El Christmas Island Resort , a menudo llamado Christmas Island Casino , es un complejo turístico en la Isla de Navidad , un territorio australiano en el noreste del Océano Índico a unos 380 kilómetros (240 millas) al sur de Java y 1.600 kilómetros (990 millas) al noroeste del continente australiano. [1] El complejo, que incluye un casino integrado , abrió a fines de 1993. [1] El casino fue generalmente rentable, con ganancias brutas de las operaciones del casino que alcanzaron un máximo de $ 153,7 millones en 1994-95. [1] En general, sin embargo, el casino y el complejo tuvieron problemas financieros y, después de verse gravemente afectados por la Crisis financiera asiática , se cerró el 23 de abril de 1998. [1]
El cierre del complejo y casino en 1998 tuvo un impacto devastador en la economía de la Isla de Navidad. [2] Aproximadamente entre 200 y 250 empleados abandonaron la isla después de su cierre, y entre 1998 y 2001, se estima que la población de la Isla de Navidad se redujo a la mitad, pasando de aproximadamente 2600 a 1300 personas. [1]
El casino/resort fue concebido a principios de los años 1980 por el promotor inmobiliario de Perth Frank Woodmore como una oportunidad de negocio tras el cierre en 1981, por razones políticas y religiosas, de los tres casinos con licencia de Indonesia , todos ellos situados en Yakarta . Como Yakarta se encuentra a menos de una hora de vuelo de la Isla de Navidad, el casino tenía como objetivo atraer a grandes apostadores de Indonesia y otros países asiáticos. [1]
En 1985 se constituyó una empresa, Christmas Island Resort Pty Ltd (CIR), en la que Woodmore, a través de Mercator Property Consultants Pty Ltd, inicialmente poseía el 10% del capital social, y otros intereses, controlados principalmente por el empresario indonesio Robby Sumampow, adquirían el resto. La construcción del complejo comenzó a finales de los años 80. El 5 de noviembre de 1993, CIR obtuvo una licencia de casino australiana y el complejo de edificios se inauguró oficialmente como Christmas Island Casino and Resort el 18 de diciembre de 1993. [1]
Como estaba previsto, el casino atendía principalmente a una clientela asiática adinerada, y la mayoría de sus clientes llegaban en avión desde Yakarta, a menudo en jet privado . El negocio se vio facilitado por el gobierno australiano, que emitió visas especiales de corto plazo para la Isla de Navidad. Inicialmente, en el año fiscal que terminó el 30 de junio de 1994, el casino y el complejo turístico funcionaron de manera rentable, y la mayoría de los ingresos provenían del casino. Sin embargo, aparte del año fiscal de 1994, CIR tuvo pérdidas en todos los años en que estuvo abierto. [1] El complejo se vio gravemente afectado por la crisis financiera asiática de 1997-98, y suspendió sus operaciones el 23 de abril de 1998. El 28 de julio de 1998, el Ministro australiano de Desarrollo Regional, Territorios y Gobierno Local canceló la licencia de casino de CIR y, al día siguiente, la empresa entró en quiebra . [1] En 2000, David Kwon, un hombre de negocios con sede en Sydney , compró el complejo a los liquidadores . [3]
En 2002, en el programa de periodismo de investigación Four Corners se plantearon denuncias sobre lavado de dinero que se había producido en el Casino de la Isla de Navidad durante sus años de funcionamiento. [4] [5] También en 2002, el gobierno australiano alquiló una de las cocinas del complejo para proporcionar comidas a los solicitantes de asilo detenidos en la Isla de Navidad. [6]
En julio de 2004, una propuesta de KFL Star Resort, un consorcio de inversores surcoreanos registrados en Perth, para reabrir el casino fue rechazada por el Gobierno australiano, y el Ministro de Gobierno Local, Territorios y Carreteras , el senador Ian Campbell , dijo que en "intereses de la comunidad de la Isla de Navidad, el Gobierno australiano ha decidido hacer cambios legislativos para prohibir las operaciones del casino". [3] En julio de 2009 se informó que el Gobierno Federal Australiano estaba negociando con Kwon sobre el uso de las instalaciones del complejo para aliviar el hacinamiento en el Centro de Detención de Inmigrantes de la isla debido al aumento de los barcos llenos de solicitantes de asilo que intentaban llegar a Australia. [6] En respuesta, el presidente del condado de la isla, Gordon Thomson, dijo que el gobierno australiano debería tomar el control del complejo entonces desmantelado y entregárselo a la comunidad de la Isla de Navidad para que funcione como un complejo turístico. [7] De vez en cuando, el complejo se ha utilizado como alojamiento para el personal del gobierno australiano y los contratistas que trabajan en el centro de detención de la Isla de Navidad. [6] [7]
A pesar del apoyo de los informes parlamentarios federales australianos a la renovación de la licencia de casino, [8] los sucesivos gobiernos se han negado a hacerlo, el más reciente en 2021. [9] [10]
El complejo se encuentra en un terreno de 47 ha, en Waterfall Bay, en las terrazas costeras del noreste de la isla, no lejos del aeropuerto , en un contrato de arrendamiento de la corona por 99 años emitido en 1989. Contiene 156 habitaciones y suites para huéspedes, así como otras instalaciones del complejo, como restaurantes, clubes nocturnos y una piscina. Cuando funcionaba como casino, las instalaciones incluían 43 máquinas tragamonedas y 23 mesas de juego . CIR también era propietaria del Christmas Island Lodge, que contiene 80 habitaciones estilo motel, en Poon Saan , así como 144 apartamentos para el alojamiento del personal. [1]
10°27′26″S 105°42′18″E / 10.45722, -10.45722; 105.70500