Christopher Knierim (nacido el 5 de noviembre de 1987) es un ex patinador en pareja estadounidense . Con su esposa, Alexa Scimeca Knierim , es medallista de bronce olímpico de 2018 en el evento por equipos de patinaje artístico, dos veces medallista de los Cuatro Continentes ( plata en 2016 , bronce en 2014 ), tres veces medallista del Gran Premio (1 plata, 2 bronces) y tres veces campeón nacional de EE. UU. ( 2015 , 2018 , 2020 ). En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 , los Knierim se convirtieron en la primera pareja estadounidense, y la segunda pareja en la historia, en realizar un cuádruple giro en los Juegos Olímpicos.
Christopher Knierim nació el 5 de noviembre de 1987 en Tucson, Arizona . [2] Cuando tenía seis meses, su madre DeeDee comenzó a salir con su futuro esposo, Jeffrey Knierim, quien adoptó a Chris. [3] [4] Su familia vivió en Ramona , California , antes de mudarse a Colorado Springs, Colorado , en 2006 para centrarse en la carrera de patinaje de Knierim. [5]
Además de patinar, Knierim trabajó como mecánico de automóviles. [5] Knierim y Alexa Scimeca se convirtieron en pareja de patinaje en abril de 2012 y comenzaron a salir aproximadamente un mes después. Se comprometieron el 8 de abril de 2014, [6] y se casaron el 26 de junio de 2016 en Colorado Springs, Colorado . [7] Su relación de patinaje terminó en febrero de 2020. [8]
Después de su retiro, Knierim trabajó como entrenador de patinaje artístico en Irvine, California , antes de que él y su esposa se mudaran a Chicago, Illinois en 2023 después de que él aceptara un trabajo como director de patinaje en la Oakton Edge Skating Academy. La pareja también entrena allí. [9] [10]
Knierim comenzó a patinar a los 12 años. [5] Comenzó una asociación con Brynn Carman en febrero de 2006. [11] Fueron entrenados por Dalilah Sappenfield en Colorado Springs, Colorado . [5] La pareja ganó el título nacional de novatos en el Campeonato de EE. UU. de 2008 y la medalla de plata junior en el Campeonato de EE. UU. de 2009. Anunciaron el final de su asociación el 9 de abril de 2009. [11]
Knierim comenzó a patinar con Carolyn-Ann Alba en 2009. Ganaron el título de parejas junior en los Campeonatos Seccionales del Medio Oeste de 2010 [12] y la medalla de peltre junior en los Campeonatos de EE. UU. de 2010 , después de lo cual se separaron.
Knierim comenzó una asociación con Andrea Poapst en julio de 2010. [13] Ganaron el título junior en los Campeonatos Seccionales del Medio Oeste de 2011 y la medalla de plata junior en los Campeonatos de EE. UU. de 2011. Poapst/Knierim ganaron la medalla de oro en el Ice Challenge de 2011 , su primer partido internacional senior juntos. [14] Se separaron al final de la temporada 2011-2012.
La entrenadora Dalilah Sappenfield sugirió que Knierim patinara con Alexa Scimeca . Se unieron en abril de 2012. [15] Comenzaron a entrenar con Sappenfield, Larry Ibarra y varios otros entrenadores en el Broadmoor World Arena en Colorado Springs, Colorado . [16]
Scimeca/Knierim ganó la medalla de oro en su primer evento internacional, la Coupe Internationale de Nice 2012 en octubre. [15] Después de una serie de retiros de otros equipos, recibieron una asignación de Gran Premio , el Trofeo NHK 2012 en noviembre, donde quedaron en cuarto lugar.
La pareja ganó la medalla de plata en el Campeonato de EE. UU. de 2013 en enero. Fueron asignados al Campeonato de los Cuatro Continentes de 2013, pero se retiraron justo antes del evento cuando Scimeca se lesionó el pie derecho en la práctica. [17] Scimeca/Knierim fueron nombrados para el equipo de EE. UU. para el Campeonato Mundial de 2013 después de que Caydee Denney / John Coughlin se retiraran. [18] Se ubicaron en noveno lugar en su debut en el Campeonato Mundial en marzo.
Scimeca/Knierim sufrió un revés que afectó su temporada cuando Knierim se rompió el peroné izquierdo en julio. Se sometió a una cirugía en la que le colocaron una placa de metal y nueve tornillos en el tobillo. [19] Si bien Knierim pudo curarse relativamente rápido, el equipo creyó que se apresuraron a volver a la competencia demasiado pronto. En enero, ganaron la medalla de peltre en el Campeonato de EE. UU. de 2014 y fueron nombrados segundos suplentes del equipo olímpico de invierno de 2014. Luego ganaron la medalla de bronce en el Campeonato de los Cuatro Continentes de 2014. Su puntaje de programa corto de segundo lugar de 66.04 estableció un nuevo récord para el puntaje más alto jamás logrado por un equipo de parejas de EE. UU. Knierim se sometió a una cirugía adicional en marzo para quitarle el hardware de metal en la pierna, que le había estado causando molestias. [20]
Scimeca/Knierim ganó la medalla de oro en su primer evento de la serie ISU Challenger, el US International Classic de 2014 , y ganó la medalla de bronce en el Nebelhorn Trophy de 2014. Se les asignaron dos eventos del Grand Prix, quedando en cuarto lugar tanto en el Skate America de 2014 como en el Trophée Éric Bompard de 2014 .
En el Campeonato de EE. UU. de 2015 , Scimeca/Knierim obtuvieron su primer título nacional y establecieron nuevos récords de puntaje para EE. UU. tanto en el programa corto como en el programa libre. También se convirtieron en el primer equipo de parejas estadounidense en la historia en realizar un cuádruple giro en competencia. [20]
En el Campeonato de los Cuatro Continentes de 2015 , Scimeca/Knierim se ubicaron en el quinto lugar y obtuvieron nuevas mejores puntuaciones personales de la ISU de 124,44 en patinaje libre y 187,98 en total, estableciendo nuevos récords para las puntuaciones más altas jamás logradas por un equipo de parejas de EE. UU. en un evento internacional. En el Campeonato Mundial de 2015 , la pareja se ubicó en el séptimo lugar, el mejor resultado de una pareja estadounidense desde 2011. Luego compitieron en el Trofeo Mundial por Equipos de 2015 , terminando cuartos en el programa corto y terceros en patinaje libre, lo que en última instancia fue un factor clave para que el Equipo de EE. UU. ganara la medalla de oro. Scimeca/Knierim obtuvieron nuevas mejores puntuaciones personales de 127,87 en patinaje libre y 192,09 en total, estableciendo nuevos récords una vez más para las puntuaciones más altas jamás registradas por un equipo de parejas de EE. UU. en una competencia internacional. [21]
Scimeca/Knierim ganó el premio Readers' Choice Skaters of the Year 2015 de la revista SKATING, también conocido como el Trofeo Michelle Kwan. [22]
Scimeca/Knierim comenzaron su temporada en el Nebelhorn Trophy 2015 , donde ganaron la medalla de plata detrás de los campeones olímpicos reinantes Tatiana Volosozhar / Maxim Trankov . [23] Luego, el equipo compitió en Skate America 2015 , donde ganó su primera medalla de Grand Prix, una plata. Se ubicaron en primer lugar en el programa corto con una nueva mejor puntuación personal de 69,69, estableciendo un nuevo récord para la puntuación más alta jamás lograda por un equipo de parejas de EE. UU. en una competencia internacional. La semana siguiente, ganaron la medalla de oro en el Ice Challenge 2015 en Graz, Austria.
Scimeca/Knierim ganaron la medalla de bronce en el Trofeo NHK 2015 , lo que los ayudó a clasificarse para la Final del Gran Premio 2015-16 en Barcelona , donde quedaron en séptimo lugar. Fueron la primera pareja estadounidense desde 2007 en clasificarse para la Final del Gran Premio. [24] La pareja ingresó al Campeonato de EE. UU. de 2016 como gran favorita para el título, pero ganó la medalla de plata.
En el Campeonato de los Cuatro Continentes de 2016 , Scimeca/Knierim ganaron la medalla de plata en su mejor actuación competitiva hasta la fecha. [25] Obtuvieron nuevas mejores puntuaciones personales de 140,35 en patinaje libre y 207,96 en total, que son las puntuaciones más altas jamás registradas por un equipo de parejas de EE. UU. en una competición internacional bajo esa versión del sistema de evaluación. [21] Una lesión posterior de Knierim limitó el entrenamiento del equipo antes del Campeonato Mundial de 2016 , donde quedaron en noveno lugar. Fueron séptimos en el programa corto con una mejor puntuación personal de 71,37, que estableció un nuevo récord para la puntuación más alta jamás lograda por un equipo de parejas de EE. UU. en una competición internacional. [21] Luego, la pareja compitió por el Equipo de América del Norte en la Copa Desafío por Equipos inaugural de 2016 , donde el equipo ganó la medalla de oro.
Alexa Scimeca Knierim se enfermó en abril de 2016, y su enfermedad interrumpió el entrenamiento de los Knierim durante los meses de verano. En agosto, le diagnosticaron correctamente una enfermedad gastrointestinal poco común y potencialmente mortal, y se sometió a dos cirugías abdominales ese mes. [26] [27] La pareja reanudó el entrenamiento ligero a fines de septiembre. [28] Alexa Knierim se sometió a una cirugía adicional el 1 de noviembre y regresó a entrenar a mediados de ese mes. [26]
La enfermedad de Alexa Knierim implicó episodios regulares de vómitos, dolor debilitante, dificultades para dormir, comer o beber, así como una pérdida de peso significativa. [26] Ya pequeña, perdió 20 libras y se encogió a poco más de 80 libras. [29] [30] Knierim declaró que cuando su esposa regresó inicialmente al hielo después de la cirugía, tuvo que tomar sus manos solo para patinar una vuelta alrededor de la pista y solo pudo patinar durante 10 minutos antes de tener que irse a casa para una siesta porque era muy agotador físicamente para su cuerpo. [31] La pareja se retiró de sus dos eventos del Gran Premio , la Copa Rostelecom 2016 y la Copa de China 2016 , y los Campeonatos de Estados Unidos 2017. Reanudaron el entrenamiento completo en enero [32] y fueron nombrados para el equipo de EE. UU. para los Campeonatos de los Cuatro Continentes de 2017 y los Campeonatos del Mundo de 2017 .
En febrero, los Knierims hicieron un fuerte regreso a la competencia en el Campeonato de los Cuatro Continentes de 2017 , donde se ubicaron en sexto lugar en un campo profundo de parejas chinas y canadienses. Su puntaje total fue el segundo puntaje más alto jamás logrado por un equipo de parejas de EE. UU., solo detrás de su puntaje de los Cuatro Continentes del año anterior. Luego, la pareja compitió en el Campeonato Mundial de 2017 , donde patinaron dos programas fuertes y se ubicaron en el décimo lugar en un campo excepcionalmente profundo. Los lugares del 5.º al 10.º estuvieron separados por solo 4,35 puntos. Se ubicaron en octavo lugar en el programa corto con una mejor puntuación personal de 72,17, la puntuación más alta jamás lograda por un equipo de parejas de EE. UU. bajo esa versión del sistema de evaluación. Fueron la única pareja estadounidense en calificar para el patinaje libre.
Su puntuación total de 202,37 fue la segunda más alta en la historia de las parejas estadounidenses, y seguirían siendo la única pareja estadounidense en haber superado la barrera de los 200 puntos bajo esa versión del sistema de evaluación. [33] Este fue el cuarto puesto entre los 10 primeros de los Knierims en sus cuatro apariciones en el Mundial. Fueron la única pareja estadounidense en los cinco años anteriores en haber obtenido puestos entre los 10 primeros en los Campeonatos del Mundo.
