Christopher Hollis Johnson CBE (18 de marzo de 1904 - 9 de abril de 1978) fue un químico y físico británico . Trabajó en investigación armamentística y formó parte del comité técnico de Tube Alloys , el programa secreto de desarrollo de armas atómicas del Reino Unido.
Nació en Reading, hijo de Agnes Mary Hollis y Ernest Gladstone Johnson. Su padre era calcetero , costurero y mercero . En 1930 se casó con Irene Kathleen Gilbert. [1] [2] [3]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , investigó la teoría de la valencia , la polarimetría y los compuestos ópticamente activos relacionados . En 1939, era profesor titular de química inorgánica en la Universidad de Birmingham . En ese momento, había aumentado la preocupación por la posibilidad de la creación de un arma atómica por parte de una agresiva Alemania nazi . El colega de Johnson en Birmingham, Mark Oliphant, dirigió a Rudolf Peierls y Otto Frisch (físicos refugiados también en Birmingham) para que investigaran si de hecho tal arma era factible y en marzo de 1940 Frisch, utilizando la fórmula de Peierl, obtuvo un resultado alarmante que confirmaba que una pequeña masa de uranio-235 podría tener un efecto devastador; el memorando de Frisch-Peierls fue circulado en secreto por Oliphant y se tomaron medidas inmediatas para tratar de asegurar los suministros de mineral de uranio. Lo que llegó a llamarse el Comité Técnico MAUD se creó en respuesta al memorando de Frisch-Peierls. Además de un Comité de Políticas, un Comité Técnico incluía científicos e ingenieros principalmente de cuatro universidades británicas, Liverpool, Oxford, Cambridge y Birmingham. En Birmingham, el comité estaba dirigido por Peierls, asistido por Johnson, el ganador del Premio Nobel Norman Haworth y, en 1941, Klaus Fuchs , que más tarde fue descubierto como espía soviético . Haworth dirigió a los químicos que estudiaban las propiedades del hexafluoruro de uranio ; los experimentos de Johnson dieron como resultado un artículo que describía cómo atacaba a varios materiales. La investigación, como parte de Tube Alloys , se incorporó al Proyecto Manhattan . [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
En 1958, Johnson recibió la Orden del Imperio Británico por sus investigaciones. De 1958 a 1964, fue director del Centro de Investigación y Desarrollo de Explosivos de Waltham Abbey , parte del Ministerio de Aviación , cuando se jubiló. Murió en 1978, a los 74 años. [11] [12]
