las vacaciones vendía panqueques para su tía, lo que lo llevó a ser encarcelado durante una noche a la edad de 13 años por un oficial que pensó que debía haber robado dinero de una caja de donaciones cerrada. Describió cómo estaba sin manta ni zapatos en una celda con personas sucias e infectadas con piojos. [3]
En 1952 ingresó en la Universidad Makerere , pero no logró terminar la carrera de medicina, lo que atribuye a que pasaba demasiado tiempo con sus amigos porque su educación no lo había preparado para la libertad de la universidad. En 1954 enseñó inglés, matemáticas y ciencias de la salud en la escuela secundaria de Luwule. [3]
En 1959 se casó con su primera esposa Ruth Nakanwagi, regresando a trabajar 17 días después; ese mismo día ella fue asesinada por una serpiente venenosa en su jardín. [3]
En 1963 conoció a su segunda esposa, Mary, mientras ella trabajaba como maestra en la Escuela de Demostración Ndejje. Se casaron en diciembre de ese año. [3] Mary se sometió más tarde a una cirugía de cataratas en los Estados Unidos mientras Senyonjo daba un discurso en Washington en 2011. [4]
Senyonjo es padre de siete hijos y ha adoptado a tres. En 2011, era abuelo de ocho. [4] Vive en Bukuto, un suburbio de Kampala. [1] Debido a la revocación de su pensión, se mantiene con los regalos de sus amigos y de sus diez hijos. [5]
Después de la trágica muerte de su primera esposa en 1959, Senyonjo comenzó a asistir a la iglesia en memoria de ella. En 1960 se inscribió como candidato privado para el Certificado Avanzado de Educación de Uganda , especializándose en teología. Después de consultar con su madre y su mejor amigo, Hannington Kintu, afirmó que tuvo un sueño de una vela que no se podía apagar, lo que tomó como una afirmación de su llamado al servicio religioso. Comenzó un curso de diploma de tres años en el Buwalasi Theological College en 1961, siendo ordenado diácono dos años más tarde, después de lo cual asistió al Union Theological Seminary en los Estados Unidos. Fue asignado a una Iglesia Episcopal de la Epifanía y fue asesorado por Hugh McCandlas para la ordenación sacerdotal, realizada más tarde por el obispo Donegan en 1964. [3] Fue ordenado en la Catedral de San Juan el Divino en la ciudad de Nueva York . [6]
Tras regresar a Uganda en 1968, Senyonjo fue asignado a la Escuela Superior de Teología de Mukuno, donde enseñó sobre religión tradicional africana durante cuatro años. [3]
En 1973 trabajó con un grupo de sacerdotes católicos romanos , adventistas del séptimo día y anglicanos para traducir conjuntamente la Biblia al " luganda moderno ". [3]
Sirvió en la Iglesia de Uganda y fue elegido para ocupar el puesto vacante de Obispo de la Diócesis de Buganda Occidental en 1974, cargo que mantuvo hasta su jubilación en 1998. [3] [6]
En 1983, Senyonjo recibió el título de Doctor en Ministerio del Seminario Teológico de Hartford , que le proporcionó una base clave para comprender cuestiones relacionadas con el matrimonio y la sexualidad. [7] [8]
Tras jubilarse en 1998, Senyonjo abrió un consultorio de asesoramiento, en el que impartía formación sobre sexualidad humana y asesoramiento matrimonial. En el curso de su práctica, hablaba con empatía con clientes homosexuales, que se lo derivaban entre sí. [6] En su consultorio de asesoramiento de Kampala, atendía hasta a 10 pacientes al día y cobraba 2,50 dólares por sesión. [9]
Desde 2001, Senyonjo ha sido considerado un importante defensor de la comunidad LGBTQ de Uganda . Convencido de que "uno no necesita convertirse primero a otra sexualidad para ser amado por Dios", Senyonjo fundó Integrity Uganda como una rama de la organización de extensión LGBT de la Iglesia Episcopal Integrity USA . Fundó un centro comunitario como un lugar seguro para los homosexuales ugandeses y trabajó para proporcionar vivienda y empleo a quienes se los negaron después de que se los revelara . [6]