Los Knierims comenzaron su temporada en el US International Classic 2017 , donde ganaron la medalla de plata y fueron superados por los canadienses Kirsten Moore-Towers y Michael Marinaro. Se ubicaron en primer lugar en el patinaje libre después de haber cambiado su programa largo en la semana anterior al evento. [34] Luego, el equipo compitió en dos eventos del Grand Prix, el NHK Trophy 2017 y el Skate America 2017 , donde obtuvieron un sólido quinto lugar en campos profundos en ambos eventos. Se reveló después de Skate America que Chris Knierim se estaba recuperando de una lesión en la rótula. [35] Los Knierims habían sido los mejores finalistas de EE. UU. en todos los eventos internacionales en los que habían participado durante los últimos tres años. Sus puntajes a lo largo de la temporada del Grand Prix fueron claramente los más altos de un equipo de parejas de EE. UU.
En el Campeonato de EE. UU. de 2018 , los Knierims ganaron su segundo título nacional con una puntuación de 206,60. Quedaron en primer lugar en el programa corto, en primer lugar en el patinaje libre y realizaron un cuádruple giro en competición por primera vez desde 2016. Son una de las únicas parejas del mundo capaces de hacer un cuádruple giro. Tras el evento, los Knierims fueron nombrados para el Equipo Olímpico de EE. UU. de 2018 que compitió en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en Pyeongchang, Corea del Sur . Fueron el único equipo de parejas de EE. UU. en estos Juegos Olímpicos. [36]
En los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 , los Knierims ganaron una medalla de bronce olímpica en el evento de equipos de patinaje artístico como parte clave del equipo estadounidense. Obtuvieron un sólido cuarto lugar en el programa corto con el mejor puntaje de la temporada, derrotando a las mejores parejas de China, Francia e Italia. Luego se ubicaron en cuarto lugar en el patinaje libre. Su puntaje combinado total fue el más alto de su temporada. En el evento de parejas, quedaron decimocuartos en el programa corto y decimoquintos en general en lo que fue la competencia olímpica de parejas más fuerte hasta la fecha. En el patinaje libre, los Knierims se convirtieron en la primera pareja estadounidense, y la segunda pareja en la historia, en realizar con éxito un cuádruple giro en los Juegos Olímpicos. [37]
Semanas después, los Knierims compitieron en el Campeonato Mundial de 2018. Se ubicaron undécimos en el programa corto con un desempeño sólido y quedaron a menos de tres puntos de los 5 mejores. Terminaron decimoquintos en la general después de un patinaje inusualmente inestable de Alexa que incluyó una caída en una espiral de la muerte. Fueron la única pareja estadounidense en clasificarse para el patinaje libre por segundo año consecutivo.
El 14 de mayo de 2018, US Figure Skating anunció que las Knierim habían dejado a su entrenadora, Dalilah Sappenfield , para entrenar con la campeona olímpica de 2018 Aljona Savchenko y su equipo de entrenadores. Comenzaron a entrenar a tiempo parcial en Oberstdorf, Alemania . [38]
Los Knierims comenzaron su temporada en el Nebelhorn Trophy 2018 , donde ganaron la medalla de plata. Se ubicaron en primer lugar en el programa corto y terminaron en segundo lugar en la general, a solo un punto del primer lugar. Luego compitieron en su primer evento Grand Prix de la temporada, Skate America 2018 , donde quedaron en cuarto lugar. No tenían entrenador en el evento, y se anunció el 20 de octubre de 2018, en medio del patinaje libre, que recientemente se habían separado de su entrenadora Aljona Savchenko, lo que los Knierims confirmaron después del evento. [39]
A principios de noviembre, los Knierims ganaron la medalla de bronce en su segundo evento del Gran Premio, el Trofeo NHK 2018 , por delante de los canadienses Kirsten Moore-Towers y Michael Marinaro . Fueron entrenados en el evento por Todd Sand y se habían mudado a California durante las dos semanas entre sus eventos del Gran Premio. Comenzaron oficialmente a entrenar con Jenni Meno y Todd Sand a fines de noviembre. A principios de diciembre, ganaron la medalla de plata en el Golden Spin de Zagreb 2018 , quedando primeros en el patinaje libre y terminando a un punto del primer lugar en la general.
