Christopher Patrick Burke (4 de agosto de 1898 [1] - 23 de junio de 1964 [1] ) fue un revolucionario irlandés, huelguista de hambre y deportista de la prominente familia de Drogheda , los Burke de Duleek Street. Con tan solo 21 años, fue nombrado oficial al mando del Arsenal del Ejército Republicano Irlandés (IRA) en Bailieborough, condado de Cavan , por recomendación del general Seán Mac Eoin . Durante la Guerra Civil Irlandesa , se sometió a una huelga de hambre que duró veintitrés días. [2] [3]
Burke nació el 4 de agosto de 1898 en Coola Street, Drogheda, County Louth , [1] hijo de Christopher Patrick Burke, secretario de la fábrica de gas, y Mary McQuillan. Vivió los primeros ocho años de su vida en Coola Street y se crió en una familia adinerada. Sin embargo, las cosas empeoraron con la muerte de Christopher Burke Sr. por enfermedad de Bright el 12 de octubre de 1906 a la edad de tan solo 44 años . [1] Cuando la fuente de ingresos de la familia desapareció, su madre se mudó con él y sus cinco hermanos para vivir con sus hermanos en Duleek Street. [2]
Burke se unió a los Voluntarios Irlandeses en 1917 y, tras dos años en sus filas, durante los cuales fue ascendido a oficial, el Cuartel General le ordenó cortar, en apariencia, sus vínculos con la organización, cosa que hizo. Tras ser liberado de prisión en la Fundición de Drogheda, era el único hombre del IRA que podía forjar granadas de mano de hierro fundido que se fragmentaran. [ cita requerida ]
Tras su dimisión, fue nombrado oficial al mando del arsenal del IRA en Bailieborough, condado de Cavan , por recomendación del general Seán Mac Eoin , conocido como el "herrero de Ballinalee". Conservó este puesto bajo el nombre de guerra de "Seán Jones", a veces llamado "Seaghan Mac Seaghan", hasta el final de las hostilidades contra los británicos. Fue capturado en una ocasión por las fuerzas británicas mientras se dirigía a Navan en motocicleta, donde lo tomaron como rehén. Sin embargo, unos días después, un avión pilotado por un oficial británico se estrelló cerca de un campamento de voluntarios irlandeses y fue tomado prisionero de inmediato. Ambos prisioneros fueron liberados en un intercambio entre las dos fuerzas.
Fue en Bailiborough, bajo el mando de Burke, donde se fabricaron todas las granadas de mano que el IRA utilizó durante la Guerra de la Independencia . Para entonces, los Black and Tans ya habían llegado a Irlanda. Este grupo estaba formado por muchos soldados británicos que habían luchado en la Primera Guerra Mundial y que cometerían muchas atrocidades contra los irlandeses tras insensibilizarse ante la violencia durante dicha guerra. Viajaban en "medios camiones", que consistían en una cabina para un conductor y un oficial, detrás de la cual se sentaban catorce agentes, espalda con espalda, en dos filas.
Los miembros del IRA intentaban lanzar una granada al camión desde un tejado cercano cuando este pasaba. Para salvar a sus compañeros, uno de ellos tenía que saltar sobre la granada de mano, sacrificándose en el proceso. Por ello, los británicos decidieron colocar estructuras de acero sobre los camiones, con una red de alambre sobre las estructuras, de modo que cuando se lanzaran las granadas, estas rebotasen en el alambre. Además, los Black and Tans podían disparar a través del alambre.
Este desarrollo fue informado a Michael Collins , quien luego se lo envió a Seán Mac Eoin, quien luego le dijo a Burke que sus granadas estaban "rebotando". Después de ser ilustrado sobre lo que estaba sucediendo con el alambre de red, Burke regresó a su forja, donde inmediatamente fabricó granadas de mano con anzuelos moldeados en ellas. Cuando estas granadas fueron arrojadas a los camiones de transporte de tropas de los Black and Tans, se engancharon en el alambre por encima de las tropas, lo que significa que era imposible que alguien se tumbara sobre ellas y, por lo tanto, salvara al resto. Las bajas dependían de qué parte del camión fuera golpeada, y en tres ocasiones diferentes, los catorce Black and Tans murieron por las granadas de anzuelo de Burke.