En junio de 2008, Senyonjo explicó sus creencias para la película Voices of Witness Africa . Dijo que "Jesús nos dejó la regla cardinal más importante: 'Amaos los unos a los otros como yo os he amado'. Y no puedo ver cómo una persona ama a otra discriminando a esa otra persona sin profundizar en cuáles son las causas de que esa persona sea lo que esa persona es. Humildemente, sin intimidación". Dijo que la Biblia podría interpretarse de muchas maneras, pero que la verdadera palabra de Dios era Jesús, el " Verbo hecho carne ", y que en el Evangelio de San Juan , había cosas que Jesús dijo que no podría revelar entonces, pero que el Espíritu Santo revelaría con el tiempo. [10]
En 2009, Senyonjo asistió a una conferencia anti-gay del 5 al 7 de marzo de 2009, titulada "Exponiendo la verdad detrás de la homosexualidad y la agenda homosexual", en la que participaron los activistas estadounidenses Scott Lively , el ejecutivo de Exodus International Don Schmierer y el representante de la International Healing Foundation Caleb Lee Brundidge. Descrita por Lively como una "bomba nuclear contra la agenda gay en Uganda", la conferencia asoció a los gays con el nazismo , el abuso infantil, el SIDA y el genocidio de Ruanda , y se le atribuye el mérito de provocar una persecución sin precedentes que culminó en la Ley Anti-Homosexualidad de Uganda de 2014. Senyonjo describió la interacción de los participantes de la conferencia con los funcionarios del gobierno como la que condujo a la introducción del proyecto de ley y la necesidad de educación sobre las denuncias de reclutamiento de homosexuales en las escuelas. Senyonjo dijo: "En una ocasión me acusaron de ir a escuelas y tratar de reclutar, por así decirlo, a personas para que se hicieran homosexuales, lo que en realidad es un chantaje. Y, como pueden ver, ¿cuáles son las intenciones de estas personas al hacer esto? ... Las personas que dicen esto tienen intenciones muy malvadas que no entiendo". [ cita requerida ]
Senyonjo testificó contra el proyecto de ley antigay y formó parte de una delegación que se presentó ante el Presidente de la Cámara para oponerse a él. Dijo que era inhumano, violaba la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y "los vínculos sagrados de la familia extendida ugandesa", convertiría a Uganda en un estado policial y aumentaría la propagación del VIH, ya que la gente tendría miedo de buscar tratamiento. [11] Respondió a su aprobación señalando que la homosexualidad no es un pecado, diciendo: "La gente de aquí no entiende lo que es la homosexualidad. Si lo supiera, no creo que hubieran permitido esta ley". [12]
En mayo y junio de 2010, a la edad de 78 años, Senyonjo realizó una gira de conferencias de seis semanas por los Estados Unidos e Irlanda, organizada por el reverendo canónigo Albert Ogle. Habló en Los Ángeles , Sacramento , San Diego , el condado de Orange , San Francisco , Minneapolis , la ciudad de Nueva York , Belfast y Dublín . [11] Durante la gira asistió a la ordenación de la reverenda Mary Glasspool , la primera obispa lesbiana de la Iglesia Episcopal, como parte de una gira de seis semanas. [6]
En 2010, Senyonjo fundó la Fundación St. Paul para la Reconciliación Internacional con el fin de apoyar la igualdad LGBT a nivel internacional. [13] [14] Es el director ejecutivo del Centro de Reconciliación e Igualdad de St. Paul (SPREC) en Kampala, Uganda. Los programas del SPREC incluyen atención médica, capilla y asesoramiento, apoyo psicosocial y hospitalidad, desarrollo empresarial (microcréditos), empoderamiento de la mujer y defensa y educación de los derechos humanos. [15] [16] En Uganda, el Centro se ha asociado con Freedom and Roam Uganda, Spectrum Uganda Initiatives Incorporated, Rainbow Health Foundation Mbarara y Sexual Minorities Uganda . [17]
En febrero de 2011, Senyonjo respondió al asesinato de David Kato con una carta abierta al arzobispo Rowan Williams y a la Comunión Anglicana , pidiendo a la iglesia que se manifestara contra la persecución de los homosexuales. [18]
Senyonjo protagonizó el documental God Loves Uganda , que se filmó en la época de la muerte de David Kato en 2011 y se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de 2013. El documental se centró en las actividades de la Casa Internacional de Oración , que promovía una agenda antigay. [19] [20]
En septiembre de 2011, Senyonjo volvió a los Estados Unidos en una gira llamada "Brújula para la compasión", hablando en lugares como la Iglesia Episcopal All Souls Memorial en Washington, DC [13].