En enero, en el Campeonato de EE. UU. de 2019 , los Knierim obtuvieron un inesperado séptimo lugar después de una serie de contratiempos inusuales. En el programa corto, cometieron un gran error inusual en su característico triple giro, que normalmente es su mejor elemento. [40] En el programa libre, sorprendentemente abortaron su segundo levantamiento y perdieron por completo su tercer levantamiento. Se reveló después de la competencia que Chris Knierim había estado sufriendo un ligamento de la muñeca desgarrado que requiere cirugía para repararlo. Comentó después que "el programa fue como fue nuestro año, muchos contratiempos no planificados". [41] Se sometió a una cirugía para reparar su muñeca durante la temporada baja. [42]
Los Knierims incorporaron a Rafael Arutyunyan a su equipo de entrenadores durante la temporada baja. [43] Tuvieron un buen comienzo de temporada en el CS Nebelhorn Trophy 2019 , donde ganaron la medalla de plata con una puntuación total de 202,41. Su puntuación en patinaje libre de 131,58 fue la puntuación más alta jamás lograda por un equipo de parejas de EE. UU. con la versión actual del sistema de evaluación. [42]
Los Knierims luego compitieron en su primer evento Grand Prix de la temporada, Skate Canada , donde patinaron con fuerza y se ubicaron en cuarto lugar, a menos de tres puntos detrás de los actuales medallistas de plata mundiales Evgenia Tarasova y Vladimir Morozov . [44] [45] En su segundo evento Grand Prix, NHK Trophy 2019 , quedaron en quinto lugar en el programa corto con una caída y una espiral de muerte completamente invalidada. Después de un programa libre con muchos errores, incluido un costoso levantamiento fallido, quedaron séptimos en la general. [46]
En enero, en el Campeonato de EE. UU. de 2020 , los Knierims ganaron su tercer título nacional con una puntuación de 216,15, la puntuación más alta jamás lograda en una competencia de EE. UU. Patinaron un programa corto completamente limpio y obtuvieron una puntuación de 77,06, un nuevo récord en el Campeonato de EE. UU., y ganaron ese segmento por casi siete puntos. [47] Después de dejar algunos puntos en la mesa en una actuación de patinaje libre por lo demás sólida, quedaron segundos en ese segmento y primeros en la general después de tener una ventaja de casi diez puntos sobre los medallistas de plata en el programa corto. Los Knierims fueron el primer equipo de parejas de EE. UU. en ganar tres títulos nacionales desde 2002. [48]
Menos de dos semanas después del Campeonato de Estados Unidos, los Knierims compitieron en el Campeonato de los Cuatro Continentes de 2020 en Seúl . En el programa corto, ambos cometieron un error en su salto lado a lado y luego Chris resbaló en la entrada de su giro lado a lado, invalidando por completo el elemento. Se ubicaron en quinto lugar en el segmento. [49] Los Knierims se retiraron la mañana del programa libre, citando una enfermedad familiar. [50]
Los Knierim estaban en la lista oficial de inscritos para el Campeonato Mundial de 2020 que se publicó el 26 de febrero, pero ese mismo día se anunció que Chris Knierim se retiraba del deporte, citando lesiones y episodios de depresión que habían llegado a un punto crítico en el Campeonato de los Cuatro Continentes. También se anunció que Alexa Knierim buscaría una nueva pareja para continuar su carrera de patinaje. Ella declaró: "Soy su esposa en lugar de ser su pareja. Sabemos que el patinaje termina y la vida continúa. Para nosotros, nuestro matrimonio, nuestra relación es lo importante". Chris Knierim agregó: "Espero verla seguir patinando y la apoyaré en todo lo que pueda. Alexa es muy tenaz y fuerte. Es fuego en el hielo. Nada puede detenerla". [8]
El 1 de abril, Alexa Knierim anunció que estaba formando una nueva sociedad con Brandon Frazier . Chris Knierim comenzó a entrenar en la pista en la que entrena su esposa. [51]
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