Burke fue galardonado con la "Medalla de Servicio con Barra" por su servicio militar activo durante la Guerra de la Independencia, también conocida como "Medalla y Barra Negra y Canela".
Tras la firma del Tratado Anglo-Irlandés en 1921, el primo de Burke, Eamonn Duggan , uno de los firmantes del Tratado, le ofreció un rango en el ejército o la policía, sin embargo Burke lo rechazó por principio. [2] [3] [4]
Cuando estalló la Guerra Civil en 1922, Burke luchó en el bando republicano y estuvo a cargo del boicot a Drogheda el 28 de junio, en el que las fuerzas antitratado tomaron el control de la ciudad y volaron el puente ferroviario al sur de la misma, aislándola de Dublín. El 4 de julio, las fuerzas del Estado Libre atacaron Drogheda, en poder de los republicanos. En ese momento, Burke y sus subordinados estaban estacionados en Millmount Fort , que domina la ciudad, y también controlaban la estación de tren. El Ejército Nacional trajo morteros y cañones de 18 libras para bombardearlos y, después de varias horas de bombardeo, las fuerzas antitratado se rindieron. También hubo combates en la estación de tren de la ciudad, aunque los republicanos allí se rendirían poco después. [4]
Tras su captura por las fuerzas del Estado Libre, Burke fue encarcelado en la cárcel de Maryborough en Portlaoise, condado de Laois , donde inició una huelga de hambre que duró veintitrés días. Como protesta por las condiciones de la prisión, los reclusos prendieron fuego al edificio y durante los seis meses siguientes a este incidente tuvieron que dormir al raso. Un tiempo después, Burke fue trasladado junto con sus compañeros de prisión al campo de concentración de Curragh , conocido por sus reclusos como "Tin-town", hasta la liberación general. [3]
Al igual que sus hermanos, Burke fue un atleta "extremadamente exitoso" y obtuvo muchos trofeos como corredor, futbolista y lanzador con St. Mary's HC, Con Colbert's FC, Stars FC, Wolfe Tone FC, John Mitchel HC y el equipo del condado de Louth. También tenía un gran interés en las carreras de galgos. [3]
En 1934, Burke fue elegido para la Corporación de Drogheda como candidato del Fianna Fáil para el barrio de Duleek Gate, y fue reelegido cuando el consejo se redujo de 24 miembros a 12.
En 1932, Burke fue llevado a los tribunales por su hermano mayor Michael Burke después de agredirlo en la casa familiar en Duleek Street, Drogheda. La casa había sido dejada a Michael en el testamento de su tía Jane McQuillan, quien murió en 1919, dejándole las instalaciones a él, pero exigiendo que su madre y dos hermanas, Mary "Maise" y Christina Mary "Tena", vivieran allí. Sin embargo, Burke insistió en vivir allí, junto con su hermano Joseph, lo que llevó a una disputa familiar. El día de la agresión, había dos niños pequeños en la casa escuchando un partido de fútbol en la radio inalámbrica. Michael Burke les ordenó que se fueran, y después de esto, Burke regresó de ordeñar las vacas. Le preguntó a Michael por qué había enviado a los niños lejos de la radio, a lo que no dio respuesta, después de lo cual Burke golpeó a su hermano seis veces, cortándole gravemente el ojo. Michael fue atendido por un doctor McCullen, y su ojo izquierdo estaba morado e hinchado, mientras que había una pequeña marca en su frente. El juez afirmó que el testamento otorgaba a Michael Burke la propiedad de la casa y a los inquilinos sujetos a los cargos establecidos en el mismo. Multó a Burke con 5 chelines, aunque el abogado de Michael Burke, el Sr. Tallan, dijo que le preocupaba más que Christopher y Joseph Burke consiguieran una vivienda en otro lugar. [5]
Después de esto, Christopher Burke se dedicó al negocio de los productos lácteos con su hermano, Joseph Burke, y construyó una casa en la granja familiar en Bryanstown, en el condado de Meath . Murió de oclusión coronaria a la edad de 65 años en su casa el 23 de junio de 1964. Su hermana, Christina Mary "Tena" Burke, estuvo presente en su muerte. [1]
La misa de réquiem de Christopher Burke se celebró en la iglesia de Santa María de Drogheda. Sus camaradas republicanos asistieron al funeral y el alcalde de Drogheda y miembros de la corporación de Drogheda desfilaron con sus ropas oficiales en el cortejo. [3]