En marzo de 2014, a la edad de 82 años, Senyonjo continuó ministrando a los congregantes en una iglesia improvisada del tamaño de una pequeña oficina en Kampala , aunque sus números se redujeron a un puñado, posiblemente debido a la intimidación. [5] Los servicios se llevan a cabo todos los domingos, donde la congregación canta " Qué amigo tenemos en Jesús ", pero se omiten elementos populares en otras iglesias ugandesas como gritos de alabanza, hablar en lenguas y golpear la Biblia. [21] Por su apoyo, Senyonjo es considerado un "anciano" de la comunidad LGBT. [5]
Senyonjo fue uno de los primeros colaboradores de Bombastic Magazine , una publicación sobre la comunidad LGBTI de Uganda que se lanzó en diciembre de 2014. [22] [23]
Senyonjo se unió a los manifestantes por los derechos LGBTI, haciendo una presentación en Jamaica en el desfile del Orgullo de Montego Bay de 2016. [24] [25]
El 17 de julio de 2018, la Universidad de Leeds le otorgó el título honorario de Doctor en Derecho, por su destacada labor como clérigo y defensor de los derechos humanos LGBT en Uganda.
En respuesta a su ministerio en Integrity Uganda, los superiores de la Iglesia de Uganda le pidieron a Senyonjo que condenara al grupo y les dijera a sus miembros que debían convertirse al cristianismo. Debido a su desacuerdo con esta posición y a su negativa a condenar a cinco [4] jóvenes a los que estaba asesorando en 2001, sus funciones de investidura e imposición de manos fueron inhibidas por el Arzobispo de la Iglesia de Uganda en nombre de la Cámara de Obispos de Uganda en 2002 [26] , se le suspendió su pensión por 24 años de servicio y afirmó que comenzó a recibir amenazas de muerte y acoso. [27]
En 2006, el arzobispo Henry Luke Orombi , hablando en nombre de la Iglesia de Uganda, denunció a la Iglesia Carismática de Uganda como una "denominación rebelde" y respondió desvinculándose completamente de Senyonjo y declarando que ya no era obispo y que habían "avisado a todas las autoridades civiles de Uganda que cualquier licencia que tuviera Ssenyonjo para la cual su ordenación en la Iglesia de Uganda fuera una calificación indispensable ahora sería nula y sin valor". [26] Senyonjo respondió: "Fui consagrado en la Iglesia de Dios. Pertenezco a la Iglesia en el sacerdocio real de todos los creyentes". Dijo que todavía era miembro de la Iglesia de Uganda, y que su única conexión con la Iglesia Carismática de Uganda era brindarles servicios cuando lo invitaban. [1]
La Resolución 51 del Senado de California, que pedía un mayor escrutinio del uso del estatus de organización benéfica de la Sección 501(c)(3) para presionar a favor de políticas discriminatorias en otros países, señaló que Senyonjo "ha estado de gira por California, Estados Unidos y Europa para educar y llamar la atención sobre el impacto draconiano de una reciente ola de homofobia basada en la religión en Uganda", resolviendo en parte que "el Senado elogia el trabajo y el ministerio del Reverendo Christopher Senyonjo en sus intentos de crear una iglesia y una sociedad inclusivas en Uganda que estén libres de discriminación basada en la orientación sexual y la identidad de género". [28]
Senyonjo fue incluido en la lista del Huffington Post de las diez personas más influyentes en la religión en 2010. Su entrada decía: "El obispo demuestra lo que significa tener el coraje de la convicción y la fe suficiente para ponerse del lado de aquellos a quienes Jesús llamó 'los más pequeños de estos'". [29]
Senyonjo apareció en el premiado documental Call Me Kuchu ( 2012) [30] y en God Loves Uganda (2013). [31]
En 2012, Senyonjo fue honrada por el ex presidente estadounidense Bill Clinton con el premio Clinton Global Citizen por su liderazgo en la sociedad civil. [8] [32]
Al día siguiente de la aprobación de la ley anti-gay en 2014, Senyonjo fue incluido por el tabloide ugandés Red Pepper en una lista ampliamente publicitada de nombres y fotos de "200 Top Homos", como un supuesto "simpatizante" gay. [5] Un artículo en Think Progress especuló que podría ser encarcelado en virtud de las disposiciones de la ley que establecen que "Una persona que ayuda, incita, aconseja o induce a otra a participar en actos de homosexualidad comete un delito y es pasible, si es condenada, de una pena de prisión de siete años". [33] [34] Otro grupo que se opone a la ley, Erasing 76 Crimes, puso en duda el caso, escribiendo que el asesoramiento pastoral de Senyonjo no era una violación de la ley, pero señaló que Nigerian Watch y Trending Newsroom también habían recogido la historia. [35]
