Christopher Hemmeter (8 de octubre de 1939 - 27 de noviembre de 2003) [1] fue un promotor inmobiliario estadounidense que fue pionero en el concepto de complejos turísticos de destino en Hawái y participó en el desarrollo de juegos de azar en casinos , principalmente en Nueva Orleans y Colorado . [2]
Christopher Hemmeter nació en 1939 en Washington, DC y creció en Los Altos, en el área de la Bahía de San Francisco . Después de asistir a la Universidad de Cornell y graduarse como el primero de su promoción en 1962, se mudó a Hawaii y consiguió un trabajo como aprendiz de administración en el Sheraton Royal Hawaiian .
La carrera de desarrollo de Hemmeter comenzó en la década de 1960 cuando se asoció con Henry Shigekane y Diane Plotts para desarrollar complejos turísticos en Hawái. Los proyectos en los que participó incluyeron el desarrollo de Westin Kauai, Hyatt Regency Waikiki, Hyatt Waikoloa y Westin Maui. [3] La firma de Hemmeter "... es mejor conocida por la extrema (algunos dirían escandalosa) fastuosidad de los hoteles de Hawái que construyó en la década de 1980". [4] Cuando el Westin Kauai abrió sus puertas en septiembre de 1987, las suites costaban hasta 1.800 dólares y las habitaciones duplicaban el promedio de la isla, 180 dólares por noche. [5] El hotel estaba ubicado en 560 acres (2,3 km 2 ) y contaba con dos campos de golf y una piscina reflectante de 2 acres (8.100 m 2 ), lo que se sumaba al costo de desarrollo reportado de $ 775 millones.
The Hyatt Regency (ahora Hilton Waikoloa Village) en 1988 con una ceremonia a la que asistió un verdadero "Quién es quién de Hawaii" junto con celebridades como Dionne Warwick y Burt Bacharach que actuaron en el evento.
Con un costo de 360 millones de dólares, se informó que el Hyatt fue el hotel más caro jamás construido en ese momento y cambió la forma en que se construirían los complejos turísticos no solo en Hawái sino en todo el mundo.
El invitado destacado, el autor James Michener , escribió sobre el evento: "Es el tipo de lugar que Dios habría construido si tuviera suficiente flujo de efectivo". [6]
El ex gobernador de Hawái, Ben Cayetano , llamó a Hemmeter "...un hombre de gran visión y energía. Más que nadie, cambió la naturaleza del desarrollo de complejos turísticos en Hawái. Los hoteles de cuatro y cinco estrellas en la Isla Grande y Maui son el producto de su trabajo." [4] En 1988 ocupó el puesto 389 en la lista de los estadounidenses más ricos de Forbes . [4]
En septiembre de 1987, Hemmeter hizo una oferta de 100 millones de dólares por Hawaiian Airlines que fue aceptada, pero que fue retirada en diciembre de ese año después de la caída del mercado de valores del 19 de octubre . [7]
Hemmeter regresó al continente en 1991 cuando comenzó a desarrollar proyectos de juegos de casino. Su mayor proyecto fue un casino de mil millones de dólares propuesto en Nueva Orleans . Considerado en ese momento como "el casino más grande del mundo". [8] El diseño original se parecía al casino de Montecarlo de 1861, con la intención de evocar la Exposición del Algodón de 1885 de Nueva Orleans y la Exposición Mundial de Columbia de 1893 de Chicago. [8] Los desarrolladores estimaron que el casino atraería un millón de visitantes adicionales a la ciudad y generaría ingresos anuales de hasta 780 millones de dólares, estimaciones que se basaron en parte en el éxito comprobado de los juegos en los muelles en el área de la costa del Golfo de Mississippi. [8]
En 1993, una sociedad de Hemmeter y Caesars World obtuvo el contrato de arrendamiento de la propiedad Rivergate, que por ley era el único lugar donde se podía construir el casino físico en Luisiana, superando una oferta rival de Harrah's. Sin embargo, en agosto de 1993, la Junta Estatal de Casinos otorgó la única licencia de casino del estado a Harrah's y no a la sociedad Hemmeter-Caesar. El impasse de una empresa propietaria de la única licencia y otra del único arrendamiento se resolvió cuando las dos entidades formaron una empresa conjunta bajo la presión del entonces gobernador, Edwin Edwards. [9] La nueva entidad, conocida como "Harrah's Jazz", estableció un casino temporal en el Auditorio Municipal para establecer un flujo de caja mientras la instalación principal estaba en construcción en Rivergate. La instalación temporal se abrió en mayo de 1995 y una semana después se cerró debido a una inundación. La mala ubicación del sitio hizo que el ingreso real del juego cayera un 60% por debajo de las proyecciones, a sólo 13,1 millones de dólares al mes. [9] Igualmente preocupante fue el hecho de que el 60% de los jugadores en las instalaciones temporales eran locales y no turistas de fuera de la ciudad, lo que socavaba el beneficio económico que los patrocinadores esperaban que el juego proporcionara a la industria turística.
Harrah's Jazz detuvo la construcción de las instalaciones permanentes a las 3 am del día antes del Día de Acción de Gracias de 1995, despidió a 1.600 trabajadores de la construcción y 2.500 empleados del casino y se declaró en quiebra. Más tarde, el proyecto pasó a manos de Harrah's, que construyó el Casino Harrah's New Orleans en el lugar del proyecto de Hemmeter. [8] También vio fracasos en sus proyectos de barcos fluviales en Nueva Orleans y en su propiedad de juegos de azar en Colorado, Bullwackers. [4] Hemmeter se declaró en quiebra personal en 1997.
En 1974, a Hemmeter se le concedió una franquicia en la incipiente Liga Mundial de Fútbol . Este equipo, conocido como The Hawaiians , representó un intento serio de crear una organización de fútbol profesional viable. Hemmeter era uno de los pocos propietarios que contaba con una financiación razonablemente buena.
Después de una primera temporada financieramente desastrosa, Hemmeter reemplazó al fundador de la liga Gary L. Davidson como comisionado de la liga. Hew propuso un plan de reestructuración para la liga que se conoció como Plan Hemmeter . [10] El plan tenía como objetivo aportar una medida de cordura fiscal a la liga. Reestructuró los salarios de los jugadores a un mínimo de 500 dólares por partido con un acuerdo de participación en las ganancias con los equipos y una nueva inyección de efectivo de los propietarios de los equipos. Al final, esos esfuerzos se desmoronaron cuando un intento fallido de fichar a Joe Namath para los Chicago Winds hizo que el socio televisivo TVS se echara atrás. La falta de un contrato de televisión nacional, combinada con la reputación ya dañada de la liga, resultó en que la liga se retirara a mediados de la temporada de 1975.
Hemmeter era amigo del ex presidente Jimmy Carter y lo recibió a él y al presidente Ronald Reagan en sus distintas casas. [4] Él originó el concepto de diseño de la Biblioteca y Museo Jimmy Carter . [11]
A Hemmeter le diagnosticaron cáncer de hígado poco antes de morir a causa de la enfermedad y también había estado lidiando con la enfermedad de Parkinson . Murió en su casa de Brentwood, California. [12]
Hemmeter estuvo casado con su esposa, Patricia, durante 25 años.
Según Anthony Robbins , que escribió en uno de sus libros más vendidos y que conocía a Hemmeter, la casa de este último en Hawái construida en los años 1980 " desafiaba toda descripción verbal " y costó decenas de millones de dólares, mientras que incluso la puerta de entrada costaba 1 dólar. METRO.
Hemmeter recibió los siguientes premios:
Hemmeter participó activamente en varias organizaciones benéficas, entre ellas: